На улице пахло гарью. Не зная, за что хвататься и куда бежать, я метнулась в коридор. Тяжелый горелый воздух ворвался в комнату, заставив меня закашляться и быстро закрыть дверь. Черт, черт, черт!
Носовые платки, намоченные водой из графина – не лучший респиратор, но иного выхода нет. Крики снаружи стали громче.
– Прижми к носу и рту, дыши через него, – сунула я в руки Мире платок. – Сейчас будем выбираться.
– Но Ясень… – заикнулась было она, но я отмахнулась. Все пацаны считают себя героями, но оставаться в задымленном трясущемся здании – увольте, пора спасаться.
– Здесь осталось что-то ценное? Что вы еще не вынесли?
– Вроде бы, все, – закашлялась она.
– Тогда бери свои теплые вещи. Одевайся, быстро! – приказала я, мгновенно сосредотачиваясь и настраивая тонкий щит из собственного тепла. Черт, почему я не научилась делать то же самое для других?!
Мира метнулась к себе в комнату, а я лихорадочно принялась обшаривать стол в поисках чего-то важного. Точно, зерна! Из небольшого сундучка второй мешочек с ягодами перекочевал в мою сумочку. Турка осталась на кухне, да и клят с ней. Так, а куда пропал клят?!
– Ты звала меня? – возник из макулатурного сундука чертик, в котором плотно обосновался с самого «заселения».
– Пора уходить. Давай ко мне в карман, скорее, – оттянула я ткань, чтобы ему было удобнее спрятаться.
– Хорош… Оп! Время, – поднял голову клятик, прислушиваясь к чему-то неслышимому. – Я скоро, – сказал он и исчез с легким хлопком.
Не поняла, это что сейчас было? Куда он делся? Но ни громкие крики, ни призывы вернуться результата не дали. Блин, блин! Здание снова тряхнуло.
– Моя леди, я готова, – запыхавшаяся Мира поправила съехавший шарф и небольшой заплечный мешок.
– Бежим. Не вздумай отпускать мою руку, – сказала я, схватив ее за маленькую ладошку и намереваясь как можно скорее выбежать на улицу.
Не успели. Дверь в кабинет внезапно распахнулась и нам навстречу двинулся незнакомый мужчина, одетый в странный костюм из отражающей ткани. Лицо его было замотано грязной тряпкой, поэтому распознать незнакомца не получалось. Я, не думая, пихнула Миру к себе за спину и попятилась, расширившимися от страха глазами наблюдая, как мужчина достал из небольших ножен кинжал. Интуитивно потянулась пальцами к сережке-артефакту. От бесполезного шипения в ухе захотелось выть.
Шаг, другой и расстояние между нами сократилось вдвое. Ноги сами запнулись о ковер и если бы не служанка, вцепившаяся в мой пояс, лежать бы мне прямо под ногами злодеюки. Господи, за что? Где охрана?
– Не смейте, – прошептала я, пригибая Миру к полу и стараясь спрятать ее за собой. – Не знаю, кто вы и зачем вам это, но не смейте её трогать.
Злоумышленник ничего не ответил, но по его взгляду стало понятно, что свидетелей он оставлять не намерен. Все вопросы резко отпали. Вот так и отказывайся от боевой магии! Я выпустила наудачу несколько искр, но они не причинили никакого вреда противнику, а в горле опять сильно зажгло, заставив меня согнуться в приступе кашля. Боже, неужели это закончится вот так?! Почему я не могу двинуться? Кажется, язык не слушается, а вместе с ним и тело.
Внезапно в дверном проеме возникла фигура дворецкого с заведенной за спину рукой, неслышно скользнувшего к убийце. Крик помощи застрял в горле, когда редкий луч солнца вынырнул из-за туч и выхватил холодный отблеск металла.
Быстрым движением Феликс схватил незнакомца за волосы и коротким взмахом перерезал горло. Алая кровь брызнула на пол и несколько конвульсий без пяти секунд мертвеца подтвердили, что всё происходящее реально. Звук рухнувшего тела вывел меня из ступора и ко мне внезапно вернулась способность говорить:
– Феликс, это что? – глупо спросила я, стараясь не закричать при виде растекающейся в нашу сторону лужи крови. Жжение в горле стало нестерпимым и голова закружилась, заставляя комнату плыть перед глазами, а последние слова дворецкого пробились будто сквозь слой ваты.
