- Погодите, - до меня постепенно начало доходить. - Эти пропавшие профессора… ваших рук дело?
- Да, Двейфер и Лукас были моими коллегами и тоже состояли в братстве. Они оба подсели на Розовую пыль, потеряли веру и собрались сообщить всему миру о нашем открытии еще до совершения ритуала. Естественно, мы не могли им этого позволить. Их никто не пытал, не убивал. Держали в комфортных условиях и ни в чем не отказывали. Двейфер, в конечном итоге, умер от передозировки. В его возрасте не следовало баловаться с чем-то столь губительным. А Лукас находится в моем доме под надежной охраной, которая выпустит его на волю, как только все будет закончено. Обидно, они хорошо послужили общему делу. Для того, чтобы разгадать загадку воскрешения Темного бога, нам пришлось объединить усилия всех живущих на земле существ. К примеру, вы знаете, что сиренит, эльфийский камень, на котором вы сейчас лежите, согласно вампирским верованиям, может притягивать к себе души? А смоченный древней живой кровью жертвы и вонзенный в сердце избранного мертвого сосуда атам, дает этим душам вторую жизнь?
- Простите, но это звучит, как какой-то бред. Вы собрались воскрешать мертвеца? -при словах «кровь» и «вонзенный в сердце» мои зубы, против воли, принялись отбивать чечетку.
- Нет, конечно, - махнул рукой гном. - Только дух Дэйна Карателя, который вселим в тело, принадлежащее его потомку. К сожалению, лишь родная кровь способна пережить ритуал. Иначе мы бы принесли в жертву кого-то из нашей братии.
- Вы сказали потомку? А я здесь при чем?
- Наша с вами встреча тем утром была не случайна, мисс Ларс. Мы уже некоторое время ведем за вами наблюдение. С того самого дня, как узнали, что в венах вашей матери Ильфы Ларс – в девичестве О’Морсон – текла кровь Холтов.
- Но она же фея? – заикаясь, произнесла я.
- А ваш недавний преступник был волком с вампирскими генами, - развел руками профессор. – И такое случается. Мы не ошибаемся, так как очень тщательно изучили генеалогическое древо Холтов. В любом случае, быть вместилищем дляТемного бога — великая честь!
- Да уж! – на смену страху пришла бессильная злость. – Прожить остаток жизни презервативом какого-то божка. Сплю и вижу!
- Вам и не придется, дитя мое. Во-первых, вы женщина, а во-вторых, смесок. Нам нужна лишь ваша кровь. Древняя, живая и родственная Темному богу.
- А кому тогда придется?
- Вы не единственная представительница рода Холтов. Мы долго искали подходящий сосуд и несколько недель назад нам повезло, - старик сделал жест рукой и ряженые в балахон и маски люди, внесли носилки, на которых лежал одетый в одни черные брюки мужчина. Шестеро человек аккуратно переложили его на пустой алтарь, голова безвольно дернулась, явив мне заострённое, неживое лицо довольно молодого и когда-то симпатичного парня, что был старше меня года на два-три. Не больше. - Его звали Аксель. Умер несколько часов назад….
- Вы его… - прохрипела я.
- Не мы. Семейный недуг. Гемофилия. Мы просто дали этому случится. Но тем лучше, его дух покинул тело, а значит Темному богу не составит труда его занять.
- Что это за ритуал, о котором вы говорите? Я смогу его пережить?
- Боюсь, что нет, милая Шивон, - печально покачал головой профессор Седдер. – Сегодня, ровно в полночь, когда на небе будет полная луна, мы с моими братьями произнесем слова древней клятвы, что приманит к алтарю дух Темного бога. Затем принесем вас жертву и пронзим мертвое сердце сосуда смоченным в вашей крови атамом.
Семеро, за что?
- А если вы что-то напутали и у вас ничего не получится? Вы же потеряете ценный экземпляр? Меня?
- Мы очень тщательно ко всему подготовились. Церемония начнется через четыре часа. А вы пока отдыхайте, мисс Ларс. Вам понадобятся силы, – голос гнома начал отдаляться. Мои веки вдруг потяжелели, а сознание будто заволокло туманом.
Мерзавец что-то подмешал в воду.
