— Марика, не двигайся!
«Это его голос!»
Я послушно замерла, стараясь вообще слиться с палой листвой, тем более что уже изрядно вывалялась в ней.
— Сдавайтесь, архимагистр Валасьен! И вы, и я знаем, что вам не удастся причинить Марике вред, пока та находится в защитном кругу.
Вот теперь я благословила вязкую невидимую паутину, в которую попалась. Не будь ее, негодяй немедленно схватил бы меня!
— Тебе не выстоять против меня, мальчишка! — заорал архимагистр, и новая порция светлых молний сорвалась с его ладони. Золотистый туман заметно подтаял. С трудом выпростав из него вторую руку, Валасьен принялся кидать короткие светлые лучи, похожие на дротики, целясь в густой подлесок.
— А против меня выстоишь? — раздался чей-то спокойный голос.
Из-за деревьев показался высоченный мужчина в черном плаще с надвинутым капюшоном. Несмотря на то, что на лицо гиганта падала тень, я сразу узнала эти четкие черты: это же тот учитель некромантии из Башни Смерти, который приютил меня!
Валасьен побелел, но бравады не утратил. В широкую грудь брюнета полетели светлые стрелы. Однако в нескольких шагах от некроманта все они словно наткнулись на преграду и рассыпались искрами.
Трава вокруг Мастера вспыхнула мертвенным зеленоватым пламенем. Старик закричал тонким пронзительным голосом, оставив попытки сопротивляться. Вокруг него один за другим возникали вертикальные лучи, быстро образовывая прутья клетки. Я хотела бы прикрыть уши руками, но не могла, потому просто зажмурилась. Но тут же открыла глаза, услышав голос жениха.
— Будет любопытно узнать, архимагистр, почему вы нарушили присягу и встали на путь преступлений. Вам ловко удавалось уводить следствие в сторону.
Валасьен выл нечеловеческим голосом, но меня это почти не трогало. Я смотрела только на Доминика. Высокий, стройный и поразительно красивый, он был необычайно бледен. Под глазами залегли густые тени, что придавало ему изможденный вид. Он ведь едва оправился от ран, и наверное, совсем не отдыхал!
И все же сердце радостно билось.
«Он нашел меня!»
76
Доминик
Записка Иншэл привела нас в заброшенный дом в получасе лёта на север от столицы. Это владение одного из уважаемых членов Королевского совета, участие которого в преступлениях архимагистра Валасьена нам ещё предстоит доказывать.
Я прибыл на место, в сопровождении Иста, Гейра арк’Асгейрра и роты королевской гвардии. Приказав гвардейцам оцепить периметр, мы запустили поисковое заклинание. Обнаружив магическую активность в центре заросшего лесом участка, прикрылись блокирующим полем и подобрались поближе.
И тут я увидел Марику. Она беспомощно извивалась, лежа на земле, словно пыталась освободиться от пут. Пронзила мысль, что она ранена. Я ринулся было на помощь, но мои более хладнокровные спутники уже успели посмотреть вперед магическим зрением и удержали за рукав, указав на плотное плетение чар, которое окружало дом. В нём-то и запуталась моя невеста, словно в липкой паутине. Освобождать ее придётся, потихоньку распутывая узелки мастерской вязи. Чары создавал не иначе как, магистр. И это наталкивало на очень неприятные размышления. Я хотел немедленно приступить к освобождению девушки, но некроманты считали, что с минуту на минуту должен явиться паук, раскинувший эту сеть. И расчет оказался верным.
К моему ужасу, из кровавого зарева защищённого портала вышел архимагистр Валасьен, председатель Высшего круга магов и мой непосредственный начальник.
Подумать только, дознание топталось на месте, а старик неизменно строго требовал с меня отчета о расследовании, и я ни разу не засек фальшь. Не позволяя холодной ярости захватить меня, я применил блокирующие инквизиторские чары и, после короткого сопротивления, нам удалось посадить старого негодяя в клетку.
