своим ярким светом. Я инстинктивно зажмурилась, когда же открыла глаза…
Я вновь стояла у развилки. Небо, как и прежде, было голубым, ветер шелестел в траве, солнце припекало. А рядом находились ребята, живые и невредимые, и ошалело озирались по сторонам.
— Что это было? — первым опомнился Марк.
— Кажется, это сделала я, — отозвалась я. — Ты живой? Вы все в порядке?
— Вроде, да, — Марк осмотрел себя. — И даже не грязный, что удивительно после того, где побывал.
— Да мы все будто и не были в том кошмаре, — сказала Чарли, ощупывая свое лицо и волосы. — А я уже с жизнью попрощалась.
— Не знаю, как это получилось у Дианы, но она нас всех спасла, — произнес Александр, и от его проникновенного взгляда в груди все затрепетало.
— Я сама не знаю, как это вышло, — призналась я.
— Подумаем над этим позже, — сказал Алекс. — Нам надо выбрать другую дорогу.
— Давайте доверимся в этот раз Скаю, — предложила я.
И теперь меня все поддержали единогласно.
— Веди нас, пророк, — Марк хлопнул по плечу Ская. — Теперь вся надежда только на тебя.
— Теперь мне здесь совсем не страшно, — сказала Чарли, бодро шагая по дороге, окруженной мрачным лесом. — Кажется, страшнее того, что мы пережили, уже не будет.
— Да уж, фантазия у организаторов Турнира в этот раз какая-то извращенная, — произнес Марк.
— Для чего им это нужно? — задала я риторический вопрос.
Но поразмышлять над этим мы не успели: впереди за деревьями замаячила красная дверь. Хвала богам! Мы все же дошли до нее.
— Открываем? — Марк натянуто улыбнулся.
— У нас нет других вариантов, — хмыкнул Александр и нажал на ручку.
Нас встретил зал, расчерченный на ровные квадраты — темные и светлые, как шахматная доска.
— Пока никуда не двигаемся, надо понять, в чем подвох, — сказал Алекс.
Марк достал из кармана ключи, отсоединил от них брелок в виде мяча и бросил его вперед. Брелок попал на черную клетку. Пол в этом месте дрогнул и разошелся, как дверцы лифта. Брелок исчез с наших глаз, провалившись в образовавшееся отверстие.
— Судя по звуку удара, там неглубоко, — констатировал Марк. — Но падать туда все равно не хочется. Мне хватило болотной жижи в лесу.
— Выходит… Мы должны пересечь зал по этим клеткам, — произнес Алекс. — И не факт, что окажемся там в полном составе.
— Есть у кого еще какой предмет? — спросил Марк. — Проверить очередную клетку.
— У меня, вот, — Чарли поспешно сняла заколку с волос. Бросила вперед. Заколка попала на другую клетку, но осталась лежать.
— Нет, так мы не напасемся вещей, проверяя все квадраты, — сказал Алекс. — Надо придумать что-то другое…
Внезапно стена справа покрылась рябью.
— Она пропадает? — Марк попытался дотронуться до нее.
— Нет, просто становится прозрачной, — Александр тоже приложил к стене руку.
— Смотрите, за ней такой же зал, — заметила я.
В следующий миг дверь на той стороне, параллельно нашей, отворилась, и в нее вошла команда «синих».
— О, конкуренты, — усмехнулась Чарли.
— Видок у них тоже не очень, — сказал Марк.
И это было правдой: все ребята выглядели измученными, а еще раздраженными. Нас они тоже заметили, но лишь Лайза Флер помахала нам в знак приветствия, остальные проигнорировали и сразу стали разбираться с квадратами. Мы не слышали их, но по жестам и мимике было видно, что они спорили. Особенно злилась Рита Клиренс, которая в этот момент растеряла все свое напускное дружелюбие. Какое же счастье, что я с ней не в одной команде!
— То есть мы будем видеть, как другая команда проходит это испытание, — заключил Скай.
— И подстегивать конкурентный дух, — добавил Марк. — Что ж, не удивили…
— Хватит уже разговоров, надо думать, что делать. Иначе они опередят нас, — сказал ему Алекс. — Ты же не хочешь проиграть?
— Я могу попробовать использовать свой дар снова, — предложил Скай. — На небольшом промежутке времени он должен работать лучше.
— Хочешь просмотреть каждую клетку? — понял Александр.
— Не каждую, а по мере продвижения. Мы вполне можем идти один за другим, след в след.
— Вы уверены, что организаторы добиваются этого? — ухмыльнулся Марк. — По-моему они хотят, чтобы часть из нас не дошла до конца. А лучше, чтобы дошел один. Тот, кто и станет победителем.
— И ты хочешь так? — Алекс бросил на него испытующий взгляд.
— Нет, — ответил Марк уже без улыбки. — Теперь я из принципа хочу, чтобы мы дошли до конца все вместе.
— Есть кто-то другого мнения? — уточнил Александр у остальных.
Мы все одновременно покачали отрицательно головой.
— Тогда вперед, — вздохнул он.
— Да, давайте сделаем это красиво, — Марк потер ладони. — А у «синих», между прочим, уже одна потеря…
Пока мы решали что да как, на другой стороне в команде и правда стало на одного члена меньше. Питер Романд, — поняла я, пробежавшись по конкурентам взглядом.
— Алекс, Марк, — тем временем произнес Скай, — пятая слева белая клетка «чистая».
— Хотите, чтобы я первым проверил? Только ради вас! — хмыкнул Марк и, отсчитав нужный квадрат, ступил на него. Пол под ним даже не дрогнул. — Угадал, надо же… Давай дальше.
Скай ушел взглядом в себя.
— Справа, белая по диагонали, — наконец выдал он.
— Снова поверю тебе, — Марк перепрыгнул на нее. — Ю-ху! Пока я еще с вами!
Скай усмехнулся и вновь задумался.
— Черная, прямо. Один шаг.
Марк с легкостью шагнул на клетку и помахал нам рукой.
— Теперь я, — сказала Чарли. — Пятая слева белая, одна по диагонали… — она остановилась в одном шаге от Марка.
— Диана, иди, — легонько подтолкнул меня Алекс. — Пятая слева…
Я кивнула и ступила на нужную клетку.
— Черная, прямо, через одну, — тем временем говорил Скай. — Белая влево по диагонали, черная вправо…
Мы осторожно двигались вперед, вскоре к нам присоединились Алекс и сам Скай, который попутно продолжал указывать нам правильную дорогу. А «синие» между тем редели. Я успела заметить, как за три шага до финиша, провалилась в неправильный квадрат Рита, а потом сразу и Лайза Флер. У них оставался один человек — Дик Воуп, зато мы по-прежнему были все в сборе. И теперь я уже не сомневалась, что так и дойдем до конца.
— Давай, Скай, последний квадрат! — Марк уже довольно улыбался.
— Черный вправо по диагонали…
Марк уже занес было ногу, как Скай крикнул:
— Нет, стой. Ошибся, кажется… Попробуй влево по
