так знала, что не буду, как Ириса, претензий на два тома писать. По размеру и ладно. Или нет? Захотелось вдруг быть нереально ослепительной, когда Май меня на балу увидит.
Флори продолжала носится в гардеробной. Скоро ей наскучит делать это одной, поэтому я благоразумно спряталась в ванной, а когда вышла, фея меня уже поджидала, нарезая круги вокруг манекена с моим платьем и заламывая руки от восторга.
— Отошла немедленно! — возмутилась я, сейчас насыплешь радости на подол, как мне потом в нем идти?
— Это не оно. Это образец для примерки. Оно доставят перед балом. И не стразики будут на юбке, а что-нибудь поувесистей.
Подруга была совсем готова и принялась меня подгонять. У нас намечалась парочка зачетов по общим дисциплинам.
Эта маета длилась уже с неделю и продлится еще. Потом нам дадут неделю на отдых и — выпускной.
Помимо программы Академии, мне нужно было получить сертификат у миста Гая. Преподаватель по портальной магии не стал изменять традициям и одевался в лазурное, вызывая у меня на лице мечтательную улыбку. Лазурное очень близко к бирюзовому. Мрр… Это уже не лечится.
Мист Гай сам выдал мне сертификат. Что называется, на отмахнись. Вот бы от кого не ожидала. Теперь меня можно было использовать в качестве помощника оператора стационарного межмирового перехода, буде кому-то такая дурь в голову придет.
А Виридан, в последние недели сделавшийся мрачным и злобным, и я даже догадывалась о чего, устроил капитальный террор. Из бального зала, где проходил экзамен, все выползали мокрыми улитками, а специально приглашенные студенты Университета прикладной магии выглядели уже не так блестяще, как поначалу. Малахитовый Сэр всех укатал своими вальсами и кадрилями. А больше всего — придирками. Причем парням досталось не меньше, чем нам.
Чем меньше оставалось времени, тем ужаснее я себя чувствовала. Флори сжалилась и выклянчила у целителей сонную настойку. Заснуть без нее мне не удавалось. Я слонялась по домику привидением и по десять раз на дню проверяла, нет ли письма. Письма бывали раз в два-три дня. И какой-нибудь подарок. Бисерный букетик, коробочка с засахаренными орешками, фигурка-оригами дракона из плотной темно-синей бумаги, серебряный браслет, похожий на полоску чешуек. Так что та брошка была все-таки от Мая. И целая корзина обещаний, заверений, признаний. Список, куда меня намерены целовать, пополнялся и с каждым разом становился все откровеннее.
Я мечтала выбраться за пределы Академии, чтобы Май меня учуял и нашел. Я даже подбивала Флори воспользоваться лазейкой в ограде, на что подруга сказала, что после моего самоуправства с порталами охрану усилили и там теперь не пройти. Но она что-нибудь придумает. Только вышло, что придумала не она.
Днем, в воскресенье, Флори прилетел вестник, а следом явился драг Филс.
— Я очень рада тебе, Рай, но разве мы договаривались?
— А я не за тобой, стрекозка, я за твоей подружкой, только все должны решить, что за тобой. Некто пожелал устроить мади Марциус тайное свидание, — хитро улыбаясь, ответил Райтер. — Полчаса на сборы хватит?
Мне бы хватило и тех минут, в которые можно доскакать до ворот Академии, где драг Филс оставил экипаж, но подруга была неумолима. Обрядила меня в одно из своих ярких платьев и снабдила своим же плащом с капюшоном.
Когда вышли, Райтер едва не за подол меня хватал, чтоб я не неслась сломя голову, а шла степенно, как подобает воспитанной мади.
— А Флори говорила, что вы что угодно сделаете, чтобы замуж за дракона не идти, — экипаж катил к парку, драг Филс изображал вежливый разговор.
— Я и сделала. Нашла себе ущербного, но перспективного.
— Но замуж-то все равно придется.
— Нет в мире совершенства, — вздыхала я.
А потом мы остановились, драг Филс вышел и вошел он.
Бросился целовать и прижимал так, что у меня ребра подозрительно похрустывали и слезу вышибало. Впрочем, ее и так вышибало.
— Май…
— Я не выдержал, — признался мой почти что дракон. — Если узнают, что я валандаюсь по городу без охраны, Стоун не ограничится выговором и накляузничает отцу. Так что мы с тобой действительно тайком сбежали. А хочешь, покажу?
— Что покажешь? — насторожилась я.
— Его. Моего дракона.
— Здесь? — и покраснела. И Май тоже, кажется. Я не уверена, потому что отвела взгляд. — Ну, если только осторожно, и он у тебя небольшой… Будет неловко лишить драга Филса экипажа после того, как он помог.
Май рассмеялся, и я выдохнула.
— Это не сам дракон, только его тень. Весь дракон сюда не влезет.
Это было любопытно. Я перебралась с коленок Мая на противоположную скамью и приготовилась внимать.
Сразу стало темно, будто Май собрал свет себе на ладони, потом была яркая бирюзово-золотистая вспышка, и когда я открыла глаза, вокруг фигуры парня, ластясь, как кошка, возился полупрозрачный дракон с точно такими же, как у Мая, глазами. Они посмотрели на меня одновременно.
— Можешь потрррогать, — глубоким голосом с прорывающимся раскатистым рычанием произнес Май, но моя рука, мгновенно расцветающая завитками уже и так тянулась.
Эфемерный дракон, по ощущениям, оказался вполне материален. Он был гладенький, елозил под ладонью, чтобы я провела дальше по узкой морде, и жмурил глаза от удовольствия… вместе с Маем. То есть это я сейчас их обоих глажу? Уррр…
Вот это уже было не мое, но мне нравилось.
А еще лучше стало, когда Май снова сграбастал меня и принялся целовать до звона в голове.
Стук снаружи раздался как-то уж очень скоро и очень некстати.
— Пора возвращаться, — кашлянув сказал из-за дверцы драг Филс.
— Райтер, — попросил Май, вы не могли бы уступить мне ваш экипаж еще на некоторое время. Я только хочу проводить мади Марциус до Академии сам.
Драг Филс, очевидно, был готов к подобному развитию событий, потому согласился.
К Академии мы подъезжали как воспитанные, чинно сидели рядышком. Май держал меня за руку и любовался, как на моей коже от его пальцев проступают завитки рисунка.
Когда экипаж остановился, я прикусила губу, так больно сжалось в груди.
— Все будет хорошо, сердечко мое. Веришь мне?
Мне оставалось только кивнуть.
Невесомый поцелуй на прощание, и я вышла.
— Так-так, — протянула Синяя Дама, встретив разомлевшую и счастливую меня на полпути к домику. — Самовольно покинули теггитогию Академии, мади Магциус. Ваша подгуга, поспособствовавшая этому вопиющему беспгеделу уже наказана и лишена свиданий до выпуска, что же ггозит вам?
Я молчала как партизан. Меня спас пробегавший мимо, окрыленный чем-то Малахитовый Сэр. Сомневаюсь, что он бы притормозил, если бы не услышал последнюю фразу.
— Вам не кажется, Горда, что уже довольно? Успокойтесь и
