“Опусти щит…”
“Сдурел? Я, конечно, мечтаю выбраться из вашего мира, но не таким способом!”
“Приму удар на себя. Так нужно…”
“Но у нас дуэль!”
Обернувшись, увидела, что демон стоит у границы дуэльного круга: глаза зловеще полыхают зеленым огнем, посох тоже объят пламенем, а на руках появились темные когти.
Боги! Кажется, я знаю не все о своем демоне.
“Нет, Светлина, это уже не дуэль. Тебя, мою истинную пару, пришли убивать…”
“И поэтому ты решил, что будет прикольно, если немного покоцают и тебя за компанию?”
“Верь мне, женщина!”
Громкий рык Аррена Тротта заставил меня вздрогнуть. Все-таки мой мужчина очень грозный древний демон. И знаний у него поболее, чем у других. Поэтому я молча кивнула и сняла золотой щит.
Трибуны взревели. Кажется, меня дружно хоронили. Я же смотрела в глаза лорда Тротта и чувствовала, что готова сунуться за ним в самое пекло, решиться на любое безумство.
Лишь бы вместе.
Только б рядом.
Удар Налиссы ощутился, как лёгкий тычок в спину. Зато Аррен Тротт согнулся пополам от боли. Одежда на нем вспыхнула и осыпалась пеплом, а по обнаженной коже заскользили черные жгуты темной магии. Той самой, что Налисса направила против меня. И эта магия сейчас убивала Аррена Тротта.
Демон упал на колени. Черные щупальца прижимали его к земле, словно пытаясь утащить под землю. Я рванула к нему и вскрикнула, когда также щупальца до боли обвили мои ноги, удерживая на месте.
А позади раздавался каркающий, дребезжащий смех лича.
Тротт принял удар, предназначенный мне, и теперь погибал. Его кожа посерела, а сгорбившаяся фигура утратила свою величавость. Он больше не казался непобедимым и несгибаемым повелителем демонов. Темная магия словно задалась целью не просто поставить его на колени, она хотела его иссушить, погасить внутренний огонь, чтобы потом бросить в ледяное мертвое прибежище нежити.
Тротта хотели обратить в нежить!
"Не смогут… — тихо выдохнул лабиринт".
"Аррен Тротт не станет блуждать во тьме, — еле слышно проговорил замок”.
"Потому что у него есть Лучик, — прошептала башня".
И древний демон резко вскинул голову и вознесся над землей, за его спиной распахнулись огромные черные крылья, по серой коже растекались огненные ручейки, возвращающие телу привычный жар и мощь, а в небе раздались громовые раскаты его голоса:
— Этот мир забыл, кем я был раньше. Этот мир забыл, что я для него значу. Глупцы! Я позволил вам начать жить с чистого листа, перекроить карту темных земель так, как вы сочтете нужным. Но довольно! Вы не принимаете уступок, считаете их слабостью. Вы совершили ошибку, а за нее придется платить. Никто не смеет причинять вред истинной паре Аррена Тротта!
Признаться, меня проняло до дрожи. И дрожала не только я, толпа нежити, собравшаяся под стенами академии тьмы тоже заволновалась. Когда же из стен просочились боевые призраки, стоящие в первых рядах скелеты попытались бежать, но были парализованы мертвым захватом немертвых.
Аррену Тротту подчинялись призраки. И почему это прежде ускользало от моего внимания?
“Потому что все женщины догадливы так, где не нужно, — буркнул лабиринт”.
“Не отвлекайся, а картинки показывай! И вообще, почему она до сих пор вынуждена дышать этой мерзостью? — возмутилась башня”.
И тут же в моей памяти всплыли слова Тротта: “У замка есть указания перенести ее в безопасное место в случае серьезного вреда ее здоровью…”
“Так угрозы моей жизни нет! — переполошилась я”.
Не помогло. Вспыхнувший из-под земли огонь на несколько секунд скрыл от меня происходящее на арене, а когда он погас, я обнаружила, что нахожусь в своей комнате.
И это когда самое интересное происходило за воротами академии!
21-5
***
Нет ничего хуже, чем сознательная говорящая недвижимость. Такой даже не скажешь, что у нее поехала крыша, сразу получишь в ответ, что крыша крыта лучшими мастерами, чердак не течет и вообще хозяйка придирается.
