Воцарилась долгая пауза.
В это время Брик смотрел на него.
Затем на этих странно красных губах проступила медленная улыбка.
Я невольно вспоминала его человеком.
Я невольно накладывала одно лицо на другое и вновь осознавала, насколько иначе он выглядел теперь, и как мало в нём осталось той человечности.
Тот мальчишеский идеализм, упомянутый его матерью, исчез.
Обида, боль, мука, даже обречённость, которую я видела на его лице, когда он осознал, какой же на деле была его мать... всё это исчезло.
Скорее всего, та любовь, что он к ней чувствовал, тоже давно испарилась.
Может, он оставил всё это позади, когда принял решение убить её точно так же, как он разделался с моим дядей Чарльзом — хладнокровно, безо всяких фанфар, внутри камеры человеческой тюрьмы. Более холодная часть меня понимала его мотивы в обоих случаях.
Та холодная и практичная часть меня даже симпатизировала ему.
Если так подумать, та часть меня могла принять такое же решение в отношении Брика, если бы условия были подходящими. Если бы это было практичным и имело смысл, казалось правильным поступком... я могла бы решить, что сам Брик слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.
Может, я уже не та, какой была ранее, когда считала себя человеком.
Я не знаю, что я чувствовала по этому поводу.
Я не знаю, как я относилась к себе самой сейчас.
Но я приняла её. Я приняла эту новую версию себя.
Однако какая-то часть меня испытывала печаль, глядя на Брика.
Армель, должно быть, пребывал в полном раздрае.
Извращённом, травмированном раздрае из-за таких родителей.
Но он был реальной личностью. Когда-то он был человеком.
У него было сердце, которое я почти чувствовала и видела в проблесках на его лице.
Но теперь я видела лишь психопата. Вампирского Короля. Убийцу и трикстера, который буднично играл с жизнями людей.
Возможно, Брик способен на какие-то чувства.
Возможно, он может заботиться о своих людях, быть верным им.
Но Армель Д'оревиль давно исчез.
Армель Д'оревиль мёртв.
Остался лишь Вампирский Король.
И сейчас этот вампирский король улыбался моему мужу.
Искусно отведя в сторону одну ногу, он выполнил низкий поклон и взмахнул рукой, как это делалось в формальных ситуациях много лет назад.
— Я сделаю совершенно всё в своих силах, чтобы учесть твои пожелания, друг мой, — сказал Брик всё в той же чрезмерно учтивой манере. — Но подозреваю, что когда-нибудь в будущем мы всё же увидимся вновь, Квентин.
Его хрустальные глаза многозначительно посмотрели на заднее сиденье лимузина.
Я проследила за его взглядом до места, где Ник обнимал Даледжема.
Ник практически втиснул своего супруга в самый дальний угол машины и явно источал желание защищать, сердито глядя на Брика.
Такая рана не скоро забудется.
Если Брик хотел дружить со своим новым отпрыском Наоко, то только что всунул огромную непростительную палку в колёса этих отношений.
Они оба до сих пор выглядели чрезвычайно расстроенными и рассерженными.
Даледжем выглядел так, словно испытывал физическую боль.
Ник выглядел так, будто хотел голыми руками свернуть шею Брику.
Глядя на них, я прикусила язык так сильно, что ощутила вкус крови.
Взгляд Брика вернулся к Блэку.
— А до тех пор, — сказал вампир с рыжевато-каштановыми волосами, дотронувшись до полы воображаемой шляпы. — Я желаю вам всего счастья и здоровья в мире, Квентин и Мириам Блэк. И я вновь искренне извиняюсь за проблемы, которые привнёс в ваши жизни. Я понимаю, что эти извинения ни в коем разе не заглаживают вины...
На последних словах он повысил голос, выразительно посмотрев на Ника.
Ник зарычал, обнажив клыки.
Кико отпрянула и побледнела, а Джакс оберегающе обнял её.
— ...Но они искренние, — договорил Брик, возвращая взгляд хрустальных глаз к Блэку, затем ко мне. Глянув на моё платье, он подмигнул. — И твоё платье поистине сногсшибательно, Мириам. Не стесняйся прислать мне счёт за любые работы по его восстановлению и чистке после ваших маленьких приключений.
