Не совладав с собой, возможно потому, что ждала помощи именно от него, Майя подошла к молодому человеку, когда тот, бросив Марле свой телефон, отвернулся к стене. Ее потрясывало от перенапряжения. Колени подгибались.
— Тейт? Ты в порядке? — ничего лучшего не придумала. Речь давалась с трудом, будто горло сдавили неразрывные тиски.
— Все нормально. Отойди, — ответ поверг в шок. В груди защемило еще сильнее.
— Но…
— Майя! Кому сказал?! — от этого крика она дернулась всем телом. Он словно ударил. Словами ударил. Тоном. Больно так. С размаху.
— Ты… Тебе плохо? — все, что смогла выдавить. Желание отпрянуть от него поразило.
— Нет! — злое. — Да, — обреченное. — Я должен уйти, — признанием собственной слабости.
Майя испугалась, но прежде, чем смогла спросить почему, Тейт повернулся, и она увидела выражение его лица.
Чего там только не было. Страх, боль, ужас и еще что-то, названия чему она не знала. Это ломало его. Майя поняла. Это что-то гнало его прочь от нее, как когда-то.
— Я вернусь… — услышала девушка.
Дальнейших слов не поняла. Упустила смысл. Осознание взорвалось в ней, на мгновенье лишив ориентации. Вампир! Тейт вампир и ему необходима кровь! Сейчас необходима. Она ведь знала, что они умирают не получив кровь. Читала еще в прошлой жизни! И он сам ей рассказывал!
Обругав себя идиоткой за то, что не заметила очевидного ранее, Майя бросилась за молодым человеком.
— Подожди! — мольбой сорвалось с губ.
Зачем уходить, если есть она? Она поможет. Для него не жалко. Для него вся она! И ее кровь… Кровь тоже для него!
За паникой, клокочущей в груди, девушка не заметила, что Тейт остановился. Не ожидала от него этого. Думала, что поспешит уйти, как в прошлый раз. Мужская грудь показалась Майе каменной стеной, когда она налетела на молодого человека.
А дальше закружилась голова. Мир замелькал калейдоскопом. Превратился в синий туман и выбил воздух из легких. Она тонула в мерцающей синеве. Погружалась в нее, не понимая где она, кто рядом с ней. Зачем? И для чего?
Все исчезало в липких объятьях пустоты. Таяло. Размывалось.
— Моя! — яростным рычанием ее выдернуло на поверхность. Спина взорвалась болью. Напольная вешалка со звоном опрокинулась на пол. Зонтик подкатился к ногам. Отпущенное на волю сознание сфокусировалось на удаляющейся мужской спине. Тейт!
— Бери! Я разрешаю! — лишь бы не уходил. И влага на щеках. И стон в душе: «Услышь!» — Разрешаю. Я разрешаю.
Осторожно ступая, она подходила к нему. Не потому, что боялась. Нет! Не его! Боялась, что уйдет. Сорвется и оставит ее. Бросит на растерзание собственным страхам.
— Тейт? — как к испуганному котенку, с лаской, сквозь слезы. — Не уходи, прошу… я…
— Майя…
Его рычание — соль поверх ожога. Полоса света в кромешной темноте. Да, он не котенок. Он зверь! И этот зверь готов растерзать ее. Она понимает. Умом понимает, но сердцем…
— Пусть это буду я, — неприкрытой мольбой.
Он задрожал. От ее слов или прикосновения? Костяшки заиграли под ладонью.
— Ты обещал согреть меня, помнишь? Согрей сейчас.
Пусть глупость. Пусть так. Только бы не ушел. Только бы остался с ней.
— Что же ты делаешь, Майя…
Тихое обвинение и разворот. Дверь не преграда, опора. Тейт привалился к ней, нарочно сторонясь.
— Смотри… ты видишь? Хочешь этого? — цедил слова, плевался ими, пугая и злясь. Скорее на себя, чем на нее. Майе так казалось. — Хочешь такого рядом? Жаждешь клыков? Мечтаешь стать жертвой?
А она смотрела и кивала. Бледный, осунувшийся, затравленный и испуганный. Ее Тейт.
— Ведь это ты. И я. И я разрешаю, — вновь взяв молодого человека за руку, девушка потянула его за собой. Рациональная часть ее, как то выжившая в окружающем безумии, подсказывала, что Марле этого лучше не видеть.
Когда Тейт сделал первый шаг за ней, Майе показалось, что горы мира свалились с ее плеч. Пушинкой она влетела в их с Таис спальню. Свистящее дыхание за спиной торопило ее. Ему хуже! Еще хуже. Она чувствовала.
— Как? Скажи? Что мне сделать?
— Майя, я… — еще один протест. Совсем слабый.
— Я не боюсь, слышишь? Я тебя не боюсь.
— Зря…
Полустон-полурычание сорвалось с губ Тейта, когда мужчина сгреб девушку в охапку. Она не поняла, как это произошло. Просто не успела отследить, но голова уже откинута назад, волосы переброшены на одну сторону, а горячее прерывистое дыхание щекочет шею.
— Немного больно, — извинение?
Слова опалили разум, а кожу — легкое прикосновение. Обдумать сказанное не успела. Давление и взрыв, прошедший сквозь нее. А затем полет в бездну и шум в ушах. И скачущее биение сердца.
Майя пришла в себя на кровати. Тейт лежал рядом с ней. Первое о чем подумала девушка — его дыхание выровнялось, а вот ее, наоборот, напоминает отдышку. Далее пришло ощущение руки на пульсе. И шепот:
— Прости меня. Прости… я вытащу вас отсюда. Обещаю. Вы будете свободны от таких, как…
— Тейт…
Собственный голос ей показался хрипом. Испугалась. Горло саднило, будто она кричала долгое время или весь вечер распевала песни, как когда-то. Перед глазами муть из серо-синих кругов.
— Майя… прости… прости меня… я не хотел… я…
Девушка сама не понимала, что ею воспринимается более болезненно. Надрыв в его голосе или собственные не особо приятные ощущения. Все как-то смешалось, перепуталось.
— Ты не виноват, я сама, — просипела через силу.
Она не желала этого слышать. Не хотела, чтобы он вымаливал прощение. Не видела в этом необходимости. Зачем?
Майя не злилась на него. Не обижалась и не находила ничего отвратительного в том, что случилось. Просто была немного выбита из колеи произошедшим. Самим процессом. Почему-то казалось, что питание вампира происходит иначе. Мучительнее что ли.
Подумав о себе, как о жертве, Майя отрицательно замотала головой. Она не жертва. Не еда. Она… Кто? Вопрос возник сам собой и сорвался с губ быстрее, чем девушка успела подумать. Пожалела мгновенно. Она не ждала от него признаний. Не так. Не сейчас. Одно хорошо, поток извинений оборвался. Тейт растерялся настолько, что забыл о вмененной себе вине.
— Не отвечай. Не надо, — торопливо пробормотала она и попыталась отодвинуться. Мужчина не позволил. Он притянул девушку еще ближе и, зарывшись лицом в ее волосы, выдохнул:
— Ты все для меня. Больше, чем все… Ты…
Договорить мужчина не успел. Робкий стук в дверь отвлек пару. Не дожидаясь разрешения, Марла осторожно заглянула в комнату. Увидев их на постели в обминку, девушка поспешно отвела взор.
