— Зачем? — только и смогла вымолвить я, — Зачем ты все это сделала?
— Зачем? Это же так просто, Аура. Будь ты другой, Рейвен никогда бы не полюбил тебя.
Я промолчала, просто не нашла, что ответить. Та уверенность, с которой она говорила… Я знала, что она не лжет, точнее, искренне верит в свои слова. Очень давно я спрашивала себя, почему я, почему из тысячи женщин он полюбил именно меня? Уж точно не за внешность. А почему мы вообще любим? Почему я люблю его, а не Азраэля? Или не так. Моя душа умрет, если не станет Рейвена, а если не станет Азраэля, то умрет мое тело. Я вспомнила Нила, и его слова. Он сказал, что Иланы, которую любил, нет, а та, другая, что встретил… в лучшем случае он испытывал к ней нежность. Может, она права? Нас любят за то, кто мы внутри. А теми, кто мы есть, делают нас только испытания.
— А может, я просто хотела отомстить, — пожала она плечами и отошла к столу.
— Мне?
— Тому, что он так и не понял, что я была для него идеальной. Я любила его больше жизни, я готова была отдать за него эту самую жизнь. Я, а не она. А он не понял. Сказал, что я просто сошла с ума. Быть может, так и было.
— Это ведь ты устроила испорченный экзамен, покушение в таверне, драку на рынке, портал на туманном поле, покушения во дворце. Это все ты?
— Но иначе вы бы не познакомились так, как мне того хотелось. Он бы не заинтересовался тобой так, как мне было необходимо.
Мне стало тошно. Понять, что твоя жизнь, все те чувства, встречи, все было спланировано кем-то настолько безумным… А я всего лишь пешка, глупая, ведомая марионетка, которую дергали за ниточки, направляя туда, куда хотелось кукловоду. А куда, собственно?
— Зачем ты так старалась нас свести?
— Изначально я просто хотела приблизить тебя к себе. Стать подругой, наперсницей, той, кому ты могла бы доверять. Оставалась только одна проблема. Ты была человеком. А мне нужен был побратим. Но без своей пары ты бы не выжила. Я думала создать поисковое заклинание, чтобы найти его, а тут так кстати подвернулся праздник единения. И бал, на котором вы с наследником сияли.
Она рассмеялась, как чертова безумная ведьма.
— Это была невероятная удача. Увидеть тебя и Азраэля. Понять, что он и есть твоя пара. Осталась малость, ведь все остальное вы уже сделали без меня. Я знала, что он не удержится. Такая грандиозная возможность насолить брату. Кто же откажется? И он не подвел меня. Ты стала побратимом, но я не ожидала, что ты исчезнешь так надолго. На целых четыре года. Мне оставалось только ждать. Надеялась, что либо соглядатаи тьмы найдут тебя, либо анвары. Впрочем, меня устроили бы и те, и другие. Понимаешь, я не могла действовать, пока не завершится слияние. А ты все бегала и бегала, и никак не хотела сдаваться, маленькая дрянь.
— Зачем ты отравила Милу?
— Чтобы у тебя был стимул.
— Отдать кровь за противоядие, — догадалась я.
— Ты всегда была очень умной девочкой, Аура, — улыбнулась Регина в ответ.
— Где сейчас настоящая Эльвира? Она… жива?
— Да. Я не настолько безумна, чтобы убивать собственную сестру. Но ее жизнь также в твоих руках, дорогая. Попытаешься что-то сделать, и малышка Лили останется без матери. А ты ведь этого не допустишь, не так ли?
— Зачем ты подослала к Рейвену тьму?
— Мне нужна была его сила. Получить настолько могущественную марионетку… Достаточно, чтобы изменить прошлое, где ты даже не родишься.
— Но твой план провалился.
— Да. Однако это не значит, что у меня нет запасного. К тому же у меня теперь есть новый друг, не менее могущественный, чем сам повелитель Адеона. И он готов меня сопровождать в наше общее прошлое.
В этот момент я просто не знала, что сказать, просто обернулась к двери и увидела.
— Майк…
— У нее Ясмина, — просто ответил он и опустил взгляд.
— Ты больная. Совсем спятила.
— Да. Так и есть. Но ты уже ничего не сможешь сделать. А теперь отдай мне свою кровь, милая. Разрежь ей запястья.
Она приказала, а Майк подчинился. Видела я, как его коробило при этом. Видела все. Но не ожидала, что едва он приблизится ко мне — и его шибанет током.
— Чертов мальчишка, — разозлилась Регина, — Сколько же защиты он на тебя навешал. Но и у меня есть свой козырь.
Она подошла к столу и активировала камень связи.
— Действуй, — приказала она, и я почувствовала жуткую боль. Не свою. Моего халфа. А потом я начала задыхаться, — Надеюсь, ему хватит ума, чтобы снять все то, что понавешал, пока ты не задохнешься.
— Он не станет, — прохрипела я.
— О, еще как станет. Ты его слабость, Аура. Всегда была. Может, тьму он и сумел обмануть, но не меня. Ради тебя, Аура, он пойдет и не на такое. Например, расчистит для нас дорожку к вратам. Зачем же идти одной, если можно прихватить и тебя с собой. Эй, ты. Оклемался? Бери ее и пошли. Не хватало еще, чтобы твоя глупая подружка Жанна нас застукала.
— Ты — чудовище.
— Нет. Я просто влюбленная женщина, готовая на все ради мужчины, которого люблю.
Я покачала головой.
— И… это того стоило? Все это. Столько смертей…
На мгновение в ее глазах промелькнуло что-то. Быть может, сожаление или понимание, но растворилось также быстро, как ее образ хорошего человека, которым, может, она и была когда-то, но давно забыла, каково это — быть хорошим.
Мы вышли в коридор, спустились вниз. Дом не позволил бы построить портал, поэтому нам нужно было выйти. На мгновение мы остановились у детской, заставив меня похолодеть. Что еще задумала эта…?
Но она прошла дальше, продолжив свои безумные речи. Казалось, она просто не могла наговориться. Я понимаю. Столько лет молчать, скрывать свою истинную суть, а тут вдруг появляются благодарные слушатели в лице меня и Майка.
— Эта стерва, которая сейчас играется с крошкой Лили в кубики — как бы мне ни хотелось, но я не могу ее убить. А жаль. Не правда ли? Но она забрала мой дар. А я бы не хотела, чтобы он снова вернулся. Видеть будущее и знать его наперед — настоящее проклятье.
— Тогда как же ты узнаешь, куда потом возвращаться?
— А я и не собираюсь возвращаться. Я собираюсь прожить свою новую жизнь там. Вместе с Эдгаром.
— А куда денешь своего двойника?
— Туда же, куда дела и Эльвиру. Мне не привыкать от них избавляться. Например, та девчонка, которая помешала мне стереть этих чертовых побратимов с лица земли.
У меня ноги приросли к полу. В душе такая неконтролируемая волна поднялась, ярости, что я не думала. Просто напала на нее и ударила, что есть силы, потом еще и еще, пока Майк не оттащил.
А тварь стерла кровь с разбитого носа и прошипела:
— Ты за это заплатишь. Я сама лично придушу тебя в колыбели.
