Надо же так вляпаться! Принц? Серьезно? Это о нем папенька говорил, что я влюблена в него и стану женой нового императора после смерти Нэйтана? Ну это просто ужас какой-то! У леди Катарины не только нет вкуса, так еще, судя по всему, еще и мозгов нет. Что мне теперь с этим делать?
– Как вы сюда попали? – сменила я тему.
– Порталом, – не смутился принц, – как всегда приходил до этого. Тебя ведь все время охраняет твой тупоголовый огр. Нам не нужны свидетели, ты ведь помнишь?
Я ничего не помнила, но говорить об этом пока не собиралась. Я села в кровати, отстранилась от загребущих рук наследника.
– Ваше высочество, – сдержанно произнесла я, – смею вам напомнить, что я замужем. Не пристало постороннему мужчине находиться со мной в одной комнате. Сюда могут войти. Мой муж…
– Твой муж сейчас с моим отцом решают, как будут строить отношения с освобожденной Криайрией, – поморщился принц, – я поэтому и пришел сейчас. Наш план провалился. Нужно уходить, пока есть возможность. Скоро станет известно, что за попыткой переворота стояли мы с тобой. Я понимаю, что ты до сих пор на меня сердишься. Но тебе не кажется, что наша ссора затянулась?
«Мы с тобой»? То есть он сейчас хочет на меня повесить ответственность за попытку свергнуть императора? Совсем офигел?
Я встала и отошла на некоторое расстояние от кровати, на которой сидел мой незваный гость. Обратила внимание на то, что все еще одета в брюки и тунику, только обувь моя стоит на полу рядом с кроватью. Хорошо, что меня не раздели. Блудливый взгляд принца скользил по моим ногам, задержался на бедрах, обтянутых кожаными штанами. Синие глаза потемнели, на губах змеилась какая-то плотоядная улыбка. Да я почувствовала себя голой.
Что же делать? Закричать? Вдруг мне повезет, и Уур все же стоит за дверью. Тогда наследнику ничего не будет стоить уйти порталом из моих покоев. Ищи его потом! Оставлять на свободе такую гниду, которая была готова уничтожить собственного отца ради власти, очень опасно. Ведь он не успокоится! Обязательно придумает что-то еще.
– Ну хватит дуться! – внезапно вскочил на ноги принц и притянул меня к себе.
Меня будто в воду окунули. Я снова была не я, а леди Катарина. Я шла по коридору замка. Душа замирала от предвкушения чего-то невероятного. Сладкое томление заставляло сердце биться чаще. Эти редкие встречи будоражили и заставляли кипеть кровь в жилах. Те слова, которые говорил мне любимый голос, волновали, смущали и приводили в смятение, но так приятно было их слушать. Вот она, настоящая любовь, о которой я читала в книгах. Такой нежный, красивый, сильный маг и… принц. Он станет императором! И он любит ее.
Странные звуки я услышала еще в коридоре. Остановилась перед дверью, прислушалась. Место уединенное, здесь никогда никто не бывал. Именно поэтому мы выбрали эту часть крепости для мимолетных свиданий. Снова послышался шорох, потом протяжный стон. Боги, ему плохо! Больше не раздумывая, толкнула дверь и замерла на пороге. Нет, любимому не было плохо. Ему было очень хорошо. Настолько хорошо, что он не остановился даже тогда, когда увидел меня на пороге. Его глаза были затуманены, он смотрел прямо на меня, а сам делал такое, от чего леди Лизабет извивалась и громко стонала. Какая гадость! Невыносимо было смотреть на это бесстыдство. Обида и боль затопили все мое сознание. Я бежала вперед. Все равно, куда, лишь бы подальше от этой комнаты, от этого взгляда и этих ужасных звуков.
– Катарина, стой! – донеслось сзади.
Я прибавила скорость. Не могу смотреть на него. Не хочу! Возле лестницы он внезапно вышел из портала и схватил меня за руку.
– Ты не так все поняла! – произнес тот, ради которого до этих пор билось мое сердце.
– Стейнорд, отпусти меня! – потребовала я, вырывая руку из его захвата. – Я больше не хочу тебя видеть! Никогда! Слышишь? Я не буду участвовать в твоих планах. Пусть твоя любовница все это делает! Я возвращаюсь домой!
Развернулась и сделала первый шаг на ступеньку.
– Стой, Катарина! – не сдавался принц.
– Ты не можешь меня остановить! – злость все сильнее обжигала грудь.
– Могу! Ты моя! Ты не можешь это отрицать! – прошипел Стейнорд.
Уйти! Нужно скорее уйти отсюда. Убежать… Нас могут увидеть. Принц обхватил мою талию, сжал сильно, я едва сдержала крик от боли. Столько ярости я не видела в его глазах никогда. Сейчас он смотрел на меня не как влюбленный мужчина, и даже не как похотливый самец. Так смотрит убийца на свою жертву. Мои ноги потеряли опору, когда наследник внезапно дернул меня вверх. Один лишь краткий миг, короткий вздох, и мир превратился во вращающееся колесо из боли и ужаса.
– Если ты меня сейчас не отпустишь, я пожалуюсь мужу, и он превратит тебя в крысу, – выдала я.
Принц явно не был знаком с классикой кинематографа Советского кино, мою угрозу воспринял буквально. На миг завис, видимо, размышляя, есть ли у герцога необходимые способности.
– Ты все еще злишься, – изрек он, – мне нужна была Лиззи для того, чтобы она помогла в нашем общем деле. Никто бы не заподозрил в кроткой баронессе ту, кто способен открыть портал и помочь устроить прорыв, а потом вернуться в замок и снять с него защитное заклинание. Не мог же я доверить свой артефакт кому попало!
Меня затошнило. Я видела, как именно он доверил баронессе свой артефакт, прости господи! Неужели этот тип на самом деле думает, что кто-то поверит в его оправдания? Хорошего же он мнения об умственных способностях той, которую, как он утверждает, любит. Любит, как кот хворостину!
– Она называла тебя Великим и говорила, что станет твоей женой и королевой Теней, – вспомнила я.
Мне нужно хоть как-то протянуть время. Где же Клякса? Может быть, она успеет позвать Нэйтана.
– Она не стала бы моей женой никогда, – хмыкнул принц, – ведь я люблю только тебя!
А мне кажется, что тут все гораздо проще – ему нужна я в качестве жены лишь потому, что я принадлежу древнему роду. Моя женская энергия отчего-то кажется мужчинам в этом мире очень привлекательной. Для
