обещая, что не скажу ни слова.
— Как всегда, методом жеребьевки, вы будете поделены на две команды, — продолжал Лукрецкий. — У каждой будет свой путь и свои задания. Один из членов той команды, которая первой придет к финишу, и станет победителем нашего Турнира. Остальные подробности позже. Переходим к формированию команд.
— Красная, — без всякого энтузиазма вытянул ленту Марк.
— И у меня, — показала Чарли.
В моих руках тоже оказалась красная лента. Марк одобрительно улыбнулся и бросил взгляд на Ская:
— И ты с нами?
— Как видишь, — Скай завязал свою ленту на запястье.
— Тогда уже и меня к себе возьмите, — усмехнулся Александр, демонстрируя красную полоску ткани.
— Хм, а мне уже начинает это нравиться, — Марк заметно приободрился, становясь похожим на самого себя. — Давайте надерем зад этим синеленточным!
— Давайте! — поддержала его Чарли.
— Попробуем дойти до финиша первыми, — кивнул Скай.
— Попробуем, — Алекс расправил плечи.
— Я тоже за, — отозвалась я, усмехнувшись.
— Ну что ж, — заговорил Лукрецкий. — Команды сформированы. Приступим.
Свет на стадионе потускнел, и перед нами появились две двери: красная и синяя.
— По логике, нам туда, — Марк двинулся к красной.
— Без вариантов, — поддержал Алекс, направляясь за ним.
— По-моему, у нас сегодня отличная команда, — шепнула мне Чарли. Ее глаза сияли счастьем и азартом.
— Лучше не придумаешь, — согласилась я и тоже улыбнулась.
Мы последние заскочили в дверь и тут же уперлись в спины парней, стоявших перед нами рядком. Над головой раскинулось ночное небо с неяркими, далекими звездами, под ногами чувствовались камни и песок. Воздух был душным, парило.
— А чего мы стоим? — Чарли попыталась выглянуть из-за плеча Ская.
Тот слегка отодвинулся, чтобы мы тоже смогли рассмотреть, что там впереди.
— Пропасть? — Чарли испуганно прикрыла рот рукой.
Мне тоже стало дурно от увиденного, я даже отступила на шаг, подальше от края. Через пропасть был перекинут подвесной мост, такой длинный, что его конец терялся в тумане, который клубился, поднимаясь со дна этой бесконечной расселины.
— Похоже, нам надо на ту сторону, — кадык на шее Марка дернулся.
Александр молча ступил на мост, и тот сразу закачался под его весом.
— Хлипкий? — уточнил у него Марк.
— Сильно резонирует, — отозвался тот. — Еще я вижу сломанные доски.
— Нет, нет, я не пойду туда, не пойду, — отчаянно замотала головой Чарли. — Вы как хотите, но я пас!
— Я тоже… очень боюсь высоты, — призналась я, сглатывая. В эту минуту мне тоже захотелось бежать отсюда куда подальше.
Чарли, в отличие от меня, не медлила и решительно развернулась к выходу. Однако там его уже не оказалось. Дверь, через которую мы сюда зашли, пропала.
— Вы издеваетесь, да? — вскрикнула подруга. — Я сдаюсь, слышите? Мне не нужен этот приз!
— Перестань, — осадил ее Марк. — Мы перейдем этот мост. Все вместе. Мы же команда, забыли? А не каждый за себя.
— У нас, кажется, нет выхода, — я сцепила пальцы в замок, борясь со своим страхом. — Чарли, помнишь, как мы лезли по скале? Как ты вытащила меня?
— Там было все по-другому, по-другому, — Чарли покачала головой. — Не так страшно…
— Значит, так, — произнес Александр, который все это время, пока мы препирались, осматривал мост. — Марк, пойдешь впереди? Или будешь страховать в конце? Девушки и Скай посредине.
— Иди первым, — согласился Марк, — я буду в конце. Скай, ты посредине.
Тот кивнул.
— Ступаем шаг в шаг, идем медленно, крепко держитесь за перила, — Александр подергал натянутые канаты. — Вроде, прочные, — и он снова ступил на мост.
Сделал два осторожных шага, оглянулся выжидательно на нас.
— Я боюсь, — снова жалобно протянула Чарли.
— Я буду держать тебя, — проговорил Скай, серьезно посмотрев на нее. — Не бойся.
— Давайте не терять времени, — произнес Марк, — идемте. Диана?
— Да, иду, — выдохнула я и ступила на мост следом за Алексом.
Доски под ногами тут же качнулись, и я схватилась за веревочные перила.
— Иди за мной шаг в шаг, — повторил мне Александр. — Не спеши, но и не останавливайся.
Я кивнула, сделала еще шаг. Мост снова качнулся, на этот раз из-за Ская, который ступил позади. Вскрикнула Чарли, но Марк что-то тихо сказал ей, и она смолкла.
«Не смотри вниз, не смотри вниз», — только и повторяла я про себя. Боялась даже дышать. Спасала только спина Алекса впереди, в которую я уцепилась взглядом. Присутствие Александра рядом придавало необъяснимую уверенность и силы идти дальше.
— Осторожно, здесь пробоина, — произнес он. Перескочив через дыру, повернулся ко мне и подал руку.
Я крепко схватилась за нее и тоже прыгнула. Всего на мгновение, но я оказалась в объятиях Алекса, ощутила его близость и силу, и от этого приятно волнующе засосало под ложечкой.
Но надо было идти дальше.
Через несколько шагов раздался треск, а следом крик Чарли. Я тотчас обернулась. Подругу удерживали сразу оба спутника: Марк сзади, Скай спереди. А за ними зияла дыра, ставшая еще больше.
— Вы в порядке? — крикнул Алекс.
— Да, — отозвался Марк. — Мост оказался не таким надежным, как хотелось бы… Похоже, пять человек для него многовато. Долго там еще?
— Метров двадцать, — ответил Алекс. — Будьте осторожны.
Я еще раз глянула на подругу, которая уже взяла себя в руки, и пошла дальше. Последние шаги я уже считала, молясь поскорее оказаться на твердой земле. Алекс вновь протянул мне руку, помогая сойти с моста. Его пальцы чуть дольше, чем того требовало, задержались на моих, чуть крепче сжали, на мгновение переплелись с моими.
— Мы дошли, дошли, о боги, спасибо! — Чарли, оказавшись на земле, опустилась на колени.
— Отдыхаем две минуты и идем дальше, — объявил Марк, тоже садясь на землю.
— А я пойду осмотрюсь, — Александр пошел вдоль скалы.
— Как ты? — спросила я тихо Чарли.
— Уже лучше, — ответила она. — Но когда та доска сломалась подо мной, думала, все… Испугалась, жуть… Если бы не мальчики… — подруга кокетливо глянула вначале на Марка, потом на Ская. Последний, кажется, чуточку покраснел и отвел глаза. — В общем, это стоило того, — шепнула она мне уже на ухо.
Я усмехнулась. Ох уж эта Чарли…
Алекс вернулся быстро, сразу сообщив:
— Идемте. Я нашел красную дверь.
Дверь была прямо в скале. Открывали мы ее уже с опаской. Однако за ней оказался вполне мирный пейзаж: голубое небо, лужайка, усыпанная мелкими цветами. Чуть вдалеке шелестел лес, а от самой двери в