Я не придиралась, а злилась!
Лабиринт больше не пытался транслировать мне образы, а перепоручил это замку, который вывел для меня картинку в зеркале. Только тогда я смогла оценить весь масштаб задумки нашего врага. Вселившийся в Налиссу лич собрал под стенами академии такое количество нежити, что костяному дракону некуда было плюнуть. Точнее, любой плевок костяного дракона попадал в нежить и разбирал ее на фрагменты. Конечно, нежить от этого не успокаивалась, но воевать ей становилось сложнее.
Увидела я и горгулий, нагло глумящихся над темными духами. Эти создания умели призывать разновидность магического огня, но это им особо не помогало, ведь горгульи академии тьмы были иммунны ко всем видам магии.
Но больше всего меня восхитили наставники академии тьмы. Сколько там заняла моя дуэль? Башня подсказывала, что минут семь от силы, так вот магистр Арз и другие преподаватели за это время сумели оценить ситуацию и вывести адептов на стены башни.
— Это не учебная практика! Кто сдохнет, зачет не получит! — орал магистр Арз, носясь по стене и направляя удары адептов и подсказывая, какие виды магии лучше использовать.
И адепты слушались. Я видела, как на глазах менялись девчонки первокурсницы. Стервозные красотки даже на стену явились в мини-юбках и на шпильках, но теперь старались в меру своих возможностей: немного неуверенно, жутко неумело, зато от души и бесстрашно.
Но апофеозом этого сражения стало появление Аррена Тротта. Обнаженный по пояс хозяин замка возник на стене. Жезл повелителя демонов горел в руке зловещим зеленым огнем и такое же пламя разгоралось в глазах Тротта, а за его спиной находилась сама тьма. Черные, как уголь, крылья были сотканы из той самой магии, что пыталась убить меня в дуэльном круге. Это была магия мертвых, но она же служила Тротту, вознося его в воздух.
В голове не укладывалось. И я еще недоумевала, как же так вышло, что спящий красавец Тротт за столько лет не утратил физической формы и даже в какой-то степени похорошел. Ничего удивительного, учитывая, что у этого демона были явно свои договоренности с миром мертвых.
Быстро его осмотрев и убедившись, что демон не ранен, я крепко стиснула зубы, чтобы не выругаться, потому что рядом с ним возникла демоница в белом. Невысокая, изящно сложенная, как статуэтка, светлая жрица сменила белоснежную хламиду на легкое платье без рукавов зато с глубокими разрезами по бокам, открывающими длинные ноги. Сразу видно, ответственно к бою готовилась.
Когда же Тротт что-то произнес, на губах светлой жрицы возникла широкая улыбка. А потом эти двое переглянулись.
И тут мне стало нехорошо. Наверное, так нехорошо мне даже в дуэльном круге не было. Просто когда эти двое начали творить магию и выплетать на пару нечто похожее на сеть и темных и золотых нитей, я поняла, что не могу на это смотреть. Тротт победит. Темные земли вспомнят своего героя, а я…
Я пойду погуляю.
“Куда собралась! Тебе велено оставаться в комнате! Ты что не веришь своему мужчине? — напустилась на меня башня”.
— Я сняла с себя единственную защиту, которая была у меня в дуэльном круге. Беспрекословно подставилась под удар мертвой магии. Это ли не доверие? Куда больше-то?!
Башня промолчала. Вот я и ничего ей говорить не стала, но когда выходила из комнаты, то хлопнула дверью от души.
Умом я понимала, почему Тротт оставил меня в стороне. На стене от меня было бы мало толка. Я не воин, да и хозяйка пока что неумелая, но все равно, когда я увидела Тротта рядом с той светлой жрицей, мне стало так горько.
Дожила! Дохозяйничалась! Довыделывалась!
Я шла пустыми коридорами замка и впервые со дня появления в этом мире чувствовала себя по-настоящему одинокой. Замку и лабиринту было не до меня, башня тоже решила не попадаться под горячую руку. Очутившись на террасе, я оперлась о перила и глубоко вздохнула.
Нет, признаю, местами я все-таки дура. Но внимательная.
