Послышался громкий заливистый лай. Из нашей комнаты вылетела Ягодка. Она радостно начала скакать вокруг и счастливо урчать.
Я улыбнулась ей и погладила по голове.
— А ты выросла, — сказала я, заметив, что она действительно немного подросла, хотя эта порода почти всю жизнь остается одного размера.
— Райя, — Наоми вскочила со стула.
На мгновение показалось, что она прогонит меня, но соседка только пересекла комнату и обняла.
— Я так скучала по тебе.
Несколько секунд я недоуменно смотрела на нее, пока не положила руки ей на плечи ответным жестом.
— Я тоже.
Шиала встала со стула и виновато взглянула на меня. Наоми чуть отодвинулась и посмотрела на блондинку. Ее бровь изогнулась, и теперь лицо приобрело строгое выражение.
— Ничего не хочешь сказать?
— Прости, Райя, за мои слова тогда в библиотеке.
— Молодец, — похвалила ее Наоми. — Нет, ты только представь себе. Разве можно такое подругам говорить?
Я недоуменно перевела взгляд с одной блондинки на другую. Это было неожиданно. У Шиала был виноватый вид, а Наоми восприняла все не так, как я думала.
— Ты извини ее, — добавила та. — Она не со зла. Просто испугалась.
— Да, — кивнула Шиала. — Ты выглядела так страшно. У меня до сих пор мурашки по коже.
Она подошла ко мне и тоже обняла.
— Я не в обиде, — сказала я.
Девушки счастливо переглянулись между собой.
— Если с тобой что-то не так, — решительно заявила Наоми. — Мы поможем это исправить. Друзей в беде не бросают.
Она строго указала на потолок и выпрямила спину.
— А этого бабника нужно наказать! Ишь, что удумал! К Шиале лез с недвусмысленными намерениями.
Подруга покраснела, как помидор, и накрутила локон на палец.
— Нет, — покачала я головой. — Он того не стоит. Забудьте про него.
Девушки не стали со мной спорить. Лишь усадили за стол и принялись угощать пирожными.
— Ой, — сказала Шиала. — Чай закончился. Нужно сбегать купить.
Наоми встала из-за стола, но я остановила ее.
— Я схожу, а вы пока погрейте воду. Я мигом.
Схватив с вешалки куртку, быстро вышла в коридор и направилась в город. Нужный магазин стоял за углом, недалеко от главных ворот Академии.
Возможно, если бы не примирение с соседками, то я совсем не смогла притронуться к еде. Слишком нервировал арест Алгора. Но он обещал, что с ним все будет хорошо. А девочки встретили меня с искренней радостью, и я просто не смогла отказаться от чаепития.
Прохладный ветер ерошил волосы и забирался под куртку. Тяжелые тучи закрыли небо. С минуты на минуту должен был начаться ливень.
Я вышла в город и побежала в сторону магазина.
Люди, что встречались мне по дороге, тоже торопливо разбредались по домам, опасаясь промокнуть. Совсем рядом загремел гром, и воздух стал тяжелым и влажным. Нужно скорее возвращаться, чтобы не попасть под дождь.
Я вошла в магазин и схватила первую попавшуюся пачку с чаем, расплатилась с продавцом и вышла из магазина.
На лоб упала большая капля и скатилась по виску и щеке.
— О, Райя, — послышался сзади знакомый бархатистый голос. — Рад тебя видеть.
Я обернулась. Навстречу шел Кирсан и самоуверенно улыбался. Его красные волосы были распущены и трепетали от порывов ветра.
— Кирсан, — сухо произнесла я. — Если ты хочешь сказать очередную гадость, то можешь даже не подходить.
Улыбка на лице мужчины стала менее неотразимой. В глазах, я заметила, мелькнула досада. Он все же подошел и сложил руки на груди.
— Просто хотел узнать, как у тебя дела.
— Все просто отлично. — Моя улыбка была разве чуть менее ядовитой, чем укус змеи.
— Значит, с монстрологом вы все же расстались.
И снова на его лице отразилось победоносное выражение. Откуда столько уверенности?
— Нет, что ты. Наши отношения с каждым днем становятся только крепче.
Прозвучало наверняка слишком пафосно и не совсем отражало истинного положения вещей, но надо было доказать, что у этого хлыща и дальше ничего не получится.
