меньше меня. И наверняка знал, что кто-то из них может вернуться. Поэтому и запер дверь. Не пытался же он избегать меня или типа того.
И я собиралась повторять это себе, пока не поверю.
— Я так понимаю, это не новая книга Дж. Р. Уорд, — сказала я, достав большую книгу в старом тканевом переплете. — «Родословная Армстронга» — это название не в ее духе. Может, она бы озаглавила ее «Любовник с сильными руками», но и это не совсем то.
Мишель прищурилась, стоя рядом со мной.
— Разве ты не мала, чтобы читать Дж. Р. Уорд?
— Разве я не мала, чтобы пытаться свергнуть правительство, руководившее несколько сотен лет?
— Туше, — Мишель не расслабилась на подушках, как я. Нет, она примостилась на краешке, держа спину прямой, а плечи расправленными. Я подумала, может, она посещала католическую школу. Мне всегда казалось, что монашки заставляют детей сидеть вот так. — На самом деле, за этим я и пришла. Ты знаешь, кто такой Реджинальд Армстронг?
— А должна знать?
Мишель забрала книгу из моих рук и полистала страницы, пока не дошла до самого конца.
— Вот, — сказала она, протягивая книгу обратно. Страницы были организованы по типу учетного журнала и велись от руки. Она показала на верх страницы, где красными чернилами было написано имя «Реджинальд Армстронг».
— Таааак…
— Имена, написанные ниже — это его дети.
Я просмотрела список. Луис. Эвелин. Глэдис.
Подождите.
— Глэдис Армстронг. Мне знакомо это имя.
Откуда оно мне знакомо?
— Информация об ее семье… — она сверилась с указателем возле имени, — на странице 173.
Я перелистнула на нужную страниц и сразу поняла, где слышала это имя.
— Глэдис Армстронг потом стала Глэдис Минтер. Она была моей прабабушкой, — я вспомнила, что видела это имя на генеалогическом древе, которое бабушка Хэйган в прошлом году подарила мне на день рождения. Я не ушла дальше уровня прабабушек и прадедушек, но это имя запомнилось, потому что я втайне порадовалась, что моя мама не придерживалась традиции Лейк Каунти и не назвала меня в честь своей бабушки. Глэдис Донован. Жуть какая. — Откуда у тебя книга с именем моей прабабушки?
— У нас есть книги с родословными всех оборотней. А это твоя книга.
Родословные всех оборотней…
Я листала страницы, замечая, что некоторые имена написаны красными чернилами, и рядом со многими есть пометка ЛС. Все эти имена были мужскими.
— Мой прапрадед был оборотнем?
Мишель кивнула.
Охренеть. Вот это новости. Хотелось бы мне знать об этом год назад.
— Тогда я из-за этого стала оборотнем? Я настоящий оборотень, а не какая-то сумасшедшая реинкарнировавшая луна, прикидывающаяся оборотнем.
Взгляд Мишель скользнул по коридору в сторону комнаты Лиама. Заговорив, она понизила голос.
— Я знала, что ты не повелась на все эти россказни о магии и волшебстве, так что я вернулась и поискала другую информацию по нашим базам. Мне повезло, правда. Кое-кто буквально прошлым летом обновил данные о родословной Армстронгов.
Прошлым летом я получила свою копию генеалогического древа. Совпадение? Сомнительно. Бабуля Хэйган всегда была умной леди.
— Моя теория сводится к тому, — продолжала Мишель, — что прошлой весной что-то подтолкнуло тебя обратиться. Может, травма из-за несчастного случая, близость к другим оборотнем или…
— Переливание крови от оборотня?
Наконец-то что-то нарушило ее идеальную собранность.
— Тебе сделали переливание крови от оборотня?
— Ты знаешь о несчастном случае?
— Ты про то, когда на тебя напал «дикий койот», и ты едва не умерла? — она показала пальцами кавычки на словах «дикий койот».
— Да, после этого мне требовалось много крови. У нас маленький госпиталь, где не так много запасов крови, так что мой приемный брат Джэйс стал донором.
— Джэйс Донован из стаи Хэйганов? Оборотень-койот?
Да, я видела изъяны в своей логике, и видит Бог, Джэйс бы уже докопался, если бы был здесь.
— Но оборотень и есть оборотень, верно? — рассуждала я вслух. — Типа, всех нас заставляет оборачиваться одно и то же, разница лишь в том, в какое животное мы обращаемся.
— И то, что заставляет оборачиваться, может быть одинаковым для волков и койотов.
— И может пробудить спящие склонности к оборотничеству в праправнучке оборотня.
Улыбка Мишель была широкой и щеголяла теми же вездесущими ямочками.
— Я так и знала! Я знала, что существует научное объяснение!
Эта девочка реально начинала мне нравиться.
— То есть, ты тоже не веришь в россказни о волшебстве?
Мишель показалась мне одной из тех вечно серьезных и чрезвычайно собранных девушек, которые придерживались настолько строго правильного пути, что даже черно-белая палитра казалась слишком разнообразной. Так что когда она фыркнула и сопроводила свое «нет» весьма запретным крепким словцом, я едва не свалилась с подушки на подоконнике.
— Если ты пропустила, мои способности скрыты.
Как будто кто-то пропустил несколько грубое заявление ее бабушки.
— Какое это имеет отношение?
Мишель вздохнула и прислонилась к стене. Мне казалось, что это настоящая Мишель, которую мало кто видел. Мы сроднились? Мы теперь друзья? У меня всегда было мало друзей, и те, что имелись, появлялись по умолчанию или случайно. Я не знала, как это работает, но может, как-то так и получилось.
— Представь, что всю жизнь живешь в окружении необъяснимых вещей и слышишь, что это магия, но тебе самой не доводилось испытать эту магию на себе.
— Наверное, это может немного раздражать…
— Нет, не раздражать, — огрызнулась она. Я приподняла брови. — Ладно, может, немного и раздражает, но самое главное, что ты начинаешь думать о причинах, настоящих причинах, по которым это работает у других людей, но не у тебя.
— Ты ищешь науку и логику, — я определенно понимала, чем это манит. — Вот что в этих бумагах? Наука, скрывающаяся за тем, кто мы такие?
— Если бы. К сожалению, всех, кроме нас с тобой, устраивает магическое объяснение. Я стараюсь как можно больше узнать о генетике и прочем, но обычно я так занята работой в библиотеке… — она пожала плечами, словно тут ничего страшного, но я видела раздражение на ее лице. — На прошлой неделе Мари сказала, что нам надо начать изучать историю Альфа-Самки. Поскольку она может Видеть то, что нужно, но не обладает навыками исследования, я не сразу сумела найти то, к чему ее тянуло, но в итоге мы пришли к этому. Я подумала, это может помочь.
— Спасибо, — я пролистала первые страницы, и мое внимание уже привлекло кое-что. — Серьезно, я очень благодарна.
— Обрати особенное внимание на то, что в конверте. Достать это было очень сложно, а значит, никто наверняка не должен это видеть.
Когда я наконец-то сумела оторвать глаза от своих новых
