со шрамом.
Не хочу.
Под внимательным взглядом советника я осторожно забрала сверток. Ушла к себе и затолкала артефакт под кровать, надеясь, что он исчезнет, когда я вернусь. Пусть его Лидия украдет, что ли… или чудовище. Это ведь его кость, древнего и забытого монстра, убитого людьми. Значит, ему она точно нужнее.
Это уже становится странным.
Советник Стрейт ждал меня внизу.
– Готова? – ровно поинтересовался он. – Тогда поспешим, у меня дела во дворце, до вечера я должен вернуться.
Я думала, мы пойдем искать Адама.
Но наш путь лежал в сторону поместья Кроосов.
ГЛАВА 23. Тайна дома на скале
Всю дорогу меня трясло.
Тревога. Тягучая и беспросветная тревога окутала душу, и окружающая серость не настраивала на хороший лад. Ветер слабо трепал волосы, но казался острым и пронизывающим, морозящим все внутри. Далеко в лесу раздался уже привычный вой и сегодня мне хотелось повыть в ответ.
Собственное настроение не укладывалось в голове, я не из тех, кто легко поддается унынию. Конечно, на меня повлияло исчезновение Ники, за Близняшку я беспокоилась искренне, но все же настроение полетело камнем вниз после разговора с советником. Неужели я так боюсь Адама, что каждое упоминание о нем вызывает дрожь? И его послание… противно признавать себя распоследней трусихой.
Не хочу быть трусихой. Не желаю быть слабой.
Но и видеть «послание» тоже не могу, во мне еще живы воспоминания о чувствах Адама. Личных. Сильных. Выдуманных им самим.
– Если не хочешь, можешь не смотреть, – нарушил тишину советник. Мы брели по территории Кроосов, подгоняемые слабым, но пронизывающим ветром.
От неожиданности я едва не снесла пожухлый куст.
– Что?
– Послание. Можешь его не смотреть.
– Я… вы что, мысли читаете?
– Твои отгадать нетрудно, – пожал плечами советник, открывая передо мной входную дверь. – И я серьезно, Таната: иногда интуиция подсказывает нам по-настоящему верные решения. Помни об этом.
Иногда. Кроме тех случаев, когда она подсказывает по-настоящему неверные решения. И как разобраться, интересно?
Само собой, спрашивать об этом у Стрейта я не стала. Хотя бы потому, что у входа нас поджидал Алекс и его темный взгляд тут же цепко уловил мою нервозность, да и последнюю фразу советника про интуицию он тоже слышал. Скоро пристанет с вопросами и вытянет душу, лишь бы узнать, чем мы с советником занимались и о чем разговаривали. Хотя это же Алекс – уверена, он уже догадывается.
Алекс коротко ввел нас в курс дела: пока мы со Стрейтом наслаждались обществом Лидии и любовались костью древнего животного, парни успели превратить дом Кроосов в свалку. Я не без ужаса оглядела гостиную, которая помнилась мне светлой и просторной, а сейчас вся мебель была свалена в гору посередине, тяжелые шторы почему-то радовали глаз подожжёнными краями, а в одном месте отсутствовала часть стены. Столовая в этом плане тоже далеко не ушла, но хотя бы стены остались на месте.
Алекс объяснил причину беспорядка всего одним словом: Воин. Поначалу он использовал заклинание поиска, хотел обнаружить морок или нечто, спрятанное на виду. Результата это не дало, и тогда Воин не только утроил усилия, а еще и начал злиться, потому-то и пострадали бедные шторы, и только чудом спасся сам Алекс, находящийся в опасной близости. Парни не знали, что им искать, но перепробовали все, что пришло в голову – от запрещенных книг (Алекс перерыл всю библиотеку, но хаоса после себя не оставил, он парень аккуратный) до артефактов (Воин сразу припомнил мою кость) и даже потайных дверей (Воин опять припомнил «заначку советника» во дворце).
– Советник – настало ваше время! – широко улыбнулся Воин и развел руки в приглашающем жесте. – И не ругайте Психа за неудачу, он хоть и лыбится, все равно на взводе – надо же, кто-то что-то скрыл от нашего гения. Как так-то?! Неужели есть люди поумнее? В общем, не трогайте его, пусть зализывает раны, осознает тщетность бытия и все такое… не уверен, чем там чокнутые обычно занимаются, – тут Воин с сомнением посмотрел почему-то на меня.
Стрейт печально вздохнул, хотя другой на его месте заплакал бы от отчаяния.
Вряд ли сейчас он считал сбор одаренного коллектива удачной идеей.
– Рассредоточились, – бросил советник. – Таната – наверх, Алекс – за тобой помещения для слуг, Мартин – продолжаешь поиски в передней части дома, а я осмотрюсь внизу. Кто ищет, тот найдет.
Понятно, почему Стрейт отправил меня наверх: он сомневался, что искать стоит здесь. Все же спальни осматривал Рас, раз уж он ничего не увидел… кстати, возможно, советник прав и зря мы Видящего опоили снотворным. С другой стороны, всю ночь он был сам не свой и вел себя на грани адекватности, вряд ли сейчас от него было бы много пользы. Похоже, он и впрямь влюблен в Нику, на пустом месте в такой шок не впадешь.
Хотя … за все время, что они держались рядом, особой нежности друг к другу я между ними не заметила. Поддержка, намек на уважение, привязанность… но никакого трепета, что ли. Ничего, похожего на чувства Воина ко мне, ведь он удивлял по-настоящему: в нем таилась и нежность, и робость, и неуверенность, и даже недоверие. Ко мне, к своим же чувствам. И противоположностью Мартина выступал Адам – вот там ни намека на неуверенность. Абсолютное знание, кружащая голову уверенность, ни капли сомнений.
Почему?
И вот опять: я осматривала комнату Миланы, а думала об Адаме.
Присев на край большой кровати, я откинулась назад. Внизу что-то гремело – наверняка Воин рушил очередную мебель. Надеюсь, он не уничтожит дом магией.
Адам.
Его чудовищная уверенность не могла взяться на пустом месте, ведь так?
Но она была, я ее чувствовала, ощущала почти физически. Адам был убежден в каждом своем слове, и, кажется… уверен во мне. Но почему? Мы же никогда с ним не встречались.
«Пока нет. Но в будущем это точно случится» – пронеслась мысль.
В будущем…
– Таната.
Тихий голос, почти шепот, отвлек меня от разглядывания потолка. Я тут же села и огляделась: голос был женским, вряд ли меня звал Воин или советник Стрейт. И этот шепоток… смутно знакомый. Призрачный.
– Таната.
– Таната.
– Таната, Таната, Таната…
Теперь голосов вокруг крутилось множество. Девушки, много девушек, они звали меня то по очереди, то все вместе. Голоса такие разные: мягкие и нежные, звонкие, еле слышные и почти грубые, а один из них казался ядовитым и знакомым, будто меня звала и Ника.
За окном завыл ветер, протяжно и мерзко,
