С конца улицы показалась группа Охотников, несущаяся на полной скорости. Ящеры на полном ходу врубились в группу охранников, сметая, топча и уничтожая. Не прошло и минуты, как все охранники были уничтожены.
Не скучал тут без нас? — Весело спросил Нирс.
Рад вас видеть!
А ты думал, все веселье тебе достанется? — сказал Микан, разворачивая своего ящера лицом к дому. — А это что за идиот держит за горла твоего нового папу?
Это Вегран. Несостоявшийся муж Найрани.
У него что, руки лишние есть? — один из братьев-близнецов двинул своего ящера на Веграна.
Назад! — крикнул Вегран. — Не подходить! Иначе я перережу ему горло!
Вегран смотрел на то, что осталось от его сопровождения. Снег окрасился в красный. Улица усеяна телами его охранников. Дом окружили Охотники верхом на ящерах. Вегран не верил, что проиграл. Он озирался по сторонам. Мелифор оглядел строй огромных ящеров с долей восхищения. Давно он не видел такого потрясающего зрелища. Древние существа, обладающие самыми различными магическими способностями, которых давно считали исчезнувшими с лица земли, стояли сейчас здесь, перед ним. Мелифор понимал, что в этой группе вполне могут найтись те, кто вскроет его щит как орех. И уж точно, они не пожалеют ни его, ни Веграна, если доберутся до них.
Айгир приземлился перед Веграном.
Чего ты хочешь?
Я хочу, чтоб ты сдох! Обменяю жизнь старика на твою! Согласен? Иди сюда! Сдайся и я пощажу его.
Хорошо, — Айгир положил на землю лук и снял со спины колчан, отстегнул от пояса чехол с охотничьим ножом, достал из-за голенища сапога маленький клинок и сложил все рядом с луком.
Иди сюда! Медленно, урод! Руки подними!
Айгир поднял руки ладонями вперед и пошел к щиту.
Позволь ему войти! — приказал Вегран. Мелифор впустил Айгира под щит.
Вот, видишь? Я пришел, сдержал свое слово. А теперь отпусти Кириана.
Мелифор поднял руку и Айгир вдруг ощутил, что почти не может дышать. Мелифор создал энергетическую удавку и теперь сдавливал его горло. Удавка отнимала силы и кислород. Айгир упал на колени, хватаясь руками за горло не в силах ослабить магическую петлю.
Как же приятно видеть тебя на коленях, — прошипел Вегран. — Смотри! Я тоже сдержу свое слово!
Вегран всадил свой нож в бок Кириана по самую рукоять и выпустил его из рук. Кириан упал как подкошенный. Айгир бился в удавке. Охотники плотно обступили щит. Найрани бросилась вперед. Она стояла возле щита, задыхаясь от слез и смотрела не в силах помочь, как зажимает рукой кровоточащую рану Кириан и как корчится в муках Айгир.
Выбирай, Цветочек! Кто из них умрет: твой отец, или твой любовник? Если ты добровольно пойдешь со мной, я сохраню жизнь одному из них.
Найрани пыталась придумать выход из ситуации. Она не может выбрать! Как можно выбрать между двумя людьми, которые составляют всю твою жизнь?
Не можешь выбрать? Ты настолько не любишь своего отца, что не можешь выбрать между ним и этим дикарем? А в прочем ладно. Твой папаша и так сейчас сдохнет. Так что иди сюда, если не хочешь, чтоб мой друг отрезал голову твоему любовнику.
Найрани вошла под щит.
Умница, цветочек. А сейчас иди вперед, чтоб я тебя видел. Мы сейчас уйдем отсюда. А дружки твоего дикаря ничего нам не сделают. Они отойдут и позволят нам уйти, — Вегран пнул носком ботинка Айгира в живот. — Мелифор, возьми этого гада. Он нам еще пригодится.
Вегран схватил за локоть Найрани. Мелифор помог подняться Айгиру, не отпуская до конца удавку. Охотники расступились, давая им дорогу. Найрани смотрела в затуманившиеся глаза отца.
Вегран, позволь мне исцелить его! Пожалуйста!
Иди, дочка, спасайся! — сказал Кириан. Его била дрожь. Руки и одежда были в крови.
Хм, дай подумать… Если ты его исцелишь, он будет преследовать меня. Он будет пытаться забрать тебя у меня. Так что, нет. Не позволю, — Вегран рванул за руку Найрани и перешагнул через лежащего Кириана.
Мне жаль, — скривил лицо Мелифор, перешагивая Кириана.
Мне тоже… Жаль… — Кириан схватил Мелифора за ногу и выпустил в него энергетический разряд. Мелифор упал, как подкошенный, выпустив из рук Айгира. Щит и удавка исчезли. Айгир рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Найрани не упустила момента. Она обернулась и словно хищная кошка вцепилась Веграну в лицо. Она рвала его волосы, оставляла на его щеках кровавые полосы от ногтей. Вегран сопротивлялся и пытался схватить ее за руки. Она вертелась, исхитряясь наносить удары снова и снова. Наконец, он поймал ее. Взял за горло.
Не дергайся, тварь! Не шевелитесь, уроды! Даже не думайте поднять луки или ножи!
Охотники, дернувшиеся было вперед на помощь Найрани, остановились. До Найрани и Веграна добрых двадцать шагов. Он успеет сломать ей шею, пока они добегут. На долю секунды все замерли. Айгир поднялся на ноги и бросился на Веграна, оттащив его от Найрани. Айгир сжал левой рукой горло Веграна, пригвоздив его к земле. Вегран хрипел и сучил ногами.
Никогда не поворачивайся спиной к Охотнику, не удостоверившись, что он мертв, — сказал Айгир, поднял нож, которым был ранен Кириан, и глядя в расширенные от ужаса глаза Веграна вонзил ему нож в живот ниже пупка. Айгир медленно тянул нож вверх к солнечному сплетению, вспарывая брюшную полость. Дергались и сучили по земле ноги Веграна. Судорожно цеплялись за руку Айгира окровавленные пальцы. Айгир выдернул нож, вытер его об одежду Веграна, убрал в голенище сапога и встал на ноги. Найрани бросилась к нему. Он обнял ее, еще дрожащую от пережитого напряжения и страха.
Папа! — Найрани выбралась из его объятий и бросилась к отцу. — Папа! Потерпи! Я помогу.
Кириан лежал на снегу с закрытыми глазами и тяжело дышал. Найрани положила руки на рану, сделала связь с землей и целительная энергия закрыла рану в считанные мгновения. Найрани отерла лицо отца подолом платья. Айгир присел рядом с ней, обняв ее за плечи.
Давай уйдем отсюда! Пойдем домой!
Айгир гладил каштановые волосы и улыбался. Домой! Она сказала «Домой»!
Конечно, любимая.
Они закутали Кириана в одеяло, которое пожертвовала им Марла. Найрани обняла на прощанье Фанис и остальных. Айгир помог Найрани забраться на ящера. Рептилия аккуратно взяла Кириана в лапы. Айгир направил ящера в сторону гор. Группа охотников тоже двинулась домой.
Мелифор пришел в себя. Проклятый старик! Живучий оказался! Мелифор поднялся на четвереньки, стараясь сдержать рвотные позывы после магического отката. Мелифор сел и осмотрелся. Улица усыпана телами. А в паре шагов, прижимая руки к распоротому животу, лежал на спине Вегран. Он был еще жив. Мелифор подполз к нему. Вегран открыл глаза и посмотрел на мага. Мелифор не раз видел такой взгляд. Так смотрят люди, находящиеся на краю агонии, но отчаянно желающие остаться на этом свете.