Однако тут нас ждал сюрприз. Когда лучи импровизированной клетки, которую соорудил дракон, сомкнулись над головой мятежного архимагистра, он вдруг исчез. Буквально на глазах испарился. Это не был портал. Экспертам предстоит определить природу данного явления. А нам было не до того. Гвардейцы вместе с магами вошли в дом и обнаружили трупы охранников и многочисленные свидетельства преступлений, в том числе и личные вещи убитых бедолаг с отрицательной магией.
Я же занимался только Марикой.
Мне невероятно повезло с подругой жизни! Моя девочка — не истеричная барышня, которая хлопается в обморок при каждом удобном случае. Марика была напугана, но отнюдь не сломлена. Её больше беспокоила моя невероятная бледность, и она все спрашивала, не ранен ли я. А мне было почти физически больно от длинной ржавой цепи на её покрасневшем запястье.
Рассказ о том, как ей удалось выбраться из камеры, заставил меня сжимать кулаки и скрипеть зубами от бессилия, но я прилежно расплетал узелки защитной стены. Проклятый Валасьен, надеюсь, он ещё повстречается мне! С каким удовольствием я свернул бы его тощую шею!
Наконец, последняя нить, сплетённая архимагистром, была отброшена в сторону и исчезла. Марика была свободна, но не сразу это осознала и, слишком резко поднявшись, едва не упала. Но я, разумеется, был рядом и подхватил её. Оказавшись в моих объятиях, девушка на секунду замерла, а затем доверчиво подняла ко мне личико. Глядя в невероятные глаза, я заключил это прелестное лицо в свои ладони. Большим пальцем отёр испачканную в земле щёку.
— Ты со мной, любимая! Я никогда не отпущу тебя, запомни это.
Она улыбнулась, словно только этого и ждала.
— Я запомню, Доминик.
— И обещай никогда-никогда не применять на мне бытовую магию очищения!
Деревья, дом и поляна ещё слегка кружились перед моими глазами. Я прикрыл ресницы и, приподняв свою невесту, осторожно коснулся губами её губ. Поцелуй задумывался нежным, неторопливым, чтобы не напугать. Однако очень скоро голова у меня совсем пошла кругом — Марика смело поддалась навстречу и обхватила мою шею руками, прижимаясь теснее. В себя я пришёл только от нахального смешка, прозвучавшего совсем рядом.
— Эй, голубки! Кончайте миловаться, некоторым завидно, — с обычной своей бесцеремонностью заявил арк’Асгейрр.
— Между прочим, нас ждут в храме Теи, — вмешался принц. — Его величество распорядился провести церемонию помолвки немедленно, пока твою невесту опять не похитили.
Я бережно обхватил тонкий стан. Нет, не позволю отнять ее у меня.
Заглянул в лицо любимой. Губы чуть припухли от поцелуев, а глаза — голубой и зелёный — возбуждённо сияли. Слова Иста явно ошеломили ее, но испуганной она не выглядела. Скорее, озабоченной.
— Надеюсь, у нас будет время привести себя в порядок? Не хотелось бы предстать перед богиней замарашкой.
Вот в этом вся Марика — практичная юная особа. Никаких слез и истерик по поводу похищения или самоуправства короля. Я поднял тяжелую цепь и прижал к губам тоненькое запястье, которое обхватывал широкий стальной наручник.
— Надеюсь. В противном случае ты будешь первой невестой на Андоре, идущей под благословение Светлой Теи в кандалах.
Серебристый смех Марики разрушил мрачные чары этого места. На лужайку, свободную от защитного плетения, садился каррус, который должен доставить нас в город.
77
На широкой площадке перед статуей лунной богини Теи я ждал свою невесту. Слева и справа на алтарях курились магические травы. Вместо музыки, огромный зал наполняло журчание родника, бьющего у ног белоснежной статуи. Вода стекала по камням в небольшое озерцо, где мелькали серебристые рыбки. Я взглянул в холодное, прекрасное лицо Теи. Богиня луны и магии по традиции была изображена с широко раскинутыми словно для объятий руками.
Серебристая рыбка плеснула хвостом, я на секунду отвлёкся, а когда снова поднял глаза на статую, передо мной была уже не лунная богиня, а Марана в багровом, спадающем изящными складками одеянии. В руках прекрасная дочь Шандора сжимала хрустальный череп.
