Впрочем, советы это напоминало лишь отчасти.
– Ставлю конечный пункт сюда, – говорил Дамиан, тыча в карту.
– Господин, там овраги, может, лучше вот здесь… – робко пытался возразить дракон.
– Нет там никаких оврагов! – мгновенно вскипал Дамиан.
В половине случаев овраги (или озёра, или пруды, или кусты терновника, или много чего ещё, на что очень неприятно приземляться) там были.
Дамиан пыхтел, хмурился и поглядывал на Туана очень недружелюбно.
– Я картографию изучал, – оправдывался тот. – Я очень внимательно её изучал, драконам без картографии никуда…
Дамиан молчал. Ромион, который к концу дня еле мог переставлять ноги – от портала к порталу обычно приходилось ещё идти, даже Ромион знал, что небезопасно ставить их рядом, радиус должен быть чем больше, тем лучше – не вмешивался и пытался скрыть своё самочувствие.
Ничего хорошего из этого, естественно, не вышло: из десятого портала Ромион чуть кубарем не полетел в ближайший пруд – короля успел подхватить Туан. И дальше, не слушая возражений, понёс на себе – до следующего портала.
Дамиан потом объявил ночной привал. Ромион помнил, что ночью они вообще-то отдыхать не собирались, но возражать у него сил не осталось.
– Где мы? – только спросил он, залпом выпив тоник, который предусмотрительно взял собой из Сиерны.
– Окрестности Винных полей, – отозвался Дамиан, разворачивая карту и в свете заходящего солнца отмечая на ней что-то грифелем. – Дракон! Раз ты такой знаток картографии, высчитай ближайшие пять точек порталов.
Туан покорно взял карту и отошёл шагов на десять. У Ромиона как раз прояснилось в глазах, и он огляделся.
Вокруг звенел сверчками луг. Солнце уже почти опустилось за горизонт, и в тёмно-синем небе загорались россыпи звёзд. Ветер волнами проходился по ромашкам, колокольчикам и ещё чему-то, что пахло пряно и даже приторно, но Ромион не разглядел, что именно.
– Оставил бы ты его в покое, – пробормотал он, взглянув на Туана. Тот, сидя на корточках, скрылся в траве почти с головой.
Дамиан хмыкнул и вдруг позвал:
– Дракон!
Туан поднял голову, и Ромион вздрогнул: глаза у него светились, как будто фосфоресцировали. Точно светлячки, которые вспыхивали то тут, то там.
– Да, господин?
– Ничего, – снова хмыкнул Дамиан.
– Мой брат пытается выучить твоё имя, – добавил Ромион. – Пока плохо получается. Извини, что отвлекли.
Лицо у Туана из непонимающе-настороженного сделалось изумлённым, глаза сверкнули – но он снова повернулся к карте.
– У него от природы прекрасное сумеречное зрение, а мне придётся колдовать. И я устал, – Дамиан улёгся в траву, потянулся. – М-м-м, хорошо… Есть хочешь?
– Мы будем спать здесь? – недоумённо поинтересовался Ромион, снова оглядываясь.
Дамиан покосился на него.
– Да. А что, Его Величеству нужна пуховая кроватка?
– Пуховая или нет, а кровать бы не помешала, – мягкой земля Ромиону отнюдь не казалась, к тому же, холодало. – Здесь, что, нет поблизости постоялого двора?
– Есть, – нехотя отозвался Дамиан. – Но… э-э-э… мы там останавливались полгода назад с Виолой… И… В общем, лучше нам туда не соваться.
– То есть на горячую еду и тёплую постель можно не рассчитывать? – Ромион разочарованно вздохнул.
– Привыкай, брат, – усмехнулся Дамиан – Вот такая она, походная жизнь. Даже ванны с утра не будет. А горячую еду, так и быть, сейчас организуем…
– Не торопись, – отмахнулся Ромион и встал. – Полежи: ты же устал. Я пока схожу, прогуляюсь.
– Только далеко не уходи – потеряешься! – крикнул ему вслед Дамиан.
Ромион проглотил обиду: что он, ребёнок? Между прочим, старший брат этому… Властелину. Но говорить это бесполезно: Дамиан только посмеётся.
А вот от постели или хотя бы бани Ромион отказываться не собирался.
Чтобы найти постоялый двор, карта ему была не нужна: людей Ромион прекрасно слышал. Гармонию музыки они отлично нарушали, и чаще всего слышались Ромиону как помехи. Один из источников таких помех был как раз сравнительно недалеко.
