Но я ничего не могла с собой поделать. Так и не прониклась рассказом Меларисы о прекрасно проведенном вечере.
– А Дарис так и не появился, – вздохнула принцесса. – Наверное, потому что голубой магией владеет? Понадобился в своем королевстве?
– Наверное, – согласилась я, натягивая на губы улыбку.
Может, почитать книгу, которую Риса у меня нашла? Пригодится.
Глава 14
Я присматривала за Меларисой целый день. Присматривала за ней днем, пока она выходила в сад погулять и ходила на обед в трапезный зал, чтобы пообщаться со знакомыми леди. И присматривала вечером, когда она, радостная, умчалась на бал. Как и накануне, воспользовалась навыками маскировки, старательно делая себя непохожей на Меларису. И отправилась на бал присматривать за принцессой.
Где-то в глубине души я надеялась, что появится Шейн. Решит помочь мне, подстраховать. Нет лучшего шпиона, чем синий маг. Он и взгляд способен отвести, заставив ненужного свидетеля отвернуться. И убедить может любого, что тот не видел его. Надеялась, что Шейн захочет прийти мне на помощь. Но он не пришел. Как и Дарис. К моему облегчению, принц тоже не пришел.
Возвращаться в комнату было особенно сложно. Передо мной стояла задача: убедиться, что Риса доберется до наших покоев без приключений, и вместе с тем успеть немного раньше нее. Причем запрятать следы моего бального образа и принять расслабленный вид.
Справилась! Когда принцесса вошла в гостиную, я приподнялась с дивана, держа в руках книгу.
– Не скучала? – спросила Мелариса.
– Скучала, – я пожала плечами. Глупо уверять, будто мне было весело читать книгу, пока все остальные развлекаются. – Кажется, немного задремала, – я изобразила сонливость.
– Ты не поверишь, но я тоже! – заявила она.
– Задремала?
– Нет. Заскучала. Дарис опять не пришел. Почему? Сегодня день синей магии, а не голубой.
– Не знаю. Может быть… дела государственной важности? Он все-таки принц.
– А я принцесса! И сегодня отдыхаю. Неужели у него в праздничный день еще какие-то дела?
– Всякое может быть, – я пожала плечами.
– Да, всякое… – согласилась Риса с сомнением. – Лишь бы с ним все было хорошо. Мы ведь не виделись после того момента, как этот Шейн убедил тебя, будто Дарис знает о нас.
Во-первых, не убедил, все это происходило по-настоящему. А во-вторых, я уверена, что дело не в этом. Дарис ясно дал понять, что не отступится от Рисы. Но у него и вправду могут быть дела. Или… манипуляция с какой-нибудь целью?
– Завтра последний день Радужной Недели, – Риса вздохнула. – А потом начнутся учебные будни. Напряженное окончание учебы в Академии Двойников, последний ритуал теневой магии. И… как оно дальше будет? Знаешь, мне немного даже страшно от всей этой неопределенности.
– Мне тоже страшно, – призналась я, обнимая Рису.
– Я так надеялась, что Дарис вот-вот сделает мне предложение. А он тянет почему-то… Я начинаю волноваться.
– Все будет хорошо, – пообещала я.
Все будет хорошо, даже если мне придется нарушить правила и спасти Меларису против ее воли.
Посидев в гостиной, побыв вдвоем еще немного, мы разошлись по своим спальням. Первым делом я навела порядок, получше припрятав сегодняшнее платье. Уже собиралась отправиться в ванную, когда услышала какие-то шорохи со стороны балкона. А потом раздался тихий голос Шейна:
– Мел, это я! Впустишь?
Я бросила взгляд на балкон, но никого не увидела. Выбежала из комнаты, изумленно осматриваясь по сторонам. И шарахнулась назад, когда заметила взбирающегося вверх по стене лорда. Он же сорвется! Там почти не за что держаться. А красная магия не дает возможности забираться на высоту.
Я торопливо приложила ладонь к стене, обращаясь к зеленой магии. Зеленая магия позволяет приумножать. Коснешься, к примеру, камня, используешь его молекулы – и вырастишь что-нибудь каменное. Начальный уровень – выращенный камень будет той же формы или неопределенным куском, если копируешь что-то большое. Средний уровень – форма будет любая, по желанию мага. Я не слишком владела средним уровнем, все-таки зеленая магия досталась мне благодаря Меларисе и не была моей родной, но вырастить несколько уступов из стены все-таки смогла.
