от притворства, от постоянной смены имен, игр… и решил осесть. Примерно через полгода мне поступило предложение занять должность декана боевого факультета. Так что деканом я являюсь всего четыре года. И это не было моей мечтой, скорее необходимостью. Поверь, я легко расстанусь с академией.
– Там нет места назначения, – тихо произнесла я, вспомнив текст письма.
– Мне предложили выбрать его самостоятельно. Так куда мы отправимся сначала, Меган? – спросил Калеб, обхватив пальцами свой подбородок.
– Ты меня спрашиваешь?
– А ты думаешь, я уеду без тебя? Правда, сначала нам надо пожениться.
– Ты опять все решаешь за меня, – напомнила, недовольно поджав губы. – А ведь я не сказала тебе да.
– У тебя есть какие-то аргументы против нашего брака?
Нет, разве что один единственный. Его-то я и озвучила:
– Мне страшно.
Его взгляд тут же потеплел, а на губах появилась мягкая улыбка, от которой у меня внутри все задрожало.
– Мне тоже, – признался Калеб. – Но еще страшнее от мысли, что я могу потерять тебя. Так что скажешь, Меган Геррос? Ты выйдешь за меня замуж?
– Ты с ума сошел! И я тоже, – усмехнулась я. – Да, я выйду за тебя, Калеб Бенедикт. И знаешь еще что?
– Что? – счастливо улыбнулся он.
– Мама будет в восторге. Ой, Калеб! – взвизгнула я, когда мой любимый дракон вдруг подхватил меня на руки и закружил, не переставая целовать.
Я так долго шла к экзаменам, так стремилась, так старалась, пытаясь выгрызть себе многострадальный диплом боевика, а получилось, что они пролетели как один миг. Наверное, я ожидала слишком многого. По факту это были просто экзамены.
Нет, легко не вышло. Практические экзамены оказались очень и очень интересными и даже немного опасными. Особенно когда мы отбивались от стаи голодных зубастых терипописов. А потом пытались поймать арранское плотоядное дерево, чтобы достать с него гнездо с яйцами шираси. Причем парни из команды, среди которых был и нахальный рыжий дракон, выбрали меня, как самую мелкую, для того чтобы забраться на это самое дерево.
– Я вам это еще припомню, – пообещала, затягивая потуже ремень и убирая волосы под вязаную шапку, чтобы они не цеплялись за ветки.
– Обязательно, – отозвался Рэдвин Даррел, лениво наблюдая за моими сборами. – Ты добываешь гнездо шираси, а мы не даем дереву тебя сожрать. Все просто.
– Звучит отвратительно.
– Ты не переживай, – оскалился дракон и многозначительно подмигнул. – Погибнуть не дадим. Перед Бенедиктом за твою прекрасную головку никто отвечать не хочет.
Разговоры о наших отношениях с деканом боевого факультета уже несколько дней гуляли по академии. Скорее всего, к этому приложила руку та самая странная некромантка Сима, но мне, если честно, было совершенно все равно. Я усиленно готовилась к экзаменам, а Калеб передавал дела своему заму. И наше молчание подогревало интерес еще больше.
– Для начала тебе придется отвечать передо мной, Даррел, – огрызнулась в ответ, натягивая тонкие перчатки. – Потому что за каждый укус и царапину я сама с тебя чешуйки буду сдирать. По одной и без анестезии. Понял?
– Предельно, – усмехнулся тот, совершенно не испугавшись. – Прости, Геррос, но я не готов к столь близким отношениям.
Что-то в его тоне заставило меня вскинуть голову и с любопытством взглянуть на рыжего дракона.
– Неужели нашлась сумасшедшая, которая смогла завоевать твое сердце? – недоверчиво поинтересовалась я.
Рэдвин Даррел считался бабником и дамским угодником. Говорят, что из таких получаются самые верные мужья. Но все равно представить рыжего дракона остепенившимся было сложно.
– Скорее, мне пришлось приложить усилия для ее завоевания, – совершенно серьезно ответил он. – Давай, Геррос, пошли быстрее. Арранское дерево ждет нас.
Забраться на злобное плотоядное дерево (которое не стоит на месте, вертится, кружится и при этом мечтает от меня что-нибудь откусить), а потом с него не свалиться – то еще приключение.
Но наша группа в составе пяти боевиков справилась быстро и даже стала первой по времени в общекомандном зачете.
А в личном я встала на третье место! Жалко, конечно, что не на первое, но тоже неплохо. Мой успех мало кому понравился. Была даже парочка жалоб в деканат о необходимости пересмотреть результаты, но они остались без удовлетворения. Я свои баллы и место заслужила потом и кровью. А вовсе не потому, что стала крутить роман с Калебом Бенедиктом.
Неприятность пришла, откуда не ждали.
– Меган! Я так рада!
Звонок матери застал меня врасплох. Я ждала Калеба, мы собирались отправиться в Родрик отпраздновать мой успех на экзаменах, потому и ответила не думая:
– Спасибо. Третье место весьма почетное.
– Какое место? – отмахнулась леди Геррос. – Меган, я о вас с Бенедиктом! Такое счастье! Я так рада! И уже начала подготовку к свадьбе.
– Ч-что? – прохрипела я, медленно опускаясь на кровать.
Это хорошо, что в комнате я сейчас одна.
– Лучшие модельные дома пришлют завтра каталоги свадебных платьев. Выберем самое шикарное. А еще надо заказать торт. Думаю, пяти ярусов будет достаточно.
– Сколько ярусов?
– Думаешь, надо шесть? – пробормотала она. – Может, ты и права, много же гостей приглашено… Пяти ярусов может не хватить.
– Каких гостей, мама? – возмутилась я в состоянии, близком к панике.
– Важных, Меган! Ты выходишь замуж за дракона! Это такое событие! Непременно надо всех пригласить. Родителям Бенедикта я уже написала.
– Великий Дух… – простонала, закрывая глаза и хватаясь за сердце. – Мама, а тебе не кажется, что ты торопишься? Я еще сама с ними не знакома.
– Вот и познакомишься. И ничего я не тороплюсь. За полгода мы отлично успеем подготовиться к свадьбе.
– Какие полгода?
– Обычные. Меган, да что там с тобой? Совсем лишилась разума от счастья?
– Мама, подожди. Мы с Калебом думали о другом… – начала я.
А сама лихорадочно пыталась придумать, как бы так сообщить маме о том, что ни в какую столицу мы ехать не собираемся, полгода ждать не будем и вообще уезжаем изучать мир. Ее же удар хватит.
– Знаю, что вы там думали, – отмахнулась она. – Все от счастья забыли. Ничего, не переживай, милая, мамочка все решит и обо всем договорится. У меня для тебя еще одна потрясающая новость!
– Еще одна? – простонала я, боясь даже представить, что она там могла придумать.
– Я нашла будущему зятю работу! – торжественно произнесла Патриша Геррос.
– Он уже работает, – осторожно ответила ей.
– Милая, декан боевого факультета, да еще в таком месте, – не самая лучшая должность для дракона. Я нашла ему место в столице. В министерстве образования открылась вакансия советника по боевым искусствам. Не правда ли, это чудесно?
– Восхитительно.
– И я так думаю. Так что