– Это война, госпожа.
Эпилог
Я открыла глаза. Яркий холодный свет бил прямо с потолка, заставляя глаза слезиться. Несколько секунд, чтобы проморгаться, и передо мной возникла белая комната. Несколько кроватей, в том числе и та, на которой лежала я, говорили о том, что помещение жилое. Противный писк, доносившийся до ушей и мешающий мне думать, раздражал, а запах в комнате был ужасно спертый и отдавал будто бы нечистотами.
Я опустила ресницы. Сколько я спала? Где я вообще? И что произошло? Тело отдавало бесконечной болью, казалось, что в голове поселились черви, прогрызающие мозг при каждой мысли. Возможно ли такое? Не знаю.
Веки не слушались, норовя закрыться и не видеть этого слепящего белого света, но я упрямо смотрела перед собой сквозь пелену невольных слёз. Адским усилием воли сморгнув лишнюю влагу, смогла перевести взгляд вниз.
Тело… Я пытаюсь согнуть пальцы на руках, но они меня не слушаются. Обездвижена? Даже легкие как будто отказываются служить, не давая сделать глубокий вздох. Может, я умерла? Нет, я же вижу себя и эту комнату. Вижу даже окно, в котором качается гигантское дерево, повинующееся ветру. Этот же ветер колышет тонкие занавески на окне.
Как… странно. Почему дерево такое низкое? Я вижу его крону. Или, постойте, я нахожусь так высоко?
Голова повернулась с огромным трудом, будто деревянный кол пробил основание черепа, мешая сделать лишнее движение. Непонятная серая коробка со странным стеклом показывала живую картинку – зеленая полоска бегает по стеклу, прыгая, как заяц. Что это? И почему к моему локтю спускается трубка с иглой? Я в пыточной?
Во рту было сухо. Позвать на помощь не получалось и страх начал подниматься со дна души. Где папа? И где… он?
Внезапно мозг располосовал скрип. Дверь, ведущая из пыточной, открылась и внутрь зашла невысокая полная дама, одетая в белое платье с короткими рукавами. Вошедшая держала в руках деревянную швабру, напевая какую-то незнакомую мелодию. Судя по одежде, простолюдинка. Помощница палача или добрая женщина, пришедшая мне на помощь? Ошибка будет стоить дорого, но выхода нет, сознание снова начинает меркнуть.
– По… помо… гите… – просипела я, не рассчитывая, что это шепот услышат. Даже Мир, наверное, не способен это услышать. Однако страхи не оправдались и женщина вскинула на меня глаза.
– Вы очнулись? Я сейчас! – подхватилась она и выбежала за дверь.
Куда? Зачем? Да где я, великий Мир? Последние крохи сил ушли на то, чтобы вслушаться в происходящее вокруг, удерживая себя от прыжка в спасительную темноту. Если это и впрямь пыточная, то кого она сейчас позовет?
Внезапно комната заполнилась народом. Уже знакомая женщина, двое мужчин, две юные барышни. Один из мужчин, одетый в белый костюм и странную шапочку, склонился надо мной, доставая маленький светильник.
– Маргарита Степановна, вы меня слышите?
Мои бледные руки, с неожиданно тусклой кожей, сжалась на одеяле. Превозмогая чудовищную боль, я из последних сил прошептала:
– Меня зовут Маргарет.
________________________________
Я бесконечно рада сообщить моим первым читателям, что история Маргариты продолжится во втором томе под названием "Кофе готов, милорд" :)
Ссылка на него: https://litnet.com/ru/book/kofe-gotov-milord-b433198 Самое дорогое и воодушевляющее, что у меня есть – это ваша обратная связь в комментариях, с помощью которой я могу проживать эту историю заново вместе с вами. И каждая "весточка" с читательского берега заставляет меня улыбаться так, будто все вы лично подарили мне объятия :) За что и сердечно благодарю. Ваша Александра.