Хотелось добавить еще несколько подробностей. Даже набрала побольше воздуха в грудь, но все же остановила себя и направилась обратно к Академии.
Не успела я ступить и нескольких шагов, как на локте сомкнулась ладонь.
— Стой-стой.
— Кирсан, что тебе надо? — раздраженно спросила я.
— Просто хочу поболтать, — сквозь сцепленные зубы ответил он.
Мужчина всячески изображал воспитанность, но за его действиями я заметила какую-то нервозность. От этого ощущения стало не по себе.
— Отпусти.
— Пошли, выпьем.
— Нет, — отрезала я и дернула рукой.
Пальцы Кирсана до боли сжались на моем локте.
— Лучше иди сама, — спокойствие в его голосе дало трещину, в нем зазвучала угроза. — Или я тебе сломаю ногу.
От последнего у меня волосы зашевелились на голове. Мужчина не шутил, и это было видно по глазам. Он вдруг резко развернул меня на месте. Теперь я упиралась спиной ему в грудь, а его рука перехватила меня поперек живота. Чай выпал и сиротливо валялся на асфальте.
— Совсем больной! Отпусти меня!
— Нет, красавица, — прошипел напавший. — Ты идешь со мной.
Толкнул меня в спину и, продолжая улыбаться, повел куда-то по улице.
— Я буду кричать!
— Попробуй, — прошептал он, зарывшись носом в мои волосы. — И тогда я выполню свое обещание. Ты все равно пойдешь со мной, но только тебе решать, как именно.
Даже под угрозами увечий, я продолжала вырываться и брыкаться, но мужчина держал меня крепко. И когда он завернул на малолюдную улицу, у меня получилось вывернуться. Я рванула в сторону Академии, но Кирсан оказался проворнее и уже через десяток метров нагнал меня. Не успела я даже вскрикнуть, как висок садануло болью, а перед глазами все померкло.
* * *
Наоми торопливо шла по улице, прикрывая лицо от холодных капель, которых с каждой минутой становилось все больше. Магазин находился всего в паре десятков метров за углом, и она спешила поскорее встретиться с Райей, чтобы уйти обратно в общежитие.
Когда подруга ушла, Наоми вспомнила, что стоило бы купить и сахара, который, как оказалось, еще вчера съела Ягодка. Удивительно как у собаки не заболел живот от такого количества сладкого. Зато теперь она не была удивлена тому, что вчера алекан не хотел ложиться спать до четырех утра и всю ночь летал по комнате и веселился.
Наоми завернула за угол и удивленно уставилась на пакет с чаем, что лежал на сыром асфальте.
Она мельком заглянула в окна магазина. Райи там не было, а пропустить ее по дороге в общежитие она не могла.
Девушка тревожно огляделась. Интуиция подсказывала, что с соседкой произошла беда. И теперь в голове только и стучала мысль, что подругу надо срочно найти.
Наоми неуверенно пожевала губы и торопливо пошла по улице, заглядывая в подворотни. Обойдя несколько, она нервно обняла себя за плечи.
Ходить, искать ее сейчас было бесполезным делом. Но все же стоит что-то предпринять.
Наоми пожалела, что не может связаться с мэтром Алгором, наставником Райи. Он наверняка что-нибудь бы придумал.
Внезапно в голову девушке пришла отличная идея. Решив не тратить время, она побежала обратно в общежитие.
— Шиала! — воскликнула она, влетев в комнату.
Блондинка сидела на кровати и подпиливала ногти. От крика она подскочила на месте и схватилась за грудь.
— Фух. Ты меня напугала.
— Райя в беде!
Глаза Шиалы расширились до размера блюдец.
— Вот теперь ты меня точно напугала.
Она замолчала и покрутила головой.
— Что случилось?
Наоми вкратце рассказала ей, как пошла следом за Райей, но не нашла ни на улице, ни в магазине. Все бы ничего, если не пакет чая, что валялся прямо на асфальте.
— Она в беде! — повторила Наоми. — Я это чувствую этим… как его… третьим глазом!
Шиала встала с кровати и принялась ходить по комнате.
— Надо что-то сделать, — пробормотала она. — Даже если она не в беде, то лучше подстраховаться.
