к столу, на котором стоял графин, разлил по бокалам янтарную жидкость и протянул один заместителю. - Вот, держи…
- Все так плохо?
- Хуже не придумаешь, - Рей кратко пересказал Лайонелю все события дня.
по мере рассказа заместитель мрачнел все больше.
- Тебе не кажется, что в твоей версии что-то не сходится? - уточнил граф Аткинсон, когда друг закончил.
- И приют, и захоронение находятся в Сен-Кантене, - кивнул инквизитор. - И если, допустим, детей можно перевезти, то вот тела…
- Может, это абсолютно несвязанные друг с другом происшествия? - Ли залпом осушил бокал и плеснул себе еще.
- Нет. Слишком много совпадений, Ли: возраст, количество и раскрытый магический дар, который и иссушил их.
- Но почему Блодетт?
- Не знаю. Пока что.
Рей произнес это так, что друг поежился. Пламя в камине взметнулось вверх, отражаясь в глазах инквизитора. Ли вздрогнул, прогоняя наваждение:
- В таком случае, начнем с того, что проверим хозяина складов. Вряд ли он причастен, но, может, вспомнит хоть что-то.
- Думаю, это тупик. Даже если что и было, то после вчерашнего документы уничтожили, - Рейнард тяжело вздохнул. - Понять бы почему Блодетт. И что именно здесь делали… Ладно, что в Академии?
- Обыски. Преподаватели в возмущении. Десять жалоб на нас, и пятнадцать на тебя лично. Все считают, ты мстишь.
- Вот как? За что?
- Версии разнятся, - осторожно отозвался Лайонель. - От недополученного компота до несчастной любви.
Рейнард против воли улыбнулся.
- С этим тоже скоро разберемся.
- Надеюсь на это, - граф Аткинсон осушил бокал. - Кстати, твоя… гм… институтка действительно помогла - благодаря ей мы легко раскрыли убийство Баррингтона.
- Вот как?
- Да, его убила его шлюха. Шуаз скрывала ее от властей, вот и поплатилась. Благодаря показаниям этой Гросс обе у нас в руках.
- Они признались? - изумился Рейнард.
- Ну… конечно пробовали все отрицать, но ты же понимаешь, - Лионель выразительно хрустнул пальцами. - У нас есть методы воздействия. так что теперь старой сводне не отвертеться!
- Хоть что-то хорошее, - отозвался герцог, невольно вспомнив об Амадин.
Ему вдруг захотелось прижать к себе стройное тело, зарыться лицом в темные волосы и хотя бы на мгновение забыть ужасы последних дней. Он тяжело вздохнул. Лайонель воспринял вздох как зевок и потянулся:- Ладно, если ты не возражаешь, пойду к спать, завтра нам предстоит тяжелый день!
Не дожидаясь ответа он вышел. Рей проводил его мрачным взглядом и плеснул себе еще виски.
Выйдя из дверей инквизиции, Амадин наконец-то вздохнула полной грудью. Стоило признаться хотя бы самой себе, что это мрачное здание подавляло. Возможно, дело было в том, что плетения, покрывавшие стены блокировали магию посетителей? или просто в гнетущей атмосфере коридоров?
В любом случае, показания даны. Она не знала, как после этого к ней станут относится в Академии. Но в любом случае, пока она под покровительством герцога, прямых нападок не будет. наверное, ей даже позволят получить диплом, хотя, в этом она не питала иллюзий, нападок не избежать.
Оставалось только надеяться, что ни старый библиотекарь, ни профессор Шурол не пострадали во время обысков. Один был слишком стар, а второй женат на своей работе. Вряд ли кто-то из них мог быть замешан в бесчинствах.
Погрузившись в свои невеселые размышления она медленно брела по улице, не замечая никого вокруг, за что и поплатилась.
- Ой! - она едва удержалась на ногах, налетев на высокого мужчину. Отпрянула, запуталась в юбке и поняла что падает.
- Светлые боги, - невольный виновник подхвативший девушку в последний момент обеспокоенно осмотрел ее, помогая твердо встать на ноги. - Простите! Вы не пострадали?
- Все в порядке, - девушка попыталась отстраниться, поправляя шляпку и чуть снова не полетела на тротуар, оборка подола попала под каблук, послышался треск. - Ох…
- Да как же в порядке, - не оценил ее порыва мужчина. - Вы пострадали по моей вине.
- Я была непростительно беспечна, - Амадин с сожалением взглянула на испорченную юбку.
- Едва ли, когда еще быть беспечными, как не в таком юном возрасте, - усмехнулся мужчина. - Это нам старикам стоит быть осмотрительными и внимательными.
- Вы к себе несправедливы, - дежурно улыбнулась девушка.
Он просиял.
- Скажите, вы ведь позволите мне загладить вину? - мужчина огляделся, - Самое малое, что я могу сделать - помочь вам добраться до дома.
Амадин представила как называет адрес рю де Флери и решительно помотала головой.
- Не стоит, я прогуляюсь.- В дождь?
- Здесь недалеко.
- Как я понимаю, проводить вас вы тоже не позволите, - он очаровательно улыбнулся. - В таком случае, могу я хотя бы угостить вас чашкой кофе? Вот в этом кафе.
Он указал на уютно освещенную витрину за которой стояло несколько столиков.
- Соглашайтесь, уверяю вас, это всего лишь дружеский жест. Кстати, позвольте представиться - барон Летард, - он поклонился, хотя Амадин показалось, что мужчина не сводит с нее глаз.
- Амадин… Амадин Гросс, - она решила не скрывать свое имя.
- Приятно познакомиться, - барон склонился над рукой девушки. - Так вы примите мое приглашение?
В этот момент дождь зарядил еще сильнее. амадин с досадой посмотрела на серое небо.
- Хорошо, только недолго, у меня много дел! - предупредила она.
Отчасти это было правдой, ей надо было нагнать учебу и завершить собственную работу по плетениям.
- Конечно, как отец я понимаю, что ваши родители начнут беспокоиться, пропади вы надолго…
- Они не в столице, - это вырвалось само собой.
- Вот как? - барон выждал, пока швейцар распахнет дверь и провел девушку внутрь небольшой кофейни. - могу я полюбопытствовать, что столь юная особа делает одна в большом городе.
- Я учусь, - это прозвучало очень сухо, и Амадин пришлось добавить, чтобы смягчить слова. - В Академии.
- О, вы - магичка?
- Да, - она присела на заботливо отодвинутый стул и сняла перчатки, потерла замерзшие руки.
- И на каком курсе?
- Последнем, - разговор нравился все меньше. Амадин уже пожалела, что поддалась порыву, надо было все-таки пойти домой.
- Вот как, - барон махнул рукой, подзывая официанта, быстро сделал заказ и снова обратился к