Винными эти поля прозвали не просто так – здесь, среди кипарисовых рощ и ромашек с лавандой действительно рос виноград. С заклинаниями и кое-какими местными хитростями, но вино из Винных полей ценилось очень высоко – лично Ромион очень любил золотистое "Трависсимо", но очень бы удивился, окажись такое на обычном постоялом дворе. А тот как раз и был неподалёку: добротный двухэтажный особняк, конечно, с виноградником, он стоял чуть в стороне от небольшой деревушки и буквально лучился уютом – каждым окошком, из которого лился свет. Ромион учуял жарящегося гуся, сглотнул и ускорил шаг.
Хозяин – из местных, черноволосых, смуглых и крикливых – особым гостеприимством, вопреки своей профессии, не отличался. В Винных полях чужаков не любили: боялись, что это шпионы от конкурентов, например, от эльфов, чьё королевство располагалось неподалёку, и кто тоже любил вино. Вдобавок, в любом из городков и деревушек Винных полей постоянно околачивались купцы, так что постоялые дворы не пустовали. Ромион помнил, что Поля пару раз пытались захватить – те же эльфы, но бесполезно. Армии просто спивались – местные жители действительно знали парочку-тройку нужных секретов.
– Нет у нас мест, – буркнул хозяин постоялого двора Ромиону.
Ромион позвенел кошельком, чем привлёк внимание пары наверняка не очень честных глаз. Вот только хозяина этим было не пронять.
– Вообще нет, – ещё угрюмей отозвался он и отвернулся.
Ромион пожал плечами, убрал кошелёк в артефакт-накопитель (а по сути, просто кладовку) и вытащил скрипку.
– И менестрели нам тут не нужны, – добавил хозяин, обернувшись.
Ромион деловито подвинул пару стаканов и кувшин со стойки, подтянулся – и забрался на неё, устриваясь поудобнее. Так он точно казался выше. Положил рядом футляр, сдул пару пылинок с лакированного бока…
– Тебе же сказали: не нужны нам менестрели! – повысил голос хозяин, и в зале моментально наступила тишина. Вышибала, лениво отлепился от косяка и начал пробираться к стойке.
Не обращая на всё это внимания, Ромион прижался к скрипке щекой, поднял смычок и провёл им по струнам. Выбирать мелодию не пришлось – он и так прекрасно знал, чего желают все эти люди – развлечения.
Лихая танцевальная музыка наполнила зал – как будто танцовщица в красном платье с монистами (как любят одеваться здесь деревенские красавицы) вошла в зал и, улыбнувшись Ромиону, вскочила на стойку. Да заплясала – так, что на босых ножках засверкали серебряные браслеты с бубенцами.
Ромион тоже ей улыбнулся и сделал мелодию ещё быстрее. А потом резко её прекратил.
В наступившей тишине раздался общий разочарованный вздох.
– Так, говорите, не нужен вам менестрель? – спокойно поинтересовался Ромион, глядя на хозяина.
Тот махнул рукой.
– Ладно, подыщу тебе угол.
– Комнату. Три комнаты. Ужин, завтрак и ванну, – поправил Ромион.
Хозяин уставился на него и уже открыл было рот, собираясь наверняка оборвать маленького наглеца, но Ромион уже отвернулся и снова коснулся скрипкой струн. Как всё-таки легко с этими простолюдинами – податливы, как воск… С придворными так не сыграешь – они почувствуют манипуляцию и закроются. А чернь редко когда к магии настолько способна.
Улыбаясь, Ромион играл, и воображаемая черноволосая красавица ожившим огоньком плясала ему, отбивая ритм пятками…
Спустя два часа, когда в трактир заглянули Дамиан с Туаном, король Сиерны ещё играл, а весь зал горласто подпевал слова исполняемой баллады. Ромион морщился (певцы безнадёжно фальшивили), но играл и казался живым, здоровым и невредимым.
– Хоть бы предупредил, – прошипел Дамиан, пробравшись к брату.
Ромион закончил с балладой и под разочарованный стон убрал скрипку в футляр.
– Три комнаты, ванна и ужин, – повторил он, повернувшись к хозяину.
Тот помотал головой, но даже ответил, продолжая напевать:
– Всем, кроме этого, – и ткнул в Дамиана. – Пусть выметается!
