«Ну, прости. Ай! — Второй ботинок угодил Нейту в живот, и вот странность — испустил несколько малиновых молний, от которых затрясло не только принца, но и повисшую на нём жрицу. — Давай быстрее!»
Найдя, наконец, небольшую коробку размером с ладонь, я с трудом извлекла из неё крошечный пистолетик.
Вана отпрянула от Нейтара, он бросился на меня, и в этот момент его настиг луч парализующего света.
Принц упал, не успев меня коснуться.
— Ещё пару раз выстрели, — посоветовала добрая жрица. — А то ещё очнётся раньше времени. Эти гады рептильные сильнее людей…
Нейтар приподнялся, полыхнув на меня фиолетовым огнём из глаз, и пришлось и правда снова стрелять.
Вана удовлетворённо кивнула и поднялась.
— Это ж надо додуматься — зарядить ботинки магией! — восхитилась она, подходя и забирая из моих ослабевших пальцев сумку. — Прекрасный ход!
«Не пришлось бы, расскажи ты про пистолет», — проворчала я мысленно. Нейтар лежал неподвижно, но явно был в сознании — даже следил взглядом за жрицей.
«Прости ещё раз, — так же без слов ответила она. — Ну не привыкла я решать вопросы силой, вот и забыла. Интересно… ты сейчас шире в плечах и кажешься выше — неудивительно, что бедняга Нейт принял тебя за мужика».
«Это как так?»
«Ткань этой модели комбинезона считывает параметры тела человека. Когда повышается уровень адреналина, включается боевой режим — усиление мышечной силы — и активизируется защита».
А дальше началось, как я понимаю, представление для Нейтара. Вана достала запасной комбинезон и принялась с невозмутимым видом снимать с себя разорванное платье, поворачиваясь так, чтобы несчастному принцу было лучше видно её обнажаемое тело.
Потом нарочито медленно она натянула одежду и надела ботинки. Подошла к Нейтару и, без всякой нежности приподняв его голову за волосы, произнесла:
— Ещё ни один мужик не смел мне диктовать, как жить и что делать. Я никогда не стану твоей, запомни!
Нейт в ответ издал лишь невнятный рык и слабо дёрнулся. Встать, слава богу, не сумел.
— Идём, — предложила я. — Нам ещё выбираться отсюда.
Вана наклонилась к Нейтару, что-то ещё сообщила ему шёпотом и, похоже, поцеловала на прощание. Потому как рычать он принялся с удвоенной силой.
Но я решила на это не любоваться, а вышла в коридор. Жрица нагнала через пару секунд — она закрыла дверь и несколько раз провела по замку серебристой штуковиной, которая пиликнула, а потом засверкала всеми цветами радуги.
— Вот тебе! — воскликнула Вана, с удовлетворением услышав тихий щелчок. — Посиди тут, пока тебя не обнаружат.
— Слушай, а парализатор ведь не даст Нейтару превратиться в дракона? — озвучила я тревожную мысль.
— Хм. Не знаю… Никогда не слышала об испытаниях на ящерах. Но я поняла тебя.
— Давай поторопимся. Боюсь, дракону всё равно, заперта дверь или нет.
Последнюю фразу я договаривала уже на ходу, не забывая поглядывать на схему в карте, где зелёные точки показывали количество людей на этажах. И этих точек становилось всё больше — особенно их много сейчас скопилось в ангаре с флаями, куда нам нужно было попасть.
— Вана, у нас проблемы.
— Ага. Вижу.
Жрица сделала несколько движений пальцами в воздухе и скомандовала:
— Идём к лифтам, а потом на крышу! Там пара флаев, один заберём!
Однако, поднявшись на последний этаж, мы увидели целое скопление зелёных точек: на крышу приземлился флай. Пришлось включать комбинезоны в режим «невидимости» и прятаться на лестнице, надеясь, что нас не заметят.
«Зелёные точки» благополучно прошли мимо. Убедившись в том, что всё чисто, мы поспешили по лестнице наверх.
Я шла первой и, распахнув дверь на крышу, не сразу сообразила, что дело плохо. Ведь мы проверяли всё по схеме в шлемах! «Зелёных точек» нигде не было, все люди спустились на лифте!
Вот только, как оказалось, эта чудесная схема не показывает парящих в небе драконов. В моем случае — одного дракона, который как раз садился на крышу.
