Конечно, вампиры не спали. Обычно не спали, во всяком случае.
— Ты можешь хотя бы показать мне, где это? — Брик поджал губы. — Ты можешь показать на них, Мириам? На эти врата в ад, как ты выразилась?
Я уставилась на Брика, нахмурившись.
Я показала в тот же угол подвала.
— Ты же знаешь, где это. Ты показал прямо на то место. Когда впервые заговорил о нем.
Внезапно насторожившись (вдруг Брик собирался толкнуть меня и Блэка в тот портал), я попятилась и сделала два шага назад, чтобы прислониться к груди Блэка. Блэк обвил меня мускулистой рукой.
Посмотрев на нас, Брик усмехнулся.
Он снова опустил пистолет, и его усмешка превратилась в искренний смех.
— Вы правда считаете меня куда более злобным, чем я есть на самом деле. Хотелось бы мне приписать себе всё то зло, что я, по-вашему, ношу в своём сердце... но я попросту не могу, — он снова улыбнулся мне, на сей раз с пугающим количеством привязанности. — Нет, доктор Фокс... я заманил вас сюда не для того, чтобы вышвырнуть вас или вашего мужа через портал. Честно говоря, мне весьма нравится иметь вас здесь. Просто мне совсем не нравился ваш дядя и его друзья.
Выдохнув с каким-то обречённым раздражением, он показал пистолетом в угол комнаты.
— И я на самом деле не вижу её, знаете ли, — он показал на свои хрустальные глаза. — Вампир, помнишь? Не видящий. Вампир. Я вычислил местоположение судя по тому, где камера видеонаблюдения впервые засекла появляющихся здесь существ.
Выдохнув, он хмуро посмотрел на меня.
— Ты точно не можешь её закрыть? Ты абсолютно уверена?
Я изумленно уставилась на него.
— Я совершенно точно уверена, Брик. Поверь мне, если бы я могла, я бы её закрыла.
Последовала очередная пауза, во время которой Брик смотрел в тот же угол подвала, затем обратно на нас. Выдохнув (ради чистого притворства, естественно), он вскинул руки.
— Ну что ж. Видимо, тут ничего не поделаешь.
Дотронувшись до уха, он обратился к кому-то по гарнитуре, которой я и не заметила на нем.
— Ана, дорогая, — бодро произнёс он. — Есть новости от наших друзей наверху?
Тишина, пока Брик слушал ответ на другом конце.
Мы с Блэком переглянулись, когда Брик упомянул «друзей».
— Они совершенно точно уверены? — переспросил Брик. — И определённо нет никаких шансов, что она ошибается? — Брик подмигнул мне и сухо улыбнулся Блэку. — Ладно, ладно. Я понимаю. Я не думаю, что док правда солгала бы мне... Просто хотел убедиться.
Снова выдохнув, он уставился на меня и Блэка.
Затем, словно признав поражение, он как будто принял решение.
— Ладно. Ну что ж... мы пытались. Видимо, тебе лучше приступить к открытию.
Он опустил руку от уха и пожал плечами.
— Полагаю, мы можем поблагодарить твоего дядю за это его изобретательное устройство... органическое бинарное поле, которое он принёс с той другой Земли. Оно весьма удобно для изоляции дома. Видимо, этого пока что будет достаточно. Раньше я ставил тут вампиров для охраны. Это было чрезвычайно неудобно. И они все ненавидели это, конечно же. Это было самое дерьмовое из дерьмовых поручений.
Испустив очередной театральный вздох, Брик склонил голову набок.
— Конечно, почти все они никогда не сталкивались с прохождением существа через врата. Но те, кто всё же столкнулся, были вынуждены убивать их, и вот им скучно не было. А с этим нововведением мы, наверное, сможем делать большую часть работы удалённо. Поле хотя бы удерживает их здесь. И упрощает избавление от них после этого. Честно говоря, большинство из них само избавляется от себя... вбегает в двери, пытается разбить окна. И так далее, и тому подобное...
— Подожди, — я уставилась на Брика. — Ты просто оставишь это здесь? Этот портал?
Брик слабо улыбнулся.
— Ты ведь только что сказал мне, что у меня нет выбора, Мириам?
Я нахмурилась.
— Я сказала, что я неподходящий кандидат для такой задачи. Разве нет людей, которые больше знают о таких вещах? Ведьмы? Вампиры, которые балуются с чёрной магией? Люди, изучающие сверхъестественную сторону вопроса?
