— …а я говорю, что не отпущу вас одного, лорд! — непривычно рычал уборщик на хозяина замка.
— Кайто, я уже тебе объяснил несколько раз, — сквозь зубы произнёс Рэйден. — Это напитавшиеся Мёртвые души. Твоё оружие их не возьмёт. Ты ничем мне не поможешь, только помешаешь.
— Тогда дайте мне то оружие, которым я смогу их убить!
— Да не в этом дело, Кайто! Ты не сможешь их вспороть. У тебя не получится, они слишком тяжелые…
— Значит, вы никуда не пойдёте, мой господин!
— Нет, это значит, что ты останешься здесь и приглядишь за всеми.
— Фи, за мной приглядывать не надо, но я не могу не согласиться с твоим слугой, Рэй. Внутрь Харакуна никто не попадёт, а значит, мы спокойно можем отправиться спать, — влезла в перепалку Саяка. — К утру всё равно кто-нибудь прилетит.
— Почему кто-то прилетит? — уточнила я.
Все разом обернулись, драконица поморщилась, но, видимо, ситуация и вправду была из ряда вон, потому что она снизошла до ответа:
— Ну не все же драконы на Огненном Архипелаге слепые, а к утру кто-нибудь точно да заметит, что они целую червоточину пропустили. — Она пожала плечами.
— Червоточину?
На меня посмотрели как на идиотку.
— А как, по-твоему, Мёртвые души массовый приход спланировали? Вон одна в нашем саду у кустов жасмина.
А-а-а, она про воронку с чёрными щупальцами! Тогда понятно.
Покорёжило, с какой уверенностью Саяка произнесла «в нашем саду», но Рэй поправлять не стал, а я и подавно решила, что их отношения меня больше не волнуют. После того как весь этот ужас закончится, я непременно уйду отсюда.
— Значит, так, Кайто, ты остаешься здесь за главного, — ворвался голос Рэя в мои размышления. — Дамы, не волнуйтесь, всё будет хорошо, — это уже мне, драконице и кокку. — Я всего лишь отвлеку их, чтобы не расползались по окрестностям и не направились в ближайшие деревни. Как сказала Саяка, надо дождаться утра — с первыми лучами солнца и Мёртвые души ослабнут, и к нам обязательно прилетит кто-нибудь на подмогу.
Сердце сжалось в дурном предчувствии и колючим ёжиком забилось где-то в горле. Здесь, где мы стояли, не было видно, что творится за стенами замка, но слышались утробные завывания, и преследовал гнилостный запах, который, казалось бы, не должен был проникать внутрь здания.
— Рэй! — Я бросилась к дракону, но он остановил меня взглядом.
— Лорен, всё будет хорошо. — Он улыбнулся мне одними губами, а затем резко развернул кресло. — Потом поговорим. Сейчас не время. Кайто, пойдём, придержишь дверь и запрёшь за мной.
Я так и замерла, не в силах поверить, что мой любимый мужчина сейчас отправляется на бой с потусторонними тварями. Да Лорен-Валерия по сравнению с ними была ангелочком! Подумаешь, голова рядом с ней разболелась… Да и не факт, что это она из меня что-то там тянула, а не то, что я усиленно вспоминала прошлую жизнь.
— Из кухни видно сад. — Сатоши потянула меня за рукав, а я словно очнулась от тяжелого сна.
Точно! Окно на кухне! Я буду всё видеть!
Ни секунды больше не медля, я рванула в нужное помещение. К тому моменту, когда получилось добраться до нужного окна и подтянуть за шнурок соломенную рулонную штору, в саду уже разыгралась настоящая бойня: светящиеся уродливые тени бросались на Рэя. Это был очень странный бой.
Одна-другая-третья…
Всякий раз Рэй поднимал меч и разрубал их пополам ещё на подлёте. Некоторые после этого растворялись бесследно, совсем как Лорен-Валерия, а некоторые вновь собирались в сгустки за спиной мужчины, постепенно обретали прежнюю форму, хоть при этом становились и более прозрачными, а затем снова кидались на воина. В такие моменты Рэй умудрялся одной рукой ловко трогать колёса и вовремя разворачивать кресло, как будто он видел всё то, что происходит за спиной. Мне лишь оставалось даваться диву, как двигался и боролся Рэй, хотя я никогда бы не подумала, что параплегик вообще способен на такие движения.