Деликатно прочистив горло, он подмигнул и добавил:
— А также за новое нижнее бельё. Я пришел к пониманию, что у тебя, возможно, стало меньше на одну пару?
Челюсти Блэка превратились в гранит.
Не сказав больше ни слова, вампир удалился.
Скользнув назад в поклоне, он напоследок улыбнулся, затем резким шагом ушёл в дом своего детства.
Через несколько секунд он полностью скрылся из виду.
Я посмотрела на Блэка.
Он посмотрел на меня.
— Тебе надо было врезать ему, — сказала я.
Блэк фыркнул.
Он уже стоял у открытой дверцы лимузина. Взмахом руки он показал мне садиться первой.
Меня не надо было упрашивать.
И вот что странно, в тот день мы действительно в последний раз видели Брика, Вампирского Короля.
Ну, в последний раз за очень, очень долгое время.
Куда более долгое, чем я предположила бы в тот день.
Глава 26. Медовый месяц
Я растянулась на кожаном сиденье самолёта, закинув ноги на столик между нашими местами и диваном напротив.
Раз Брик платил, мы пригласили всех остальных.
И я реально имею в виду всех.
Мы сказали пилотам сначала доставить нас в Санта-Фе, Нью-Мехико.
Блэк позвонил заранее, и приземлившись в аэропорту, мы посадили на борт всех людей и видящих, которых сумели выманить с курорта.
Затем мы поручили пилоту доставить нас в Сан-Франциско.
В местном аэропорту мы подобрали остальных.
Ник даже убедил Хирото и Юми полететь с нами.
Надо отдать его родителям должное. После всего, что они пережили в последние двадцать четыре часа и тем более за последние дни, недели и годы, я поразилась, что они поехали куда-то со мной и Блэком. Пусть и с нами ехал Ник. Пусть и с нами ехал Даледжем, которого они явно уже обожали.
Но они согласились, и после того, как мы рассказали им всю историю, Юми поклялась во время каждого приема пищи заказывать самое дорогое блюдо из меню.
Мы с ней обменялись жестом «дай пять».
Затем мы с Энджел торжественно поклялись сделать то же самое.
Блэк плюхнулся на сиденье рядом со мной.
Энджел и Ковбой растянулись на диване напротив.
Они оба выглядели более усталыми, чем я ощущала себя.
Я приняла душ в полноценной ванной в самолёте, пока все остальные поднимались на борт и укладывали багаж. У меня мало что имелось из одежды, но Энджел одолжила мне шорты и майку, так что я надела их со шлёпками, которые она купила мне в аэропорту.
Похоже, мне придется приобрести себе ещё и новый гардероб для отпуска за счет Брика, как только мы приземлимся на Фиджи. Энджел, Кико, Мика и Юми уже предложили помощь с выбором. Я не сомневалась, что наши предпочтения будут чрезвычайно дорогими.
Брику очень повезёт, если стоимость этого «отпуска» не превысит семизначную цифру.
После душа и смены одежды я почувствовала себя невероятно лучше.
Я почти вновь чувствовала себя человеком.
— Видящей, — проворчал Блэк. — Ты чувствуешь себя вновь видящей. Ты когда-нибудь привыкнешь? Прошло всего-то... сколько? Шесть лет? Семь?
Я пихнула его локтем, а он пихнул локтем меня.
Когда я глянула на Энджел, она ответила усталой улыбкой.
Ковбой уже положил голову на её колени.
Судя по выражению его лица, я сомневалась, что он будет бодрствовать дольше нескольких минут после взлёта.
— Кстати говоря... — пробормотал Блэк.
Он дотронулся до своей гарнитуры.
— ...Теперь всё? — спросил он кого-то на другом конце линии. — Всех чудиков погрузили на борт? Или мы ещё кого-то ждём?
Он послушал ответ и кивнул.
— Когда вы будете готовы, вперёд. Это будет самый безумно раздражающий медовый месяц в истории всего мира... значит, можем и погастролировать с таким шоу.
Я рассмеялась и снова толкнула его локтем.