– Шейн, держись!
– Благодарю за помощь, – он широко улыбнулся и через несколько секунд уже стоял на моем балконе.
Я схватила его за ворот и затащила в комнату, чтобы со стороны никто не увидел. Шейн, конечно, может подправить память случайному свидетелю, но… все равно волнуюсь!
– Зачем ты так рисковал?
– Я ничуть не рисковал. Ты же знаешь, я могу пробраться куда угодно и остаться при этом незамеченным.
– Можешь, верю. Но зачем, Шейн? Что ты собираешься делать?
Спросила и… занервничала. Бросила взгляд на кровать, занервничала еще сильнее. Мужчина в моей спальне. И это… это какое-то безумие.
– Я приглашаю тебя на свидание, Мел.
– Я не могу. Я присматриваю за Рисой.
– Она очень устала и скоро заснет. Как только умоется и ляжет в постель.
– Правда?
– Конечно. Я отлично слышу ее медленно текущие мысли. Озвучить?
– Не надо…
– Ты можешь сама проверить, если захочешь. Правда, если ты откроешь вашу связь, Риса может взбодриться.
– Не стоит! Но… может, подождем еще немного?
– Без проблем.
Шейн по-хозяйски пересек комнату и присел на пуфик. Я опустилась на кровать, внезапно смутилась и снова вскочила. Уже мечтая провалиться под землю от неловкости, перебралась в кресло. Шейн наблюдал за мной с мягкой улыбкой, но не комментировал.
Сидели молча. Потому что мне страшно разговаривать, когда Риса рядом. Пока она в ванной, точно ничего не услышит. А когда выйдет? Вдруг расслышит голоса из соседней комнаты? Нет, лучше не рисковать! И пусть наши спальни разделяет гостиная, пусть моя предосторожность окажется излишней, но рисковать я все равно не хочу.
– Все, Мел. Она заснула.
– Так быстро?
– Разве? Мне показалось, Риса засыпает вечность.
Шейн поднялся и подал мне руку.
– Приглашаю на ночное свидание.
– Мне… наверное, стоит загримироваться? – я снова занервничала. Перед возвращением принцессы успела смыть с себя макияж. Блестки в этот раз не использовала – закрыла волосы декоративной синей сеточкой. От нее удалось избавиться быстро. С клоком волос, потому что очень торопилась.
– Зачем гримироваться? Я хочу смотреть на тебя настоящую. Хочу узнать тебя настоящую, поэтому выбрал идеальное место для свидания. Нас никто не увидит, не беспокойся.
Еще несколько секунд я размышляла, прежде чем прыгнуть в омут с головой. Но я ведь обещала себе? Обещала, что проведу оставшееся время с Шейном. Нельзя упускать такой шанс!
Я вложила кисть в ладонь Шейна и объявила:
– Веди!
Его улыбка показалась мне на удивление шальной.
– Не буду заставлять тебя лазать по балконам, поэтому мы пойдем другим путем, – заявил он и потянул меня к выходу из комнаты.
В гостиную, а затем в коридор!
– Шейн, это опасно. Нас могут увидеть.
– Никто не увидит. Я слышу мысли сквозь стены. Слышу всех, кто находится рядом. Слышу, где именно они находятся. Мы пойдем таким путем, чтобы ни с кем не встретиться. Но громко лучше не разговаривать.
Я послушалась и решила не разговаривать совсем. Чтобы уж точно никто не услышал. Минут десять мы петляли по коридорам. Шейн прекрасно ориентировался во дворце, но иногда выбирал неожиданные пути. Наверное, чтобы ни с кем не столкнуться. А потом мы выбрались на винтовую лестницу и поднялись по ней. На последних этажах, заметив, что я немного запыхалась, лорд подхватил меня на руки.
– Шейн! Не надо, – возмутилась я. – Ты знаешь, что я двойник. Меня учили быть выносливой.
– И ты очень выносливая. Но давай не будешь дальше над собой издеваться. У нас все-таки свидание.
Последние два этажа Шейн пронес меня на руках. И запыхался лишь слегка, с двойной-то ношей! Вот где настоящая выносливость. Я восхитилась. Но озвучивать не стала. Пусть довольствуется мыслями!
