– А так можно? Передать кровь и дух? – моя упавшая челюсть никак не желала подниматься с ковра. – Да еще частями?!
– Авроре разрешили. У нее была «индивидуальная договоренность», – вкрадчиво поведал крестный, закатив глаза для пущей важности.
– С кем нужно договориться, чтобы такое провернуть? – деловито уточнила я. Вдруг понадобится?
– С Судьбой. Та сделка была в интересах мироздания.
– Боги… И зачем мне все это «богатство»?!
– Не радуйся раньше времени, мы ведь не знаем точно… Там был ряд условий, – нахмурился Артур. – Наследие Авроры могла получить только девушка, достигшая магического совершеннолетия и полностью раскрывшая свою каплю, вплоть до прямого доступа к Сияющей материи. Но рождались в роду Воронцовых с тех пор…
– Только мужчины? И только эмпы? – догадалась без труда.
– Именно так. Родовое проклятье. Даже члены Братства – и те не все верили, что спустя столько лет спящая капля, переданная от отцов к сыновьям, все-таки проснется.
– И попытались насильно ее пробудить, да? – я обиженно поджала губы. – А ты, стало быть, наоборот, должен был убить меня, если магия проснется? Чтобы я не достигла совершеннолетия и не получила всю эту троллью хре… чепуху!
– Стало быть, должен, – кивнул Артур. – Видишь, какая красивая и умная выросла.
– И за каким консервированным морфом всем этим «людям», явившимся в Академию, нужна моя кровь?
– Нет, Ани, не твоя, – покачал головой мужчина. – Им нужна кровь Авроры. Высшая.
– З-зачем? – пролепетала я, с опаской косясь на ритуальный стилет и догадываясь, что ответ мне очень, очень не понравится.
Глава 16. Гроза
Взрывной хлопок в окно заставил забыть, о чем мы только что говорили с крестным. Кто-то неистово колотился в раму, грозясь разнести ее в щепки. В ночи сверкнули два искрящих молниями розовых глаза. Артур взмахнул жезлом, не вставая. Створки распахнулись, и в кабинет влетело взъерошенное, дерганное чучело. Мокрой курицей Джи-Джи заметалась по комнате, размахивая крыльями, с которых комьями летела грязь.
– Замри! – властно скомандовал крестный, и нервная птица камнем бухнулась на стол, узрев, наконец, искомого адресата.
Волоча за собой левое крыло, которое выглядело перебитым, и оставляя за собой дорожку подозрительных фиолетовых пятен, Джильберта ткнулась в ухо Артура и что-то забормотала. Тот успокаивающе похлопал ламбикуру по тушке, придерживая, а дослушав, подхватил ее на руки и стремительно зашагал к выходу.
– За нами, Ани, – уже из-за двери выкрикнул он.
В шоковом состоянии я спустилась по лестнице в больничное. Там нас уже поджидала разгневанная Мари, готовая разразиться тирадой по поводу моего бегства… Как вдруг заметила Джи-Джи, бездыханным кулем висевшую на руках у крестного.
– Я занимаюсь людьми, Артур! – прошипела наставница, но послушно приняла лохматое тельце и уложила на кушетку. – Нужно вызвать целителя магических существ из Заповедника…
– Я доверяю только тебе. Эта птица знает слишком много. Сделай, что сможешь, – ректор развернулся к выходу, но остановился на полпути. – Кое-что стряслось… Я объявляю общий сбор МОСа, пригляди за Анной. Попытается сбежать – разрешаю зафиксировать ремнями.
Весь мой праведный гнев, приправленный отменной бранью, потонул в захлопнувшемся перед носом дверном полотне. Вопиющая бестактность! Ремнями!
– И зафиксирую, – «обнадежила» наставница, осыпая чарами тяжело дышавшую ламбикуру. – С меня одного беглеца достаточно.
Тельце птицы рвано вздымалось, глаза Джи-Джи были прикрыты. Что за чертовщина с ней стряслась? В какую беду она попала?
– Плохо дело, – проронила Мари, перевязывая разодранное крыло и вливая в клюв человеческое снадобье. – Ей крепко досталось. В стаях ламбикуров часто случаются драки. Тем более, если у их сюзов разные взгляды на жизнь…
Сердце сжималось и поршнем ходило в груди. Расспросить Джильберту сейчас было невозможно, и от этого становилось еще тревожнее. Что-то с Андреем? Или он узнал какую-то смертельно опасную новость и решился передать ее с ламбикурой?