Особенно сильно удивило то, что ни одна из теней не нападала с оружием или не пыталась опрокинуть коляску, хотя, на мой взгляд, это было бы логично. Видимо, я сказала это вслух, потому что Сатоши, подошедшая к этому моменту в кухню, ответила:
— Это же магические твари, они и нападают магически. Им не нужно оружие, чтобы ударить, они тянут силы напрямую.
— О-о-о… — выдохнула я, всматриваясь в лицо Рэя. Капли пота блестели на лбу и висках, но он сражался так, что меч пускал многочисленные блики от каждого взмаха. — А почему он не дал Кайто сражаться вместе с ним?
— Потому что человек не удержит оружие против столь сильных Мёртвых душ. Да тут уже даже не оружием надо, а просто испепелить драконьим пламенем — и дело с концом. Рэйден неправильно сражается.
Что? Саяка тоже здесь? Я оглянулась и с удивлением обнаружила драконицу, поджимающую пухлые губы и осуждающе смотрящую на Рэя.
— Он не может обернуться, у него проблемы с оборотом. Но ты же можешь помочь?
Сатоши притихла, а Саяка с изумлением перевела взгляд на меня, как будто я сказала полнейшую глупость.
— Могу, конечно, но не буду. — Она нервно дёрнула плечом. — Вот ещё. Я не боевая драконица, в битвах не участвую, да и мой жар не такой… Он тягучий и плотный. Я из рода Вулканических драконов, а все Аккрийские — Огненные.
И тут до меня дошло.
Все Аккрийские.
Как я сразу не подумала об Олсандере? Я зажмурилась, сосредоточилась в мыслях на втором принце, старательно воспроизводя его лицо в памяти, покрутила кольцо на пальце. Это оказалось совсем не сложно, ведь он был так похож на Рэя, только глаза холоднее да изгиб губ жёстче. Для надежности я даже сняла и надела заново украшение несколько раз.
Интересно, помогло? У меня получилось его вызвать?
Когда я распахнула глаза, поймала понимающий хмык всё той же Саяки. К счастью, никак пояснять его она не стала, а потому я вновь уставилась на неравный бой за окном.
Огромная уродливая тварь с конечностями, больше напоминающими клешни, бросилась на Рэя. Тот взмахнул мечом и разрубил светящийся сгусток на две половины. Сразу за этой тварью на дракона напала другая — что удивительно, достаточно красивая женщина, у неё лишь подозрительно поблёскивали клыки под верхней губой, а в остальном — практически человек. Рэйден отрубил её голову одним взмахом, и она с яркой вспышкой рассеялась в воздухе, зато предыдущая Мёртвая душа с деформированными руками к этому моменту вновь собралась в единую, готовую к борьбе тень.
Рэй мастерски владел мечом. Дарующий Освобождение, казалось, был продолжением его воли, с такой лёгкостью подчинялся воле дракона и рассекал воздух. Уж я-то точно могла оценить… Стоило только вспомнить, как мне тяжело давалось порезать огурцы этой штуковиной.
Рэй двигался с ловкостью и элегантностью танцора, отбрасывая атаки тварей, нанося смертоносные удары и защищаясь от нападений. Глядя на него, на некоторое время я даже позабыла, что у него не работают ноги — настолько красиво и быстро перемещался Рэй. Я видела лишь его упорство, решимость и колоссальную внутреннюю силу.
Не знаю, сколько времени прошло, но я смотрела как загипнотизированная на Рэйдена, и в какой-то момент стало отчётливо ясно, что его движения замедляются. Два или три раза он перекидывал катану из правой руки в левую и обратно, чтобы разгрузить мышцы; один раз, не успевая отбить атаку, подставил призрачным клыкам предплечье с наручем и поморщился от боли. В следующую секунду мужчина взмахнул стальным клинком и вспорол брюхо чудовищу, вот только я отчётливо видела, как пот уже покрывает весь лоб и шею Рэя.
«Олсандер, где же ты, ящерица самоуверенная, когда так нужен здесь?!» — мысленно взвыла я и была крайне удивлена гулким, словно пробивающимся через свист ответом:
«Лечу. Держись. Скоро буду».
Хотелось высказаться, что «держусь» тут не я, а Рэйден, но как обращаться с этим кольцом связи, я так и не поняла.
— Он устаёт, — внезапно сказала очевидное Саяка и даже дёрнулась в сторону двери.