Глава 33. Лиам
«Чтобы стать супергероем не нужен латекс или кусающий за задницу радиоактивный паук. Заведи себе правильную женщину, и она сама втебе его разбудит»
Лиам Сверр
- Лейла, детка, прекрати реветь. Этим ты Ши никак не поможешь, - раздался в трубке усталый голос Коула. Фея где-то там вдалеке продолжала всхлипывать, но уже не так громко, как в самом начале нашего с напарником разговора, раздражая своей истерикой мои и без того до предела расшатанные нервы. – Сверр, мне нужно быть в курсе расследования. Иначе я пошлю здесь всё к хренам и приеду в участок.
- Ларс, ты же знаешь, я этот город переверну, но найду ее. Живую и здоровую, - сказал твердо, с нажимом, чтобы поверил, правда хрен знает, кого больше убеждал: себя или его. Полдня головой о стену бьюсь, всех копов Вулф-Рока на уши поднял. Свидетели, камеры… но зацепок как не было, так пока и нет.
Тяжело вздохнув, я сжал ладонями виски и попытался успокоиться. Тело буквально трясло от тревоги, и это состояние не проходило с той самой секунды как Шивон не вышла на связь. Но если в первые часы я пытался найти ее внезапному исчезновению хоть какое-то объяснение, сейчас доверился чутью. А оно говорило, что моя малышка попала в беду и, если не потороплюсь, случится даже не катастрофа, а что-то намного… намного хуже.
Плевать на закон. Только бы добраться до той мрази, что ее удерживает – и он не жилец.
- Расскажи, что у вас есть, - голос в трубке звучал с не меньшим нажимом. - С самого начала и по порядку. Мне нужно знать.
Прекрасно понимая состояние приятеля, я не стал спорить.
- Камеры рядом с домом были очень профессионально выведены из строя. Но нам удалось в краткие сроки выбить у транспортников записи с тех, что расположены на выезде… Машин было много, пробивали долго, но подозрительной показалась только одна. Черный вэн с тонированными стеклами. Как выяснилось, он принадлежит городскому университету Вулф-Рока.
- Какого, мать его, хрена?
Я поднялся и подошел к окну, за которым раскинулась непроницаемая чернота ночи.
- В точности мои мысли… Я отправил туда ребят во главе с О’Мелли, но они, отзвонившись, сообщили, что ворота закрыты, никто не работает и даже охраны нет.
- Ты объявил перехват?
- Само собой. Машина нашлась в центре. Припаркованной у многоквартирного дома. Сверившись с имеющимся в нашей базе списком работников университета, я выяснил имя одного из жильцов, - я перевел взгляд на столешницу, где лежало распечатанное фото, с изображенным на нем знакомым лицом. - Профессор Алистер Седдер. Тот самый гном, которого Шивон приводила к нам на консультацию.
- Ты его навестил?
- Собирался, но парни успели раньше. В квартире его не было, зато в ней нашелся Грегори Лукас. Профессор-потеряшка, которого мы уже месяц ищем. Двое охранявших его орков при нашем появлении сиганули в окно. Один не выжил, второй в коме. Сам Лукас до сих пор под Пылью. Принял столько, что и двух слов связать не может, лишь орет о пришествии Темного бога. Я жду, когда он придет в себя.
- А друзья, родственники, знакомые, коллеги этого Седдера?
- Проехались по всем известным нам адресам - пусто. Вещи на месте, а людей нет. Хрень какая-то творится. Я ничего не понимаю. В розыск объявлено больше народа, чем за последние пять лет, - я зачитывал Ларсу отчет спокойным и монотонным голосом, а внутри все кипело, как у гребаного вулкана. И удерживала только мысль о том, что, если сорвусь, Блау церемониться не будет. Отстранит от дела и передаст его кому-нибудь другому. Менее предвзятому. Такому как… Тарлсон.Чтоб его!– Это пока все. Как появится что-то новое, я тебя наберу.
Не успел я отключиться, как открылась входная дверь и в кабинет вошел высокий долговязый парень с натянутым чуть ли не до носа капюшоном толстовки.
- Капитан Сверр, - откинув голову, он явил бледное лицо с впалыми щеками и темными кругами под глазами.
- Стефано? – Совсем не желая отвлекаться на посторонние дела, я поморщился. - Что-то случилось?