– Арчи… Арчи, прилетай, – прошептала в воздух, надеясь, что каким-нибудь невероятным образом мой лохматый кроха меня услышит. Сейчас он нужен тут, рядом с ворчливой мамашей, борющейся за жизнь.
Я погладила кудрявую макушку. Господи, пусть с Демоном все будет хорошо. Наверное, если бы что-то случилось, я бы почувствовала? И не так, как пишут в книгах, мол, «сердце тревожно екнуло»… О нет, я бы в полной мере ощутила, если бы его ранили! Получила бы свои законные, равноценные 50%...
Но вдруг с ним что-то случилось без магии? Может, попал в беду и лежит где-нибудь без сознания?
– Ани, тебя шатает, – заметила Мари. – Ляг на кушетку и не заставляй меня вливать в тебя «Сомнию» силой. Сейчас ты ничем не поможешь – ни ей, ни миротворцам. Лучшее, что ты можешь сделать, – поскорее восстановиться.
Наставница, как всегда, была права. Новости последнего часа вытрясли из меня остатки сил и эмоций. Кутаясь в апатию, я еще немного погладила Джильберту и отправилась на кушетку. И, без всякой «Сомнии», отключилась.
***
Очнулась я только к ужину следующего дня. Чужие воспоминания не беспокоили, словно уставшему организму удалось отвоевать право на ночь без сновидений. И я им с ажиотажем воспользовалась.
Я решила включить мудрость, последовать совету Мари и перестать игнорировать свое самочувствие. Выпила все предложенные эликсиры и травяные сборы, сходила в душ, хорошенько потерла мочалкой покрытую розовыми рубцами кожу. Они не спешили бледнеть, но я ни на секунду не сомневалась в наставнице и ее фирменных рецептах. Раз сказала, что через неделю пройдут, значит, так и будет.
Больничные сорочки мне порядком поднадоели, и я, порывшись в своем шкафчике, с радостью обнаружила там запасной набор нормальной, человеческой одежды. От нижней сорочки и чулок до чистенькой блузки и плотной серой юбки. В таком наряде сразу хотелось жить. Куда-то бежать, кого-то спасать. Словом, действовать, а не «лежать сложа руки». Мне, как и Карпову, это было не по нраву.
16.2
Я покрутилась перед крошечным зеркалом в душевой – его недавно повесили взамен того, что Дорохов разбил в палате. Причесала упрямую копну, поправила под блузкой медальон Андрея. Защелкнула браслет на запястье, скрыв не слишком симпатичное – зеленое и чешуйчатое – тату.
В кофте, которую я натягивала вчера поверх дурацкой голубой ночнушки, обнаружился плотный бумажный ком. Вторая часть послания – письмо от самого Кесслера! Арчи не дал мне его дочитать, отправив готовиться к экскурсии.
Я быстро пробежала глазами знакомый текст – о том, что Фридриху было поручено мне кое-что передать и как он искал возможность со мной связаться…
«…Кроме того, я, кажется, нашел способ обойти клятву на крови и могу многое вам поведать о планах арканов. Они касаются вас, мисс Дэлориан. В скором времени я передам эту информацию и вашему профессору – нахальный ламбикур сказал, что вы обучаетесь в Академии.
Андрей Карпов – мой давний друг, и вы можете всецело ему доверять, несмотря на мерзкий характер. И все-таки я бы хотел встретиться лично. Потому что считаю, что вы должны знать о своей тайне и предназначении. О сути ритуала и его возможных последствиях для мироздания в целом и магического сообщества в частности.
Вы можете прилететь вместе с профессором, я буду рад познакомиться с девочкой, которую опекал мой отец. Обратитесь к нему, покажите письмо! Мне он не откажет.
Но если вдруг Андрей заупрямится (не обессудьте, у него чертовски скверный нрав) – воспользуйтесь привязкой телепорта, которую найдете в конце записки. У меня сохранились дневники отца, уверен, вам будет интересно их полистать. Они дороги мне как память, и я не могу передать вам их насовсем. Там много воспоминаний об их молодости и дружбе. Только будьте очень осторожны, если решитесь отправиться самостоятельно.
