мне пришло послание от моей маленькой тени. Леди Лизабет сидела в кресле с бокалом вина. От увиденного я слегка обалдела.
– Веди меня к ней, – прошептала я.
Спустя миг я открыла портал в комнату, где в одно лицо распивала крепкие напитки леди Лизабет.
Мое появление из сверкающего перехода произвело на баронессу неизгладимое впечатление. Мадам поперхнулась вином, вытаращилась на меня и закашлялась.
– Привет! – весело подмигнула я.
– Ты что здесь делаешь? – довольно невежливо спросила она.
– Вообще тебя пришла спасать, – пожала я плечами. – Но вижу – тебе и так нормально.
Недоумение на лице вдовы сменилось ухмылкой. Меня обожгло нехорошее предчувствие. Что-то здесь было не так. Она не была ни напугана, ни взволнована, ни напряжена.
– От кого? – беззаботно спросила леди Лизабет, делая очередной глоток рубиновой жидкости.
– В замке больше не работает магическая защита, – ответила я, – сюда проникают Тени. Тут небезопасно. Идем со мной, я отведу в безопасное место. Твоя компаньонка переживает за тебя.
Взгляд баронессы меня напугал. Сейчас леди Лизабет не казалась больше бледной молью в обмороке. Ее глаза лихорадочно блестели, на щеках проступили яркие пятна, на губах играла какая-то безбашенная улыбка.
– Да мне наплевать на переживания этой старой курицы! – фыркнула баронесса.
Меня напрягло, что дамочка так в себя поверила. Нет, ну ко мне она всегда относилась, мягко говоря, напряженно, но чтобы она так агрессивно говорила о своей компаньонке…
– Ты в себе? – поинтересовалась я.
– Как никогда! Давно не чувствовала себя так хорошо!
Ну все понятно. У «моляки» поехала крыша. Пока я тут буду тратить время на разговоры с сумасшедшей, может кто-то пострадать.
– Лиза, – процедила я, создавая портал, – мне некогда тут с тобой разговаривать. Бери свою бутылку и иди в портал!
Я шагнула к ней, взяла за руку, и меня накрыло видением. Полумрак комнаты, по кругу горят свечи, магические огоньки погашены, а в центре круга сидит леди Лизабет. В одной руке она сжимает кинжал, в другой какой-то странный предмет. То ли статуэтка, то ли подсвечник. Баронесса что-то говорила, раскачиваясь, словно в трансе, а потом полоснула лезвием по руке, окропляя своей кровью тот предмет. Предмет ярко засветился, затем сменил свет на тьму. Это было так странно! Как будто светильник наоборот. Он не источал свет, как будто поглощал его. Набухал чернотой, чтобы потом взорваться, затопить мраком все вокруг. На миг все погрузилось во тьму, а затем невыносимо яркая вспышка за окном осветила замок. В следующий миг раздался звон бьющегося стекла, рев и женский крик.
Я отдернула руку. Видение исчезло.
– Это была ты! – воскликнула я. – Ты сняла защитное заклинание с крепости!
Баронесса не ответила. По ее усмешке было ясно, что так оно и есть.
– Зачем? Зачем ты это сделала? Ты совсем дура?
Мне захотелось ее ударить.
– Ты подвергла опасности всех в этом замке! – я уже кричала на нее. – Тебя тоже могут растерзать эти твари! Какой-то зомби-дракон забрал Эллину! Здесь уже был и волкодлак, и еще черт знает кто!
– Меня они не тронут, – уверенно произнесла эта сумасшедшая.
– Откуда такая уверенность?
– Я их будущая королева! Мы освободим Криайрию от гнета, уберем границу, откроем Грани. Тогда и магия будет свободна. Пора вернуть независимость всем, кто был заперт в мире Теней многие годы!
Она точно ненормальная!
– Какая королева? Ты о чем вообще? – я смотрела на поехавшую леди и размышляла, что делать.
Я пока ничего не умею, кроме того, как создавать порталы и ставить защиту. Но я же не могу оставить свихнувшуюся баронессу одну. Она же еще что-то натворит. Тем временем леди Лизабет встала, поставила на столик пустой бокал, недобро посмотрела на меня и выдала:
– Это все ты виновата!
А, ну знакомая песня! Сейчас начнет говорить, как сильно она любила Нэйтана, как надеялась на светлое будущее с ним, но тут явилась я и все испортила.
– Скоро все будет кончено! – заявила она.
– Да, скоро вернется мой муж и его величество, они отразят прорыв и вернутся с победой. Вот к тебе у них будут вопросы! Поэтому рекомендую тебе пойти со мной и не делать глупостей.
Хриплый, слегка истерический смех прозвучал немного зловеще.
– Ты так ничего и не поняла! – проговорила полоумная, доставая из складок своего платья тот самый артефакт, с помощью которого она сняла защиту с замка. – Все закончится для тебя! Пусть у Великого были другие планы на тебя, но, сама понимаешь, в суматохе, когда на замок нападает нежить, может всякое случиться…
Великий? Это что за комплекс Наполеона?
– Его женой стану я! – надменно заявила мне баронесса, размахивая испачканным кровью подсвечником.
– Чьей? Нэйтана?
– Нет! Я буду женой Великого! Стану императрицей! Вместе мы разрушим Грани и объединим Криайрию и Идальгирию! Вместе мы покорим весь мир!
– Могу рассказать тебе парочку историй, когда подобные попытки очень плохо заканчивались.
Вдова лишь ухмыльнулась и подняла артефакт. Начала произносить какие-то слова на неизвестном мне языке. Вокруг нее закружился темный вихрь.
– Что ты делаешь?
Меня никто не слушал. Тьма сгущалась, закручивалась смерчем. Из нее все громче слышались страшные крики, рев и рычание. Эта дрянь – леди Лизабет – прямо сейчас призывала сюда этих монстров! Если ее не остановить, замок наводнится чудовищами. Я попыталась подбежать к сумасшедшей, но меня опередил Бусик. Мой верный волкодлак, смелый чихуахуа, в прыжке трансформировался в настоящего убийцу. Огромная махина для убийства своим весом толкнула в грудь баронессу. По инерции они пролетели еще несколько метров и, разбив стекло, вылетели в окно.
– Бусик! – закричала я до боли в легких.
Я бросилась к разбитому окну и выглянула наружу. В непроглядной тьме на такой высоте ничего не было видно. Зато отлично было слышно, как призванная леди Лизабет нечисть приходит на территорию замка. Скоро здесь будут тысячи монстров, жаждущих убивать.
Слезы катились по щекам. Я не могла поверить, что волчонка больше нет. Упав с такой высоты, он просто не мог выжить. Он спас меня.
