чтобы рядом находился хоть кто-то знакомый. Лаврик или Демиан. Но компанию мне составляли лишь малознакомые лекари и кавалеристы, что замыкали строй.
Лес закончился, и мы выехали на поле, спустились с холма.
– Странно, никого нет, а дымом пахнет, – сказал один из моих спутников.
– До города еще, как минимум, верста.
– Подозрительная тишина…
Не успели мы продвинуться и на сотню шагов, как впереди сверкнули факелы. Я даже не поняла, что уже началось сражение. Нас ждала засада, и внезапность сыграла на руку противнику.
Первые ряды солдат вступили в бой, который заранее обещал быть тяжелым. Вооруженные до зубов рыцари в полной экипировке и в рогатых шлемах, означающих двуединство своего Бога, напали на еще сонных дружинников, пытающихся собраться с силами, чтобы дать отпор. Сверкнули мечи, поднялись копья. Ночь разорвалась лязгом металла, ржанием лошадей и криками воинов. Я оказалась в стороне от основного места боя и видела, как отдавал приказы Казимир, как сметали вештанов своей магией братья. Кто-то падал раненый, другие же пересекали рубеж и пробирались в гущу врага.
Чародеи из нашей армии тоже использовали магию, которую я уже видела в деле при нападении касн. Голубые силовые лучи осветили поле боя, озарили окровавленные тела раненых и убитых.
Но оказалось, среди рыцарей противника тоже есть свои маги. Их чары отличались от магии наших, они владели искусством гипноза, возможно, в их жилах текла кровь каких-то волшебных существ. Некоторые наши солдаты просто замирали на месте, глядя в светящиеся глаза врагов, а потом падали, пронзенные длинными мечами рыцарей.
Я слышала и крики вештанов, но не понимала их лающую речь. Голова закружилась. Я едва смогла утихомирить Злату, чтобы выровнять ее ход, когда объезжала войско с тыла, пытаясь взобраться на холм.
Но наши все увереннее отвоевывали позиции, оттесняя врага к черным, полуразрушенным еще при предыдущем нападении стенам, что вырисовывались в предрассветной мгле.
Стемид спрыгнул с коня, отдав поводья одному из своих дружинников, и побежал в мою сторону. За ним устремился и Фрелав. Я только и успела заметить, как взметнулся плащ Стемида. А потом за спиной выросла тень от крыльев, закрывающих уже гаснущие звезды.
Злата заржала и встала на дыбы, когда над нами пронесся могучий дракон во всей своей красе. Я удержалась, лишь пригнула голову, провожая взглядом ящера. Вслед за ним от земли оторвался и второй, устремившись к сражающимся людям.
Когти Стемида сметали самых могучих рыцарей Ордена, крылья поднимали ветер, из пасти вырывалось голубоватое пламя, что сносило с ног солдат. Он громко шипел, изрыгая проклятья.
От полета Фрелава веяло холодом, его крылья мерцали ледяными искрами. Казалось, он сеет вьюгу, что разлетается по округе. Драконы хватали лапами вештанов, поднимая их в воздух, а потом бросали на землю.
У меня перед глазами все перемешалось, и я уже смутно понимала, где Стемид, а где Фрелав.
Мне не хватало Альгерда.
Тревога мешала дышать, хоть я и знала, что мы выступили по его сигналу, который он каким-то образом передал Стемиду. Но он должен был уже сам появиться здесь, вместе с Антоником, а этого не происходило.
Драконы отдалились, а меня подозвали к другим лекарям. Солдаты старались оттащить раненых с поля боя. Многие нуждались в срочной помощи, иначе вряд ли дотянули бы даже до утра.
Сколько их было таких? Я уже теряла счет. Тех воинов, которым удалось оказать помощь, относили в сторону, но им на смену сразу поступали другие.
Я постаралась отключиться от битвы и склонилась над очередным раненым. Как до меня вдруг дошло, что это Рулаф. Из-под порванной кольчуги сочилась по одежде кровь. Кто-то из нашей «бригады» помог его раздеть.
Я выдохнула. Конечно, можно и не лечить, сказать, что умер раньше, чем я затянула рану магией. Этот рыжий успел попить немало моей кровушки. Но мысль умчалась так же быстро, как и взбрела в голову. И я взялась за дело, приводя этого недотепу в чувства.
Когда выдался перерыв, поднялась на ноги, пошатываясь, отошла в сторону, чтобы прийти в себя. Казалось, силы покинули меня совсем. Еще один… два… больше не выдержу, сама упаду рядом с ранеными, и уже никто не поможет.
Поле боя покрывала дымка утреннего тумана, что наползал от берегов Срединного озера. И он будто доносил до меня чьи-то мысли. В этом тумане я слышала далекий голос Альгерда.
Кольцо помогало распознать его даже на расстоянии, используя подвластную Великому князю стихию. Я различала злость, отчаяние и боль. Словно он не мог вырваться из города и с кем-то переговаривался. В этот момент он думал не обо мне, он думал о своих воинах, которым не мог по какой-то причине прийти на помощь.
Я прислушалась к ощущениям, отрываясь от реальности.
«Они не справляются…»
«Нужно торопиться, мы еще можем успеть…»
«Проклятые маги Ордена, они использовали манок…»
Рваные мысли оседали в моей голове, путались, я плохо понимала, о чем идет речь. Будто что-то держало Альгерда за стенами Левандии, и он не мог это преодолеть, не мог справиться с вештанской магией.
Кольцо нагрелось так, что опаляло руку. Я вскочила на лошадь и развернула ее в сторону стены, не обращая внимания на то, что совсем рядом идет бой.
– Данила, куда ты собрался?
– Лекарь, вернись, не вздумай туда ехать!
Кто-то звал меня, пытался остановить, но бесполезно. Я знала, что должна двигаться вперед, чтобы вырвать Альгерда из плена притяжения чужеродной магии. И Злата понимала, что я прошу ее поторопиться.
Мне пришлось сделать приличный круг, чтобы объехать сражение. Капюшон давно слетел с головы, волосы растрепало ветром. Я остановилась на небольшом возвышении, распознавая свои ощущения.
Наша армия терпела поражение. Несмотря на то, что два дракона крушили врага с невиданной силой, вештаны брали численным превосходством. Стемид явно не справлялся с таким количеством. Ряды солдат постепенно редели.
Я выставила вперед руку с кольцом, стараясь думать только об Альгерде.
«Ну же, ты можешь преодолеть чары, кольцо тебе поможет».
«Кольцо… Оно…» – донеслась оборванная мысль, окончания которой я не поняла.
– Давай же, черт побери! Соберись с силами и порви свои оковы! – воскликнула я, стараясь усилием воли передать эти слова Альгерду.
На фоне светлеющего неба вдруг вырисовались силуэты нескольких воинов на лошадях, и я ахнула. Их шлемы украшали рога, вештаны двигались из города в мою сторону, заметив легкую жертву.
Контакт с Альгердом прервался окончательно. А я пустила лошадь вскачь, чтобы не стать трофеем вештанских рыцарей, когда из-за городской стены вдруг показалось нечто большое.
Я часто заморгала, фокусируя в глазах