Хуже всего было то, что я его не сразу увидела! Да ещё и приподняла «забрало», чтобы посмотреть вокруг — тень гигантских крыльев закрыла свет солнца, а я решила, что виновато затемнение шлема.
А потом стало слишком поздно.
Я замерла, как кролик перед удавом, надавив спиной на дверь и не пропуская Вану на крышу. Ведь дракон смотрел прямо на меня, приземляясь, в то время как его тело охватывало фиолетовое пламя…
«Тут дракон!» — сообщила я жрице по мыслесвязи.
«Нина, единственный пистолет у тебя! — Вана выругалась. — Дождись, пока дракон обернётся, и парализуй его, как Нейта!»
«Вряд ли…»
То, что с этим драконом мне легко не справиться, стало ясно совсем скоро. Потому что когда в ореоле фиолетового свечения возник Районар, он мгновенно оказался рядом, сверкая безумным фиолетовым огнём в глазах. Осторожно прикоснувшись, герцог взялся за мой шлем и снял его… а дальше его пальцы прошлись по артефакту на моей шее, про который я совсем и позабыла.
Районар аккуратно отщёлкнул застёжку, но сам «ошейник» отбросил прочь так, словно тот был ядовитой змеёй. И всё это — молча. Его лицо было спокойно, словно небо в безоблачный день.
Зато когда на меня обрушились эмоции дракона, лавиной сметая с таким трудом обретённый самоконтроль, я поняла, что это — маска.
Невероятный коктейль из ярости, нежности, жажды обладания, граничащей с помешательством, облегчение, густо замешанное на страхе потери, а над всем этим — ликование от того, что он, наконец, нашёл меня.
— Ниниэла… это и правда ты… — прошептал Районар прежде, чем впиться в мои губы жёстким поцелуем.
«Поняла… стрелять ты сейчас не будешь, — раздался где-то на задворках восприятия вздох Ваны. — Слушай, там ещё драконы летят…»
Районар
— Районар, надо уходить! — услышал я как сквозь пелену голос Шадара. — Идём! Изумрудные вот-вот будут здесь! Ещё и Нейт куда-то подевался, не могу его найти!
Я с трудом отстранился от Ниниэлы — её губы припухли от моих поцелуев, и девушка недоуменно хлопала ресницами, явно плохо понимая, что происходит. Бедняжка! Даже не представляю, что ей пришлось пережить: одна в незнакомом мире, среди врагов… Первым делом надо её увести с крыши и успокоить. Расспросы могут и подождать. Главное — я чувствую, что она не пострадала, а остальное не важно.
— Нини, ты теперь со мной. Идём, я отведу тебя в безопасное место. — Я успокаивающе погладил свою пару по растрёпанным волосам. Подхватил её на руки и толкнул дверь на лестницу. Бросил Шадару на ходу: — Нейтар отправился проверить, как там Вана. Я тоже не смог его дозваться. Тут вообще очень плохо работает мысленная связь. Найди брата и предупреди, что в здание вошёл отряд врагов!
— Я думал, ты перебил их, когда забирал Ниниэлу, — удивился Шадар, догоняя меня. Принц с невозмутимым видом передал ей шлем, который я до того снял.
— Я загнал их в ловушку. Тут устроили засаду мои маги, они подготовили тёплый приём, — усмехнулся я. — Нам с тобой остаётся встретить главу Изумрудных и дать ему понять, что все их люди у нас в плену…
Ниниэла молча приняла шлем и сжала его до побелевших костяшек. Вообще, за всё время с нашей встречи она не произнесла ни слова. А я тоже хорош — набросился с поцелуями, едва только убедился, что моя пара не пострадала.
— Нини, что с тобой? — спросил я, почувствовав неладное.
— Голова… кружится, — прошептала девушка. Глаза её закатились, а тело обмякло в моих руках.
— Давно ты снял с неё артефакт, блокирующий вашу связь? — спросил Шадар.
— Только что, — ответил я.
— Ну вот тебе и ответ о причинах её состояния, — покачал головой племянник. — Судя по тому, в каком виде я вас застал, ты сразу же передал ей невероятное количество магии, плюс собственные эмоции. Для человека, да ещё и необученного, это немного слишком. Уж ты-то, как артефактор, должен знать, что блокиратор вернёт её к исходному уровню магии, который у неё был до вашей встречи. И снова привыкать к тебе ей нужно было постепенно…
