Я чуть не поперхнулась.
– Ты настолько в себе неуверен?
– Твои провокации не сработают. Теперь – да. Я прекрасно осознаю огромнейший недостаток. И тебе этот недостаток известен. Нужно время, чтобы это сгладилось. Чтобы ты узнала другие стороны меня. И я узнал твои. Ты совсем не похожа на девушку, способную влюбиться за месяц. Кстати… тебя не утешает, что я не убивал людей? Только богов.
– Не особо. Боги ведь тоже... существа разумные… Два месяца.
– Пять.
– Два с половиной…
– Четыре – и это мое последнее слово.
– Тогда сиди с ним сам, – я пожала плечами.
– С кем?
– Со своим словом. Меня четыре месяца не устраивает.
– А сколько устраивает?
– Месяц. Я же сказала с самого начала.
– Три. И на этом мои уступки действительно заканчиваются.
– Договорились.
Пожалуй, три месяца – это не такой уж большой срок. Тем более в божественных масштабах. Переживу! Особенно, если по истечении трех месяцев Эхран выполнит обещание и отпустит меня без всяких скандалов. Это лучшее, на что я могу рассчитывать!
– Думаешь, победила? У тебя такое довольное лицо, – хмыкнул Эхран.
– Ну… не то чтобы уже победила. Но такие условия мне подходят.
– Я решил, что это будет справедливо. Если ты не сможешь смириться с моей сутью, я не стану привязывать тебя на долгую божественную жизнь. Это неправильно – заставлять жить с убийцей ту, которая никогда не сможет принять, что таково его прошлое. У тебя должен быть выбор. А у меня должен быть шанс.
Все эти, по сути, благородные слова настолько не вязались с выстроенным в моей голове образом жестокого и беспринципного бога, обманом похитившего чужую жену, что я всерьез задумалась: а какой же он на самом деле? А может, я просто обрадовалась, что нам наконец-то удалось договориться.
– Чтобы я не вздрагивала все эти три месяца, ты все же отправишься в академию жен?
Эхран поморщился.
– Не все так просто. В комиссию не принимают только за то, что ты де Фарваль или де Тарриот. Имя не имеет значения. В комиссию принимают тех, кто готов заниматься исследовательской деятельностью.
– А ты не хочешь?
– Нет. Других дел хватает.
– А притвориться?
– Они заметят. Но если ты договоришься, что меня примут в ваше подразделение…
Видимо, меня заметно перекосило. Эхран рассмеялся.
– Обсудим это позже. На данный момент я себя контролирую. Вероятно, на три месяца моего контроля вполне хватит. Не сорвусь и убивать не начну, не беспокойся. А потом… как знать. Может быть, наш брак станет правильным?
Глава 14
Эгран сегодня был занят какими-то делами, несомненно, важными. Арван сказал, что дед решил проверить некоторые детали, прежде чем присоединиться к нам. А пока выдалось время, я решилась рассказать кое-что важное.
– Я выяснила, как мой мир называется в божественной системе.
– Разузнала в архиве? И как он называется? – тут же заинтересовался Арван.
– Да, мне помог Хэрж. Мой мир называется Церус.
– Церус… – задумчиво повторил Арван. – Никогда о таком не слышал, но могу поискать информацию. Или ты уже все выяснила? Кому он принадлежит?
– Де Фарваль.
– Кто бы сомневался.
– Да, я выяснила. Кое-что… – Перевела дыхание, собираясь с мыслями, и выпалила: – Церус создан семьей де Фарваль семнадцать тысяч лет назад. Из-за неудачного эксперимента…
А может, и удачного. Как знать? Боги Пожиратели вполне могли создать мир с Пожирателями людьми намеренно.
– На Церусе появились Пожиратели. Это были люди, которые жаждали поглощать чужую магию. С каждым убийством они становились все сильнее и почти сравнялись с богами, когда те спохватились. Древний бог созидания пожертвовал собой – растворился в мире, чтобы дать ему шанс на перерождение магии. А сам Церус отправили в прошлое. Видимо, надеялись, что мир за прошлое время очистится и почти сразу вернется новеньким.
– Но что-то пошло не так, – ошалело заметил Арван. Да, я его понимаю. Сама не сразу смогла осознать, что родилась в мире с такой историей.
