Подружки, глядя на этот совет, с трудом сдерживали смешки, и только Любава сохраняла серьезность, с неодобрением глядя на нас.
Наконец они до чего-то договорились, и вперед опять вышел волк. Видимо, его специализацией были связи с общественностью.
— В общем, умеем мы многое, но если раскроем тайны до покупки Теремка, придется вас всех убить.
— Серый! — пробасил медведь.
— Ладно-ладно, просто шучу для создания подходящей атмосферы. Итак, вы хотели узнать, что мы умеем? Что же мы умеем…
— Я крестиком вышивать умею, — промолвила лисичка, махнув хвостом, а я прыснула в ладошку, вспомнив кота Матроскина.
— Я в принципе шить умею, — смущенно пробасил медведь.
— А я…
— Вы мне очень понравились, правда, — перебила я следующего хвастуна, отводя взгляд. — Но я выбираю подарок не кому-нибудь, а княжеской племяннице. Тут нельзя ошибиться.
— А у нас с политесами все в порядке, чай не лыком шиты, — пропищала мышка.
— И встретим хлебом-солью, — вперед вышла лисица, снова с караваем.
— И частушки задорные пропоем…
— Вот частушки не надо! — прервала попытку демонстрации Любава и, повернувшись к теремку спиной, обратилась ко мне. — Яника, я тебе еще раз говорю, пойдем отсюда. Найдем что-нибудь приличное.
Не успела я ничего ответить, как к нам подбежал торговец.
— Ну что, сударыни, определились? Вы, я вижу, давно присматриваетесь к товару.
— Не знаю, — неуверенно ответила я. — Мы подбираем подарок…
— Скажите, а у вас есть еще Теремки, но с другими жильцами, ну или цвет там… повеселее? — перебила Любава.
— Увы-увы, — парень развел руками, — это последний экземпляр. Их вообще больше не ворожбуют, самообучающиеся получились. Чуть упустишь и все — не перевоспитать.
Мы замерли в задумчивости. Верея, Хима и Ульяна увлеклись изучением жильцов. Алёна, Злата, Рада и Снежа пошли обследовать магазин. Лина, Поля и Голуба стояли за моей спиной, ожидая принятия решения. Куда исчезла Тенья, в этой сутолоке я не заметила. А вот Любава корчила мне страшные рожи, намекая на единственное правильное решение. А мне… Как говорила бабушка: «И хочется, и колется, и мамка не велит».
— Скажите, а что с ними будет, если никто так и не купит? — задала очень правильный вопрос Веселина, а я замерла в ожидании ответа.
— Торжественные похороны, — не моргнув глазом, отрапортовал парень, и от этой беспечности я даже закашлялась. — Вы не волнуйтесь, для них это будет совершенно безболезненно. Просто расколдуют и всё. Хозяин давно уже об этом подумывает, залежалый товар, да и бракованный.
— Беру! — выпалила я, пока не передумала. — Оформляйте… товар.
Паренек резво умчался по делам, а я боялась посмотреть на Любаву.
Неожиданно она сделала шаг вперед, решительно раздвинула девочек и обратилась к жильцам Теремка.
— Слушаем внимательно: вести себя пристойно, похабных частушек не петь, за ребенком в оба глаза следить, сказки — приличные! — на ночь рассказывать. Узнаю, что кто-то ослушался — развею.
Зайчик гулко сглотнул и нервно застучал лапой по полу, пока волк на нее не наступил.
— Посуда есть? — продолжила тем временем драконша.
Лисичка-сестричка молнией метнулась в глубь комнаты и принесла оттуда фруктовую вазу. Любава взяла ее в руки и, сосредоточившись, выдула в середину тонкую струйку зеленого пламени. Огонь, словно змейка, свернулся в колечко и мерно затлел.
— Поставьте на стол. Кто слово нарушит — огонь мне все сообщит.
Заметка тринадцатая, о праздниках и похищениях
Фея — Золушке:
— Вино на балу не пить! Это ОН должен позвать тебя замуж, а не наоборот, как в прошлый раз!
На предстоящий бал мы собирались всей честной компанией. Как это ни странно, но на подбор платья в кои-то веки я потратила не по-женски мало времени. А все потому, что лир Кассиан прислал подарок: в большой коробке, которую принесла миловидная девушка Амила, оказалось потрясающее короткое лазурное платье, мягко обнимающее тело, привлекая внимание расцветкой. А вот поверх него было надето кружевное бальное платье, созданное из тонких золотых нитей. На дне мы с девочками обнаружили туфельки и украшения. Никаких огромных бальных платьев и корсетов. Первой мыслью было отказаться от подарка, но после прочтения записки — пришлось принять. Всего одна строчка: «Ученица лучшего артефактора Альтеры должна сиять!», и я не смогла отказать.
А после были салоны красоты и выматывающие процедуры, про которые я тактично умолчу, дабы лишний раз не травмировать свою психику. А то как вспомню — мурашки по телу! Что со мной сегодня только не делали! Но результатом я была довольна, как и остальные подруги. Образ венчали крупные локоны с голубыми кончиками волос, легкий макияж и скромные украшения — и я отправилась сиять. Альтреллам предстоит узнать, какими бывают Ёжки!
Еще только спускаясь по лестнице к ожидающему меня наставнику, я знала, что вечер будет интересным.
— Ты прекрасна, — тепло улыбнулся лир Кассиан, протягивая мне руку и касаясь губами ладони.
— Благодарю за комплимент, лир, — улыбнулась я в ответ и подмигнула девочкам, что вышли меня провожать.
— Еще бы он комплимент не сделал! Целый день убили на сборы, — пробурчала Хима и показала мне, возмущенной, язык.
В принципе она была права.
— Иди, Яника, но помни… лишь пробьет двенадцать раз, — зловеще начала розововолосая нимфа.
— В глаз получишь ты сейчас, — закончила Верея и показала Химе кулак.
— Постараюсь вернуться до полуночи, — улыбнулась я, — но ничего не обещаю!
— Смотри, чтобы платье в тыкву не превратилось, — подколола Ульяна.
— Вернется она, как же, — одновременно пробурчала Радомила. — И я даже знаю причину, которая тебя задержит на ночь. А то и на две!
— Девочки! — шикнула я на подруг и мгновенно покраснела под понимающим взглядом лира Кассиана. — Все, ушла. Уже скучаю!
— Отдохни за всех нас! — напутствовали меня Ёжки, когда я уже шагнула в сияющий переход.
Портал перенес нас в небольшое помещение, в котором из мебели имелось несколько диванов да маленький стол с напитками. Мой подарок был здесь же, запакованный в яркую бумагу и перевязанный огромным бантом. Улыбнувшись, я на мгновение вернулась воспоминаниями в чудесную лавку забавных товаров.
Как только торговец подошел с оберткой, чтобы упаковать Теремок, звери заметались по гостиной, а потом раздалось зычное:
— По местам! К лавкам, к лавкам привязывайтесь.
