не слушал, а потом начался прорыв. Раз ты здесь, значит, вам удалось отразить нападение? Где герцог?
Мужчина отвел глаза.
– Чего ты молчишь?
– Я вернулся, когда понял, что мое заклинание, защищавшее крепость, разрушено. Здесь было слишком много теней. Мне пришлось сражаться. А потом твоя сила сожгла их всех. Я видел, как твой волкодлак вылетел в окно вместе с леди Лизабет. Баронесса уронила артефакт, который открыл портал в мир Теней. Все эти твари хлынули сюда. У меня было мало шансов справиться, но то, что сделала ты… Такого я еще не видел!
Я всхлипнула. Снова обжигающая боль сжала сердце.
– Мой Бусик…
– Да все в порядке с твоим волчонком, – улыбнулся Гертен, – баронесса погибла, а вот волкодлак смог зацепиться когтями за карниз. Это смягчило падение. Я успел создать портал на его пути. Твой пес ранен, но вполне живой! Отсыпается сейчас в стазисе в соседней комнате.
От радости, нахлынувшей на меня, я пошатнулась. Бусик жив! Жив! Слава богу!
– Спасибо! – от души поблагодарила я принца.
Я была готова броситься ему на шею, но сдержалась. Еще поймет не так.
– Пожалуйста, – улыбнулся он. – Жаль леди Лизабет… Что там произошло?
– О, не стоит ее жалеть! Это она сняла защиту с замка с помощью того артефакта, а потом пыталась открыть переход для нечисти. Говорила, что вскоре станет королевой теней, что освободит Криайрию и с ее помощью Идальгирия захватит другие государства. Сумасшедшая!
Гертен явно не ожидал таких новостей. Он потрясенно смотрел на меня в неверии. Ему было сложно понять, что забитая леди Лизабет, мышь серая, которая боялась слово поперек сказать, прибегла к силе артефакта и чуть не погубила всех, кто был в нем.
– Скажи мне, – решила я задать вопрос, крутившийся на языке в последнее время, – ты предлагал свою помощь, чтобы вернуть меня домой. Почему?
– Ты очень скрытная девушка, – усмехнулся Гертен, – я никогда не проводил подобных ритуалов. Я не был уверен, что все прошло так, как нужно. Не мог понять, ту ли девушку перенес к нам, что так нужна была. Ты не облегчала мне задачу. То есть, я знал, что ты пришла из другого мира, но ты не подавала вида, видишь ли ты магию, не говоря уже о том, чтобы ты ею обладала. Меня терзали сомнения. И вот представь себе на секунду – вдруг я ошибся? Что если ты просто девушка из другого мира, не перерожденная Амриэлла?
Я не успела на это ничего ответить. Жуткая, нестерпимая боль пронзила меня, будто в грудь вонзили копье. Я не выдержала и закричала. Перепуганный бастард подхватил меня и уложил на кровать. Я не могла сделать вдох, ничего не видела из-за кровавой пелены перед глазами. Внутри будто кислотой разъедало внутренности.
– Катя! – взволнованно проговорил принц. – Что случилось? Что с тобой?
– Больно, – прохрипела я, положив ладонь на солнечное сплетение.
– Дыши! – скомандовал мужчина. – Ты не ранена. Это Нэйтан…
Что? Мой блондин? Кто посмел? Только от этого знания мне не легче.
– Вы связаны золотыми рунами, – продолжил Гертен, – держись, девочка!
От осознания того, что муж может погибнуть, в голове слегка прояснилось. Боль не моя… Не моя! Я не чувствую ее! Я ее не принимаю! Но, боже, как же больно…
– Слушай мой голос! – приказал Гертен. – У тебя есть магия! Ты сейчас единственная, кто держит Нэйта в живых. Вы связаны. Только ты можешь спасти его! Сосредоточься на огне внутри себя. Победи эту боль! Так ты сможешь помочь ему. Ну же!
Сознание уплывало, уносило бурной рекой в другую реальность. Я видела дорогу, засыпанную снегом, ночное небо со знакомыми созвездиями, молчаливые окна многоэтажки и двери подъезда. Мой дом на Земле… Даже мороз успела ощутить. И нет нестерпимой боли в груди. Снежинки, кружась, опускаются мне на лицо.
– Катя! – издалека слышится голос. – Вернись! Ты нужна ему! Он без тебя погибнет…
Внимательные серые, точно пасмурное небо, глаза, в которых хочется раствориться, утонуть, и никогда не прекращать смотреть в них. Губы, которые сводят с ума одним прикосновением, даря нежность поцелуев, ласковые, сильные руки, от прикосновений которых я теряю волю – мой Нэйтан, мой муж…
Я распахнула глаза, сделала судорожный вдох, прогоняя боль, терзавшую мое тело.
– Открой портал! – попросила я Гертена, всматривающегося в мое лицо. – Быстро! Мне нужно к нему…
Почему он не слушает? Неужели не понимает, что важна каждая секунда?
– Пожалуйста! – в это слово я вложила капельку силы.
Не знаю, она подействовала, или я все же смогла достучаться до мужчины, но он помог мне подняться на ноги и открыл портал. На этот раз чувство падения и головокружение длилось дольше, чем обычно, когда мы передвигались внутри замка. Мы очутились на пустыре, где царил мрак, освещаемый короткими вспышками боевых заклинаний. Мы оказались в самой гуще сражения. Над головой кружили такие же твари, как та, что забрала Эллину, волкодлаки, огромные пауки с человеческими головами, ходячие скелеты, зомби, всем этим чудовищам не было конца. На место одного убитого приходили еще трое. Я как будто в ад попала! Как мне в этом ужасе найти Нэйтана?
– Идем! – сказал Гертен, отбрасывая от меня какую-то тварь огненным вихрем.
Лязг металла, запах крови, скрежет зубов, визги, крики отвлекали, не позволяли сосредоточиться. Боль в груди все еще была очень сильной, но я научилась абстрагироваться от нее. Использовала ее как путеводную нить, чтобы найти герцога. Мы продвигались по полю сражения. Гертен прикрывал меня, а я прислушивалась к своим ощущениям и шла вперед. Меня вела неведомая сила, притягивала магнитом, не позволяла остановиться.
Нэйтан лежал на земле, раскинув руки в стороны, и смотрел в небо невидящими глазами.
– Нет! – крикнула я, бросаясь к мужу. – Нет!!!
Упала рядом с ним на колени. В его груди зловеще поблескивал темным металлом меч. Я смотрела на оружие, торчащее из тела герцога, и не могла поверить, что с ним это произошло. Он же маг! Сильный маг! У него тень… Где она? Впрочем, неважно. Я схватила рукоять и потянула ее вверх. Кровь черными сгустками полилась из освободившейся раны. Я бросила меч
