хочет ей что-то сказать.
— Как не стыдно, Яттэ? Хватит попрошайничать! — Фроя стоит посреди кухни и грозит лосю пальцем. Переместив взгляд на Рин, добавляет: — Пришлось решетки на окна поставить, чтоб морду в окно не совал, наглец! Столько стекол попортил, пока я додумалась закрыть их решетками. Теперь ты еще… Вот зачем стекло вынесла, идиотка? Как же ты мне надоела!
Фроя подходит к валяющемуся на полу табурету, берется за ножки двумя руками, поднимает его над собой и обрушивает на голову Рин.
Рин открывает глаза и видит перед собой раскачивающуюся землю. В следующий миг она понимает, что висит вниз головой и сама раскачивается, лежа на чем-то бугристом и теплом. Пахнет шерстью и экскрементами животного. Взгляд фокусируется на движущихся под ней четырех лосиных ногах, покрытых короткой коричневой шерстью, и рядом — двух человеческих, до середины бедра прикрытых широкой синей юбкой. Фроя решила использовать своего Яттэ, чтобы переместить ее к месту предстоящего убийства, догадывается Рин. И, конечно, связала ее по рукам и ногам, чтоб не бегала больше. Где же Юхан? Времени осталось совсем мало. Если в ближайшие полчаса он не появится, то помощь Рин, скорее всего, уже не понадобится. Голова раскалывается от боли, капля крови висит на кончике носа, перед глазами плавают цветные круги. Тяжелые все-таки у Фрои табуреты.
Тропа, по которой они движутся, круто забирает вверх. Лось сопит и шумно фыркает, но послушно шагает вперед. Фроя, идущая рядом, подгоняет его, похлопывая ладонью по крутому боку. Заметив, что Рин открыла глаза, произносит с досадой:
— Вот ведь живучая! А я так надеялась, что укокошила тебя. Надо было для верности горло перерезать, да рука не поднялась. К тому же, если твое тело все-таки найдут, рана от ножа вызовет вопросы. Одни проблемы с тобой, матрешка! С другими было куда проще. Лилли сама пришла к башне. За день до этого она призналась, что слышала там голос Ларса. Оставалось лишь проследить за ней, а затем слегка толкнуть ее в спину, и она рухнула с многометровой высоты. Бедняжка даже крикнуть не успела, — наверное, умерла еще в полете. Этого можно было и не делать, потому что Лилли послушно пила чай из рододендронов, которым я ее снабдила. Ей уже недолго оставалось, но я решила, что не стоит упускать возможность ускорить процесс. С Катариной тоже хлопот не возникло. Она приехала к Юхану как раз в Мидсоммар, и мы оказались с ней рядом за праздничным столом. Я предложила проводить ее туда, где можно погадать на суженого. Она охотно согласилась, не то, что ты! Когда Катарина перегнулась через край башенной стены, я подняла ее за ноги и сбросила вниз. С тобой же, ужас, сколько возни! Хорошо, что жители острова заняты сейчас своими проблемами, им не до тебя. Жаль, что я не могу посмотреть на шоу, которое там разворачивается. Слышишь эти вопли? Они кричат, что надо пойти и проучить ублюдков. Хенрик кричит громче всех. Ингрид грозится выдрать волосы, а заодно и руки, тем, кто выполол цветы на ее клумбах. Хуго призывает потопить яхту разбойников. Только Юхан не участвует в нарастающем конфликте, он принялся, было, тебя разыскивать, явился в мой дом и начал о тебе расспрашивать. А ты у меня на кухне связанная лежишь! Я сделала так, чтобы в этот вечер он не думал о тебе. Пока что мне удалось отвлечь его на время, но вскоре он забудет тебя навсегда. Глупая матрешка! Юхан принадлежит мне по праву, мы с ним рождены на одной земле, а ты — чужачка, и даже если бы я не убрала тебя со своего пути, тебя постигла бы судьба моей матери. Не я, так гримтурсены расправились бы с тобой рано или поздно, и даже Юхан не смог бы тебя от них уберечь. Они чуют всякого, кто приходит сюда завоевывать, и не важно, что это — земля или сердце того, кто живет на ней. Так устроен наш маленький мир. Наша крепость вынесла множество штурмов и ни разу не была взята. Чужакам никогда не завладеть нашей землей и нашими сердцами. Чужакам здесь не место. Все они лежат на дне Тролльхола, и ты тоже скоро к ним присоединишься. Ты уже должна быть там, но вот, я все еще вынуждена с тобой возиться. Из-за тебя мне придется пропустить много интересного! Но все же я надеюсь застать кульминацию. Думаю, к середине ночи тела павших воинов уже будут лежать на земле Тролльхола, и валькирии отнесут их души богине Фрейе. А мой дар останется при мне, и я пущу его в ход, чтобы навсегда заполучить Юхана вместе с Валькнутом! Отныне я сама буду решать, кто достоин войти в Алую долину, а кто нет
На этот раз Рин не может вступить в диалог и молча слушает исповедь Фрои, потому что ее рот заткнут кухонным полотенцем, стянутым тугим узлом на затылке. Фроя подстраховалась и лишила Рин возможности позвать на помощь. Видимо, поняла, что полотенце и бельевая веревка, которой она стреножила Рин, надежнее, чем магический дар. Теперь нет шансов сбежать, если Фроя отвлечется. Остается лишь смириться с трагической участью. Интересно, далеко еще идти? Рин смотрит вдаль. Обзор сильно ограничен подбрюшьем лося. Под ним видна долина, заросшая алыми цветами. Рододендроны! Так вот где Фроя собирала эти растения для своих ядовитых зелий! Но как же это место похоже на Алую долину, разве что, цветов поменьше, да и замка не хватает. Хотя, вон, виднеются какие-то руины. Возможно, раньше они и были замком.
— Красиво, правда же? — Фроя вновь пускается в разглагольствования. — На всем Тролльхоле это единственное место, где растут цветы, не считая сада Ингрид. Старожилы говорят, что раньше цветы росли гуще, когда еще замок конунга был цел. Здесь особенная земля, пропитанная кровью. В этой долине кипели жестокие битвы, поэтому ее и назвали Алой. Но замок разрушили не битвы, а время. Отец рассказывал, что и долина, и замок перенеслись в потусторонний мир в своем самом лучшем виде, и конунг Олаф по-прежнему бодр и полон сил, как и все остальные наши предки. Скоро мой отец отправится к ним, и я верю, что он сможет забрать с собой маму. Должно быть, они сейчас вместе, их души витают где-то поблизости в ожидании, когда Валькнут откроет для них путь.
Монотонная речь Фрои сливается в неразборчивое бормотание, а ее голос словно отдаляется, заглушенный собственными мыслями Рин, полными