– Еще как не так! Наши ученые уверены, что Земле несколько миллиардов лет. Причем история богов насчитывает всего лишь миллион.
– Всего лишь?
– Всего лишь, – уверенно подтвердила я. – Потому что Земля где-то болталась несколько миллиардов лет. Что ей какой-то миллион? Но, по крайней мере, задумка сработала. Земля очистилась от Пожирателей. Я – не Пожиратель. Какое-то древнее наследие есть, но силы Пожирателя нет. Только не понимаю. Хэрж сказал, что Церус исчез. А ведь если мир отправился в прошлое, он все равно должен был вернуться.
– Он и вернулся. Разве нет?
– Вернулся. Так ведь должен был вернуться на прежнее место. То есть все равно оказаться там же, откуда его отправляли. По прошествии времени, даже в моменте отправки, просто постаревший.
– Не на том же месте. Ты упускаешь одну деталь. Вселенная движется. Церус отправили в прошлое из одной точки в ту же точку, где он находился на момент отправления. Но за миллиарды лет… мир сильно сдвинулся. Поэтому боги не обнаружили его на прежнем месте. Я даже полагаю, что они все это учли, высчитали и отправились ловить Церус на другом месте. Где его тоже не оказалось. Потому что боги просчитались со временем – за миллиарды лет мир сдвинулся гораздо сильнее, чем за тот же миллион, на который они рассчитывали. Так и получилось, что Церус затерялся. Он просто очутился в отдаленной части нашей Вселенной, где никто не рассчитывал обнаружить свои владения. Перемещаемся мы достаточно точно, в нужный мир. По космосу особо не летаем. А если и летаем, то… вероятно, так далеко не залетали.
Пожалуй, теперь проясняется чуть больше.
– Да, я хочу еще кое-что сказать… Древний бог созидания растворился в моем мире. Магия очистилась от пожирательской направленности, а я… во мне сохранилась частица древней магии. Она-то и раскрылась, когда мы с тобой поженились и ты начал вливать в меня свою магию.
– Вот почему ты не превратилась, как остальные… – ошеломленно выдохнул Арван. – Вот почему стала богиней… Выходит, твоя ситуация уникальна. Или же нет. Возможно, на Церусе найдутся еще люди, в ком есть частичка древней божественной магии?
– Эхран уверяет, что нет. По крайней мере, в большинстве своем наши люди не сохранили в себе ни частицу бога созидания, ни частицу Пожирателей. Обычные люди.
– Ах Эхран уверяет, – недобро хмыкнул Арван. – Может, мир ему и принадлежит?
– Сомневаюсь. – Тут до меня дошло, что я так и не спросила, а кто конкретно владелец Земли. – Его не было и в помине, когда Земля затерялась. О ней забыли, а значит, по наследству передать не могли. Или могли? – я задумалась над божественной юриспруденцией, которую до сих пор не постигла – только изучаю. Кажется, сколько ни стараюсь, топчусь в самом начале.
– Так кому? Эхран не сказал?
– Я не спросила… Но он обмолвился, что не знал о существовании Церуса. Выяснил, когда… – я замялась. Вот об этом я говорить не готова.
– Когда, Алена? Договаривай.
– Когда узнал обо мне.
– И как твое появление в академии жен могло подтолкнуть к поискам Церуса?
Действительно. Если не знать, что Эхран – Пожиратель, то как можно ответить на вопрос? Я не могу сказать открыто. Но теперь, благодаря разговору о Пожирателях, могу намекнуть таким образом, что Арван наверняка догадается. И все же что-то останавливает меня. Возможно, заключенный с Эхраном договор. После того, как он пообещал отпустить меня через три месяца, сдать его – значит воткнуть нож в спину. Вероятно, это будет правильно. Вероятно, так и нужно поступать с убийцами. Но… не могу! Лично в моей системе координат это будет неправильно.
– Он хорошо чувствует магию… Он ощутил что-то, что привлекло его внимание. А уж потом…
– Мне неприятно смотреть, как ты силишься придумать какую-нибудь ложь.
Придумать какую-нибудь ложь я не успела. Посреди кабинета появился Эгран.
– Я все понял. Разгадал, – объявил бог увлеченно. – Вы должны снова пожениться.