Брик одарил меня улыбкой, полной неверия.
— Ты правда думаешь, что за долгие годы я не рассматривал эти варианты? Ты думаешь, это первый раз, когда я попытался избавиться от этой штуки, Мириам?
Я открыла рот, затем закрыла обратно.
Конечно, он пытался.
Конечно.
— Моя мать была выдающейся женщиной с выдающейся силой воли, — добавил Брик. — Я не уверен, что повторить созданное ей будет просто, как и продублировать средства, с помощью которых она это сделала. Она заключила договор с чем-то. С каким-то существом, божеством или ещё чем-то. К сожалению, возможно, нам придется жить с бардаком, который она учинила... похоже, навеки.
— Она действительно является причиной, — сказал Блэк, и в его голосе прозвучало некое изумление. — Ведь так? До неё не было видящих. Она была первой. Она силой открыла проход между мирами.
Воцарилась пауза.
Затем улыбка Брика медленно вернулась.
— Полагаю, что так и было, — сказал он. — Мы ещё не встречали видящего, который пришёл бы в этот мир до проводимых ей ритуалов. Я вынужден верить, что она создала первый портал, связавший этот мир с остальными... возможно, это даже стало якорем для всех остальных. Я надеялся, что дверь закроется, когда те существа ушли с людьми Чарльза. Я надеялся, что это станет концом. Но когда я пришёл сюда закрыть магазин... возможно, даже продать его... я осознал, что проблема никуда не делась.
— Как? — спросила я, нахмурившись. — Если ты не можешь чувствовать портал, то как ты мог знать...
— Что-то прошло через него. Пока мы были здесь. Какое-то странное существо, которого я прежде никогда не видел. У него не было рта. Оно было очень высоким... и когти... — Брик задрожал, и на его лице отразилось чистое отвращение. — Честно говоря, оно было совершенно кошмарным. Никогда такого не встречал. Вскоре после этого я поставил поле вокруг дома. Я поручаю своим людям следить за домом, и так мы пришли к выводу, откуда приходят существа.
— Теперь их больше, — сказал Блэк. — Ведь так? С тех пор, как другие двери закрылись. Больше существ. Разные виды.
— Да, — ответил Брик, и его голос сделался чуть холоднее.
Воцарилось молчание, пока все мы переглядывались меж собой.
Затем Брик расплылся в очередной своей улыбке.
— Но ц-ц-ц, друзья мои. Мы справимся с этим. Если только вы не придумаете что-то, что позволит нам закрыть дверь... то это уже не ваша забота. Возможно, нам и дальше будет требоваться помощь нескольких ваших людей, чтобы зачищать другую сторону проблемы, но в данный момент мы по большей части закончили с теми частями, которые не можем сделать самостоятельно...
— По большей части закончили? — я изумленно уставилась на Брика. — Как можно стереть семь миллиардов людей? Как это может быть хоть отдалённо правдоподобным?
Брик снисходительно улыбнулся мне.
Он посмотрел на меня так, будто я была каким-то туповатым ребёнком.
— О, моё дражайшее сердечко, — он цокнул языком, всё ещё улыбаясь в той своей раздражающей манере. — Нам не нужно стирать их всех. Нам не нужно стирать и половину... и даже четверть. Надо стереть лишь тех, кто может что-то предпринять по этому поводу. Мы уже начали заполнять эфир репортажами о том, что всё это было одним большим надувательством. Что это было подстроено группой преступников и фанатиков, пытавшихся дестабилизировать мир... и возглавлял их дядя Чарльз и некоторые другие мутные типы в правительстве. Через шесть месяцев люди уже будут считать это массовым психозом. Если кто-то продолжит верить, что такие создания существовали, его посчитают дураком. Сторонником теорий заговоров. Простофилей. Идиотом.
Брик одарил меня ещё одной снисходительной и чрезвычайно раздражающей улыбкой.
— Моя дорогая... подозреваю, что вампиры решали такие проблемы с людьми ещё до того, как ваш вид эволюционировал. Не забивай свою маленькую прекрасную головку тревогами, дорогуша. Мы позаботимся об этой части. Я лишь надеялся поставить последнюю печать, так сказать. Избавиться от хвостов. Создать некий защитный пузырь вокруг нашего рая. Досадно, что это не получится сделать, но с этим можно справиться.
