Взгляд на Динара… Ха! Понял, да, дорогой? Наивный ты еще, рыжий, совсем наивный!
— Плохие традиции, — согласился Аршхан, бросив взгляд на восторженных придворных дам, и неожиданно напрягся.
Я посмотрела на него, затем проследила направление его взгляда и… Лориана!
Что-то оборвалось внутри. Я хотела отойти от ракарда, но тот словно окаменел, продолжая крепко держать… Осознав бесполезность попыток вырваться, я посмотрела на Аршхана — глаза чуть сужены, губы сжаты, дыхание глубокое и шумное… я знала симптомы этой болезни… с моих пятнадцати лет наблюдала воочию! И диагноз мне был превосходно известен — прекрасная златоволосая Лориана!
Как я удержала слезы, не знаю… Было больно… очень. Хотелось вырваться и с обрыва в реку… Ведь он называл меня совершенной, ведь он обещал взять в жены по законам Лестного клана, ведь… я люблю его…
— Кто это? — на оитлонском хрипло спросил ракард.
Это? Это кошмар моего детства, моей юности, моей молодости… Это идеал, которым мне никогда не стать! Это эталон, с которым меня всегда будут сравнивать, не в мою пользу, естественно. На что я надеялась? О боги, как же больно! Хоть бы отпустил меня, а так… на глазах у всех меня вновь унизили… точнее поставили на место, ведь я утырка! 'В семье не без урода', кажется, так всегда поговаривали придворные!
Невольно взглянула на Лору — сияющие в солнечных лучах белокурые волосы, огромные зеленые глаза, нежная кожа, с румянцем на щеках от столь пристального внимания, коралловые губы, изящная фигура, высокая полная грудь… рост, не чета моему… и как раз под стать ракарду… На что ты надеялась, Катриона? Ведь все, абсолютно все и всегда выбирали ее — прекрасную принцессу, добрую и светлую, а ты… ты никто, Кат, ты утырка, ты ничтожество, ты… никто… Ты просто забыла об этом, а сейчас тебе напомнили… Да и глупо было бы надеяться на любовь, когда рядом… прекрасная Лориана. Таких как она боги создают для любви и восхищения, а таких как я… для грязных политических игр и всеобщей ненависти… От судьбы не уйдешь, Катриона…
Я все же вытерла непрошенные слезы, и постаралась ответить спокойно:
— Ее королевское высочество принцесса Лориана Ароиль Астаримана!
Ракард на мгновение перестал дышать, внимательно посмотрел на меня (о да, я удостоилась его удивленного взгляда), и снова посмотрел на Лору:
— Она… принцесса?
О боги, какой идиотизм! Вот она ирония судьбы — ее жених пытается совратить меня, дабы заполучить Оитлон, а видимо именно это условие ему отец поставил, а мой… почти муж поражен красотой Лоры!
— Да, — слезы от ярости высохли, — и моя сестра младшая!
Еще одна неловкая… хотя почему же неловкая — вполне закономерная минута моего позора! Посмотреть бы сейчас на Динара, вот уж кто явно злорадствует!
Аршхан прекратил взирать на откровенно наслаждающуюся происходящим Лору, и уделил внимание мне. Ну-ну? Сейчас выяснится что он… либо не может связать свою жизнь со мной, либо потерял сердце у ног вооон той красотки, которая ко всему прочему еще и моя сестра, либо…
— Никогда, — на отилонском, отрывисто и не стремясь говорить тихо, произнес Аршхан, — никогда не поворачивайся к ней спиной, не оставайся наедине и не… ешь то, что подаст! И… в нашем доме ее никогда не будет!
Что?! Я не ослышалась? Это было не 'Прости дорогая, я полюбил другую'? Так, тааак! А теперь можно повторить?
— Аршхан, Ранари не понимать сказанного? — вообще сложновато мне говорить на оркском.
— Не здесь, — а вот ракард продолжает говорить на моем родном.
И поцеловав мои ладони в своем стиле, от которого у меня подгибались колени, Аршхан попытался увести меня с поляны… Любимый, да хоть на край света! Да после того, как ты не косоглазишь на Лору, я вообще готова на все, кроме… Стоп, эмоции сейчас не к чему… Люблю его! О боги, как же я его люблю! Нет, стоп! Договор!
— Ранари должна завершить дела, — на оркском произнесла я.
Аршхан посмотрел на кого-то за моей спиной и его левая бровь изогнулась, демонстрируя то ли раздражение, то ли удивление… А, ладно, у меня будет вся жизнь, чтобы его изучить еще.
— Касеро Оверх, — я, вспомнив о своих прямых обязанностях, вновь стала наследницей престола, а не влюбленной дурочкой, — прошу вас. Я подготовила новый договор…
Он меня вообще слышит? Дислокация мужчин, обличенных и не очень властью, такова: В центре стол, дубовый, круглый, один из слуг, стараясь быть незаметным осторожно вылазит, подложив дощечку под ножку столика дощечку, это чтобы в момент подписания договора столик не накренился. Возле стола отец, гневно взирающий на ракарда, в трех шагах от папочки Динар, хм, недовольный такой. Касеро Оверх замер у края полянки, как удав на кролика взирая на моего мужа, ладно-ладно, будущего мужа, а вот Аршхан переводит взгляд с одного степняка на другого, не обращая внимания на Оверха.
Делаем выводы: Слуге влетит от лорда-распорядителя, за нерасторопность, папа и Динар явно в сговоре, а вот степняки готовы пасть ниц и возносить хвалы моему ракарду, из чего можно сделать два вывода, первый — у них в степях странная ориентация и им ракарды тоже нравятся, либо… и второй вывод, несколько повергающий в трепет меня, в общем, они явно напуганы.
— Айсиры, вожди и… касеро, нас ждет стол переговоров, — ну это я слукавила, переговоров не будет, будет то, чего хочу я и получение этого самого. — Прошу вас!
Я первая села за стол, вторым отец, Динар устроился рядом с ним, касеро напротив… мой взгляд на лорда-распорядителя и для Аршхана так же принесли кресло, он конечно лишняя персона на переговорах, но… он мой муж… будущий.
— Итак, — я почти ласково улыбнулась едва ли не трясущемуся касеро, — вы потерпели поражение от правителя Далларии и Готмира, будущего супруга принцессы Лорианы Ароиль Астариманы и преемника моего отца, от имени и по повелению которого я веду данное… внесение дополнений в позицию Оитлона. Вы готовы выслушать наши… требования?
О боги, впервые сидя перед степняками, я произношу это чудеснейшее из слов 'требования'! Суть в том, что их племена в силу рельефа южной степи фактически неубиваемые. Там вполне подошел бы слоган 'Кто к нам с войной придет, от жажды погибнет!', вот мы и были вынуждены столько лет… мило улыбаться там, где хотелось отдать приказ на повальный геноцид паразитирующего на нашем королевстве народа.
— Касеро Оверх? — попыталась я привлечь его внимание.
— Да, — глухим голосом ответил степняк.
Что с ним? Это до какой же степени его пугает мой очаровательный и идеальный ракард?
— Ознакомьтесь и подпишите! — я протянула договор и перо Фахеши.
