в дом и тоже отчалил. Бриана уже по-хозяйски скрылась внутри. Олдрин и Ревен побродили по округе, тщательно высматривая неведомых врагов, никого не нашли, к счастью и тоже засобирались. Они вроде у кого-то в деревне остановились.
— Лиар Льек, — обратилась к Олдрину, — не могли бы вы мне помочь?
— Конечно, — тут же согласился он, отряхивая грязь с сапог.
— У меня не выходит активировать артефакт в купальне, — пожаловалась я. — Посмотрите, пожалуйста, что с ним не так. Или это я что-то не то делаю? Я пока осмотрюсь, как тут мои слязны холода переносят проверю.
Решила не входить в дом с Олдрином, выговор бабушки после уединения в купальне с Ивистаном не прошел даром. То было по незнанию, повторять подобный опыт точно не стоит, зачем на ровном месте портить репутацию и себе, и отцу, и бабушке с дедом?
Лиар понятливо кивнул и направился к дому, его напарник Ревен откланялся чуть раньше, а я, как и сказала, пошла смотреть на слётки. Посмотрела. Конечно же, ничего не увидела, насекомые скорее всего мирно спят. Походила еще по округе, кое-где виднелись остатки снега, выпадал все же, — кивнула своим мыслям. Сезон холодов недолгий в этих местах, снег редко бывает, скоро уже начнет теплеть, природа оживать и просыпаться.
— Лиария, — окликнул меня Олдрин. — Готово. Артефакт разрядился просто, вот и не срабатывал. Его заряжать нужно раз-два в месяц, а если часто пользуетесь, то и чаще.
— Лиар Льек, а как его заряжать? — жутко смущаясь спросила я.
— Как любой артефакт, — опешил лиар. — Не умеете? — догадался он. — Не беда, зовите меня или Ревена, вмиг зарядим.
— Спасибо вам, — поблагодарила лиара. — Как вы в деревне разместились? Все ли в порядке?
— Ну, — замялся лиар, — условия, конечно, непривычные, но мы лиары служивые, нам и в лесу ночевать приходилось.
— В чьем доме вы остановились? — решила все же уточнить.
— У Фирела, старосты вашего. Арис он неплохой, только вот не женат, а в доме женская рука ох как нужна.
— Лиар Льек, я не могу пригласить вас к себе, сами понимаете, живу я одна… Но вот на обед заходите, буду рада.
— Вы не переживайте, лиария, — улыбнулся Олдрин. — Ревен перед отъездом с какой-то арисой договорился, что станет та приходить, прибраться там, горячее приготовить. И женщине лишняя монетка не помешает, и нам добро от того.
— Ну и славно тогда, — расслабилась я. — Всего доброго, лиар Льек.
— Чуть не забыл, — спохватился Олдрин. — Вот, возьмите, — и он достал гежунок, точно такой же, какой у меня дома остался. К бабушке я его брать не стала, какой смысл? Все равно, Никос помочь никак не успел бы, да и Гриса со мной была, ну и охранники. — Это тоже артефакт, только сигнальный, — рассказывал Олдрин. — Его нужно потрясти с усилием, тогда смежный с ним греться станет и жужжать. А смежный у меня на груди висеть будет, сразу почувствую, что зовете, — пояснил лиар.
Я не стала говорить, что подобная вещица у меня уже есть, просто взяла гежунок и положила в карман, поблагодарив.
Олдрин уехал, а я наконец зашла в дом. Бриана уже успела и печь затопить, так что сейчас тут было вполне комфортно и тепло. Дверь оставила чуть приоткрытой для Грисы, сняла верхнюю одежду и решила первым делом посмотреть на бабушкины подарки.
В ящичках оказались семена разнообразные. Три ящичка с туго набитыми мешочками. Ни один не подписан. Семена и крупные, и мелкие, разные. Ничего узнаваемого. За подарок спасибо, конечно, — хмыкнула я, пересыпая разнокалиберные семечки сквозь пальцы, — да только перед посадкой неплохо бы узнать, как все это растет и что это вообще. Ладно, разберусь. Горшочки в погреб спустила. В одном оказалась коричневая масса — подобие дрожжей, Дизара в Житеце всегда покупала, да берегла, редко использовала, потому что дорогой такая выпечка получалась. В другом жожь. Усмехнулась. Вот чего-чего, а жожи у меня в достатке, ну да ладно, бабушка порадовать хотела. Третий горшочек со сметаной, тоже странный подарок, не такой уж и дефицит. Оставила все в прохладе и пошла сундук открывать.
Под крышкой обнаружилась толстая дерюга, а в нее что-то замотано. Достала осторожно, размотала и тут же замотала обратно, чтобы тепло сохранить. Бабушка подарила мне два зухольих яйца. Щедрый дар, только что мне с ними делать? Собиралась уже отдыхать, да видимо придется Никоса с Дизарой сегодня навестить. Отнесу яйца им, пусть их зухолы выводят потомство.
— Бриана, — окликнула девушку, шумевшую на кухне.
— Да, лиария, — выскочила она, на ходу вытирая руки.
— Я уйду ненадолго, — предупредила ее. — Хочешь, пошли со мной, там и поужинаем.
— Я тут поем, — отказалась девушка. — Похлебку поставила на огонь, да тесто завела, — отчиталась она.
Гриса так и не вернулась из леса, пришлось одной идти. Стемнеть еще не успело, так что под ноги внимательно смотрела, чтобы не упасть. Надо Олдрина с Ревеном просить, чтобы скорее дорогу в самой деревне замостили, а то ходить невозможно же!
Никос, как всегда, на участке возился, меня заметил издали, вышел навстречу, да и замер у калитки.
— Вернулась все-таки, — хриплым голосом заметил он. — Я уж думал и не свидимся боле.
— Дядька Никос, — улыбнулась я, — да как же я могла не вернуться? Принимайте вот подарочек от бабушки, — осторожно передала ему яйца. — Это яйца зухольи, как бы не замерзли.
— Ух ты, — крякнул арис. — Пойду тогда своим подложу, чтоб грели, значится. Тока сначала дай я тебя обниму, дочка, соскучился сил нет!
С удовольствием обняла мужчину, не обращая внимания на зажатый между нами сверток, чмокнула Никоса в щетинистую щеку и пошла в дом. С Дизарой была не менее эмоциональная встреча.
— А я старому говорила, что не бросишь ты дом свой, вернешься обязательно! — когда с приветственными объятиями было покончено, заявила Дизара. — Голодная? Садись чай пить, пироги у меня свежие. Да сыр вот вызрел, седня тока из подпола достала.
— Спасибо, тетушка Дизара, только руки вымою с дороги.
— Ох, и как такую за арису старый дурень принять мог? — покачала головой женщина, когда я пошла к тазику умыться и руки помыть.
Этот вечер запомнится мне надолго. Что-то подобное я ощущала, приезжая на каникулы к теть Марине. Когда мы с ней сидели почти всю ночь и разговаривали. Я рассказывала об учебе и одногруппниках, а она о своем хозяйстве и пересказывала нехитрые события, что случились в деревне за время моего отсутствия. Мы могли выпить по стаканчику домашнего вина, тоже ели домашний ароматный пирог, какого ни в каком магазине не купишь и просто наслаждались общением друг с
