Айгир сидел у могилы, перебирая в руках желто-оранжевые камни, когда волна от энергетического удара прошла сквозь него, отозвавшись до боли знакомым ощущением в груди. Айгир поднял голову. Камни посыпались из его ладоней в снег. Он вскочил. Это она! Это ее энергия! Айгир прислушался к своему чутью, пытаясь определить направление. Дошел новый отголосок силы, и еще один. Айгир вспрыгнул на ящера, забросил за руку Кириана позади себя и поднялся в небо. Он все явственнее чувствовал ее магию. Она жива! Теперь он не сомневался. Сердце трепетало. Она в опасности, она сражается! Быстрее, быстрее! «Где же ты, малышка? Потерпи, я найду тебя!», — звал ее мысленно Айгир. И он нашел. Нашел эпицентр выплеска ее силы. Айгир описал полукруг над одноэтажным домом из серого камня, стоящим одним из крайних возле кладбища. Это точно здесь. Айгир чувствовал ее здесь. Она внутри. Он чувствовал ее эмоции: решимость драться, чуть чуть страха, и немного сожаления. Вокруг дома сновали какие-то вооруженные люди. Дом был накрыт щитом. Айгир поразился силе щита и тем, как щит был создан. Ну какая молодец! Связала щит с энергией земли. Блестящий ход. Энергия земли неисчерпаема. Возле щита на дорожке домика стояли двое мужчин. Один из них попытался проникнуть сквозь щит, и тут же получил магический разряд. Стоящий рядом с ним отчаянно жестикулировал. Айгир спикировал вниз и приземлился. Оба мужчины как по команде повернулись. В глазах того, что ругался, на миг промелькнуло узнавание, затем его гнев затопил все вокруг.
Вегран? — Кириан выглянул из-за спины Айгира.
О, Кириан! Какими судьбами? — ехидно процедил Вегран.
Где она?
В доме твоя дочь. Живая и почти невредимая.
Это ты похитил ее из деревни?
Да. Я просто забрал то, что принадлежало мне. Вспомни, Кириан, ты ведь сам отдал ее мне!
Отпусти ее! Она теперь со мной, — Айгир смотрел на соперника не отрываясь.
Нет. Ты ошибаешься. Она со мной. Она выбрала меня, потому что поняла, какое ты ничтожество.
Я знаю, что письмо, которое ты оставил, поддельное.
Сначала она просилась обратно, да. Было такое. А потом она передумала.
Если она выбрала тебя, почему она прячется в доме за щитом?
Понимаешь, бабы, они такие… Сначала она променяла все, что я предложил ей на член дикаря, а потом она поумнела и променяла член дикаря на деньги. Но видишь ли, у нас с ней вышла маленькая размолвочка. Она хотела оставить себе твоего ублюдка, а я вырвал его из ее чрева, — Вегран наслаждался изумлением, шоком, перерастающим в бешеную ярость, которые отразились на лице врага. Попал! В точку! Айгир верхом на ящере бросился вперед на Веграна. Мелифор еле успел поставить барьер.
Охрана! Убейте его! — крикнул Вегран. Ближайшие к ним охранники тут же бросились на Айгира. Из-за дома уже подбегали охранники, стоявшие в оцеплении. — Старика принесите мне живым!
Айгир взлетел.
Держись крепче! — крикнул он Кириану.
Охранники сняли со спин луки и стали расстреливать ящера. Айгир выписывал немыслимые кульбиты на бреющем полете, уходя от стрел. Он петлял и уворачивался в воздухе, успевая при этом стрелять. Стрелы с желтым оперением жалили охранников без промаха. Три стрелы и трое уже никогда не встанут. У самого Айгира же только легкая царапина на щеке от стрелы охотника. Кириан цеплялся за его спину изо всех сил. Айгир выстрелил в четвертый раз и пронзенный в грудь высокий охранник с коротким вскриком рухнул лицом вниз. Айгир метнулся в сторону, развернулся и положил новую стрелу на лук. Он уже натягивал тетиву, когда Кириан, вскрикнув, упал со стрелой в плече со спины ящера прямо в руки двоих охотников. Айгир ринулся было к нему, но не успел. Охотники быстро передали Кириана Веграну и Мелифор накрыл его щитом. Вегран обернул вокруг горла Кириана руку, сдавливая и не давая двигаться. Затем Вегран взял стрелу за древко и рванул из плеча Кириана стальной зазубренный наконечник. Айгир выругался. Кириан вскрикнул от боли. Кровотечение из раны усилилось. Вегран достал из-за пояса нож и приставил его к спине Кириана. Охотники вскинули луки, целясь в Айгира,
Вся семья Фанис собралась в кухне. Марла прижимала к груди младшего сына. Старший ее сын рвался пойти вместе с отцом сражаться с негодяями.
Ну пусти, мама! Мы с папой пойдем драться! Они пожалеют, что пришли сюда! — малыш размахивал деревянным мечом. Брок мерил шагами комнату. Ему тоже претило сидеть и ждать чуда.
Не выходите за щит, — сказала Найрани. — Оставайтесь в доме. Они опасны. Особенно маг. Простому человеку в открытую с ним не совладать.
Там что-то происходит, — сказала Фанис, внимание которой привлек шум на улице. Она выглянула в окно. — О, Боги! Там чудовище! Оно бьет этих, которые тебя притащили!
Какое чудовище? — Найрани бросило в жар. Она метнулась к окну и чуть не задохнулась от счастья. Там Айгир. Ее Айгир! И кто-то еще! Найрани бросилась к двери и выбежала на крыльцо. Все еще укрытая щитом она увидела, как со спины ящера упал человек.
Отец! — Найрани бросилась было вперед, но Вегран приставил нож к горлу ее раненого отца.
С конца улицы показалась группа Охотников, несущаяся на полной скорости. Ящеры на полном ходу врубились в группу охранников, сметая, топча и уничтожая. Не прошло и минуты, как все охранники были уничтожены.
Не скучал тут без нас? — Весело спросил Нирс.
Рад вас видеть!
А ты думал, все веселье тебе достанется? — сказал Микан, разворачивая своего ящера лицом к дому. — А это что за идиот держит за горла твоего нового папу?
Это Вегран. Несостоявшийся муж Найрани.
У него что, руки лишние есть? — один из братьев-близнецов двинул своего ящера на Веграна.
Назад! — крикнул Вегран. — Не подходить! Иначе я перережу ему горло!
Вегран смотрел на то, что осталось от его сопровождения. Снег окрасился в красный. Улица усеяна телами его охранников. Дом окружили Охотники верхом на ящерах. Вегран не верил, что проиграл. Он озирался по сторонам. Мелифор оглядел строй огромных ящеров с долей восхищения. Давно он не видел такого потрясающего зрелища. Древние существа, обладающие самыми различными магическими способностями, которых давно считали исчезнувшими с лица земли, стояли сейчас здесь, перед ним. Мелифор понимал, что в этой группе вполне могут найтись те, кто вскроет его щит как орех. И уж точно, они не пожалеют ни его, ни Веграна, если доберутся до них.
Айгир приземлился перед Веграном.
Чего ты хочешь?
Я хочу, чтоб ты сдох! Обменяю жизнь старика на твою! Согласен? Иди сюда! Сдайся и я пощажу его.
Хорошо, — Айгир положил на землю лук и снял со спины колчан, отстегнул от пояса чехол с охотничьим ножом, достал из-за голенища сапога маленький клинок и сложил все рядом с луком.
