не блевать, сопли не распускать.
– Постараюсь. – Серёжка поудобнее перехватил древко фонарика и держал его теперь как дубинку. Выглядел он при этом очень серьёзным и собранным.
На помощь Ахорет прибежала Ниала, теперь они удерживали брыкающуюся Нату вдвоём. Та визжала и взывала к совести окружающих.
– Да что вы стоите? Его же там убивают! – Ната лягнула Ниалу под коленку. – Почему вы не поможете ему? Кару! Кару! Ты же говорила, он твой друг!
Ниала, хромая на правую ногу, отступила. Ахорет, похоже, выдохлась и удерживала Нату из последних сил.
– Сейчас ему ничем не помочь, – пыталась увещевать Кару. – И любая, кто сунется к ним, погибнет.
Ната подобралась, обмякла в руках Ахорет. Та восприняла это как добрый знак и немного ослабила хватку. Ната резко дёрнулась вперёд и вырвалась на свободу.
– А и хвост с ним! Я всё равно попытаюсь!
Ната прицельно плюнула Кару в лицо и быстро, будто её окатили водой, превратилась в дракониху.
– Если ты хочешь погибнуть, моя Госпожа, кто я такая, чтобы мешать… – сказала вслед улетающей Нате Кару. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони и проверила баночки с сенет-аннуи.
***
Теперь им не мешал никто. Они взмыли ввысь вместе с клубами дыма, оставив на земле с дюжину Проявленных и Непроявленных. Пусть высматривают в ночном небе два силуэта, сближающихся и отдаляющихся, летящих в вечном кружении брачного танца!
Золотой дракон был теперь полностью в её власти, как в недавнем сне. Он летел, опережая её на два корпуса, такой прекрасный, гибкий и сильный, что сердце Чёрной пропускало удары.
На этот раз он будет её и только её.
Чёрная взмахнула крыльями и ускорилась. Теперь их разделяло всего полтора корпуса. Золотой дракон заметил это, заложил вираж и взял вниз и вправо.
Почему он сделал это? Почему вернулся к горящему во мраке костру? Разве не лучше мчать вдвоём над полем, укрытым туманом, мимо заброшенной церкви, мимо опустевшей деревни, словно они и не драконы вовсе, а две стрелы, пущенные к одной цели?
Она повторила манёвр золотого дракона и нырнула за ним. Ещё немного, и они сольются в единое целое, переплетутся хвостами, и время замрёт для них, и не будет никого, ничего…
Чёрная бросилась в погоню за ускользающим золотым. Они вот-вот спиралью рванут к звёздам, сцепятся когтями… Нет, этого мало, мало!.. Она вонзится зубами в его плоть, запустит когти под кожу… Они соединятся теснее, они станут единой плотью и кровью…
Она настигала золотого дракона рывками, бросалась вниз и тут же взмывала, чтобы встретиться с ним нос к носу. Она не могла ждать больше… И золотой дракон смиренно принял новые правила игры.
Они летели вверх, сближаясь, переплетаясь хвостами, сцепляясь лапами…
Ещё немного… Сейчас они должны разделиться… Чёрная отстранилась и тут же молниеносно вцепилась в горло золотому дракону. Он зашипел от боли, выплюнул голубую молнию. Чёрная разжала зубы. Лапы золотого выскользнули из её лап, и он устремился прочь.
Он летел неловко, теряя высоту, и Чёрная вновь с лёгкостью настигла его. Она спикировала на спину золотому дракону и запустила когти между рёбер. Он вновь зашипел, вновь попытался достать её молнией, но голубой разряд, не достигнув цели, растаял в темноте.
Чёрная одурела от солёного металлического вкуса крови. От чего она не пробовала её раньше? Она опять впилась в горло золотого дракона.
Золотой слабел и обмякал в её когтях. Земля неслась им навстречу, и уже видно было не только костёр, но и крыши домов и сараев, и мелкие фигуры, суетящиеся у огня. Чёрная отчаянно замахала крыльями, стараясь замедлить падение, когда им наперерез бросился ещё один золотой дракон. Золотая дракониха.
Как и в прошлый раз, она была настроена решительно. Золотая не могла атаковать молниями, не могла изрыгать пламя, но она готова была идти до конца и, если надо, погибнуть вместе со своим драконом.
Чёрная разжала зубы и выпустила добычу из когтей. Один золотой дракон – хорошо, но он уже слаб и обескровлен, а значит, неинтересен. Почему бы не заняться его подругой?
***
По небу пронёсся синий сполох молнии.
– Что происходит? – Серёжка дёрнул Кару за рукав.
– Альорд борется с Чёрной. Он молниями плюётся, мне рассказывали, – ответила Рита. Во всеобщей суматохе она отбилась от остальных Непроявленных. Похоже, неловкие подростковые ухаживания произвели на неё нужное впечатление.
– Зачем Чёрная его мучает? Почему не сразу? – всхлипывала Ниала.
– Ты ж сама хотела, чтобы Чёрная его поскорее того! – удивилась Гагарет.
Ниала закрыла лицо руками и в голос зарыдала.
Две могильщицы осаждали Ахорет, требуя инструкций, Ахорет вяло отбивалась от них, показывая на небо.
– Вы видели, видели? – замахала руками Рита.
Ещё одна голубая молния прорезала темноту.
Кару сбросила с плеча рюкзак и отдала Серёжке.
– Береги как зеницу око.
В небе показались ненадолго и исчезли два смутных силуэта. Ниала заметалась, зарыдала ещё громче, Гагарет трясла её, пытаясь привести в чувства, но помогало это плохо.
– Падает, падает! Он падает! – завопила беленькая Непроявленная, и через несколько секунд Кару увидела смятую, как сигаретная фольга, фигуру, в которой трудно было опознать дракона. За этим последовал глухой стук удара по крыше. По старому рубероиду зашуршали крылья.
«Только бы не зацепился! Мы ж его оттуда не снимем», – подумала Кару, кидаясь к дому и отдавая команды Серёжке.
Золотая фигура задержалась на несколько секунд и обрушилась вниз вместе с куском кровли.
***
Первыми до Альорда добрались могильщицы и сбросили с него кусок рубероида, съехавшего с крыши. Что случилось дальше, Кару не поняла, но заметила голубую молнию, только чудом прошедшую мимо Непроявленных. Беленькая зажала рот рукой и убежала куда-то в темноту.
– Не трогайте, не трогайте его! Отойдите! – на бегу кричала Кару. – И ты не лезь! – добавила она Серёжке, а Рите скомандовала принести воды,
Золотой дракон лежал на боку. Его крылья, вывернутые под неестественными углами, топорщились в разные стороны. Заметив, что к нему снова кто-то бежит, он приподнял голову, чтобы ещё раз ударить молнией.
В свете фонариков Кару видела чёрные потёки крови на шее и боку золотого, но не могла оценить ни размер, ни характер ран.
– Плюётся, дерётся… значит, силы ещё есть, – заметила она про себя, а вслух сказала громко и чётко: – Альорд, это я, Кару. Посмотри на меня! Я пришла помочь.
Золотой дракон опустил голову. Кару приблизилась. Убедившись, что он больше не будет атаковать, она велела Серёжке подойти и посветить на рану.
Вокруг них на почтительном расстоянии уже собрались Непроявленные и обсуждали происходящее.
– Может, его в больницу
