Наношу несколько ударов по искаженной удивлением морде.. падает, оглушённый внезапным нападением, но очень быстро ориентируется.
— Дорей! Убери его от меня! — визжит не своим голосом, и я чувствую в нем нечто странное.
Меня тут же хватают за камзол и отдергивают с какой-то нечеловеческой силой. Разворачиваюсь и впечатываю кулак в герцога. Тот отлетает в сторону, но это дает возможность Мирасу подскочить на ноги и достать шпагу, направив ее на меня.
— Откуда ты тут взялся, лаковарка тебя побери? — рычит.
Я бросаю взгляд на Вер Нею. Дружок уронил Ларфекса на землю и встал на грудь своими огромными лапами. Принцесса с ужасом смотрит на происходящее, словно не в силах сдвинуться с места.
— Вер Нея! Беги! Приведи стражу! — кричу я, снова повернувшись к советнику. — Мирас! Как ты мог? Убить Рене? Зачем?
Я не жду ответа, но получаю его:
— Чтобы возвести на престол этого! — указывает на Дорея. — Он полностью поддается моей магии. Им легко управлять, в отличие от Виттора и Рене. Как, впрочем, и вашим папашей — без проблем руководил им много лет, в том числе разжигал его ненависть к санд Фер.
— Но зачем?
— Мне нужно было уничтожить того, кто стоит на моем пути к господству над миром — темного генерала. Даже если я уничтожу всех вас, останется Рендар. Он не даст мне править. И вот я нашел способ от него избавиться. Его женушка! Сегодня ровно в полночь ее принесут в жертву. Тогда генерал станет беззащитен, как младенец. И его, наконец-то, убьет лаковарк, — с безумным блеском в глазах Мирас потирает руки.
— Что за бред? Если Рендар не уничтожит лаковарка, погибнет множество людей, — делаю попытку егт вразумить, но сразу понимаю — бесполезно.
— Ты разве еще не догадался? Мне плевать на людей. Дорей некоторое вркмя будет править под моим руководством. А потом я сменю его на троне!
Я пораженно качаю головой. Не укладывается в сознании столь слоэный план.
— Как? — он несет полную чушь. Народ не примет простого советника в роли императора.
— А вот это не твое дело, Анд! — поднимает руку, и я готовлюсь к удару, но происходит нечто иное.
— Уйди с моего пути! — произносит тот, но его голос как-то ненормально вибрирует. Замираю. Но тут между нами оказывается Вер Нея с двумя поднятыми вверх ладонями, словно пытается остановить... магию!
— Анд! Не слушай его! — кричит истошно и до меня доходит. Он управляет людьми своим голосом. Хватаю Наташин аппарат и выдергиваю из уха, сую за ворот камзола. Потом разберусь.
Мирас понимает, что не получился трюк с даром, кидается на Вер и отбрасывает ее в сторону. Принцесса летит прямо на меня, и мы вместе падаем на пол.
Выручает Дружок, оставляет Ларфекса м прыгает на Мираса. Но тот похоже даже на зверей может влиять.
Выставляет вперед пятерню и гремит:
— Стоять! — Дружок падает в прыжке и замирает на месте. — Вон, мерзкая тварь!
Острозуб прижимает уши и отползает, а Мирас движется к выходу. Потом останавливается. Я помогаю Вер встать, а сам выхватываю шпагу у Ларфекса, который, похоже, потерял сознание от близости Дружка. Догоню предателя, не дам ему уйти! Он мне скажет, куда дел Наташу.
— Мирас! Где невеста Виттора?
Тот лишь смеется в ответ. Но я ничего не слышу, читаю по губам:
— Глупо, мой мальчик! Тебе не помешать мне уже. У меня есть иной способ добиться своего, а жаль, план был хорош! Вот вам напоследок мой подарочек. Придется пожертвовать и тобой, и Ларфексом. Он делает пас рукой и два шага назад. Ну нет! Не позволю ему сбежать! Кидаюсь вперед, но замираю. Между нами вырастает еще одна змея с красными глазами, и ее агрессия направлена прямо на меня.
— Прости Анд, ты сам вынудил меня. Я любил твою мать, жаль, она считала меня лишь другом, слезно молила перед смертью позаботиться о тебе. Дура, даже не догадывалась, кто причина ее ранней смерти. И ведь не поддавалась управлению. Последний магесса племени Хранителей, обладавшая белой магией. Я пытался оставить тебе жизнь. Но ты сам не дал мне этого сделать.
Меня переподняет ненависть. Никогда не думал, что маму могли убить. Однако я держусь. Нужно выяснить больше.
— Так это ты управляешь монстрами, которые пытались убить нас и Натали? — пытаюсь оттянуть время и выяснить побольше. Вдруг хоть кто-то найдет нас здесь, хотя надежды мало.
И снова Мирас отвечает. Похоже, ему не хватает внимания. Некому оценить его виртуозный план. Поэтому гтэотов раскрыть.
— Чаще всего этого не требуется. Они наиболее агрессивны, когда отходят от яда гирничики, который их обездвиживает. Но если нужно, я могу ими управлять. Я почти всеми могу управлять.... Стефартом, этим, — указывает на Дорея, — слугами, воинами. — Жаль пока толпой не могу. И монстрами. И эта ваша девчонка мне спутала все карты. Устроила тут приручение острозуба.
— А как же Виттор? Его бы ты тоже убил? — все никак не могу поверить.
Усмехается.
— Нет, конечно. Зачем? Его бы убил народ. У меня все было схвачено. Управлять толпой можно и без магии, представляешь? Но ничего. У меня есть запасной план. А сейчас... Убить их!
Он делает очередной пас рукой и змея кидается на меня. Сам же Мирас исчезает за дверями.
Я уклоняюсь от первого удара, и слышу позади визг Вер Неи. Она снова в руках Ларфекса!
Я должен спасти ее от змеи. Та не оставит в живых никого, если я не остановлю ее. Мой дар. Как он сказал? Белая магия? Да! Мой белый свет! Он достался мне от матери! Я не знал. Я должен использовать ее! Концентрируюсь и бросаюсь на кобру, выставляя вперед ладони.
Глава 40
Наташа
Нам с Катей предлагают поспать в своеобразном походном шалаше, но у меня сна ни в одном глазу. У сестры, по-моему, тоже.
— Нет, Кан Дар, спасибо. Я бы послушала, что вам вообще известно о происхождении монстров. Откуда они? Всегда ли нападали на людей? — интересуется Катя, и я с ней согласна. — Можете хоть что-то рассказать?
Вождь делает знак девушке-воину, и та отходит к костру, на котором готовят пищу, или что-то еще. Поесть-то мы уже все поели.
— Ри Ала — моя жена, — объясняет нам. — И боевая подруга, так, кажется, звучит по вашему. Она воин, как и я. Сейчас приготовит вам чай, чтобы сил хватило на весь день. Если захотите спать не вовремя, это может кончиться плохо. Все мы пьем отвар сеймани, когда отправляемся в поход. Не переживайте, в нем нет ничего вредного.
Хорошо бы, если так, а то я уже начала принюхиваться, ожидая узнать какое-нибудь растительное психотропное вещество. Но нет, пока ничего подобного. Надеюсь, все же не оно. И да, если не спать всю ночь, обычно потом весь день хреново.
— Так что скажете о монстрах? — Катя не отклоняется от темы, для нее это больной вопрос. Там Терриан на границе и лаковарк.
— Нам достоверно не известно, когда именно они появились, — начинает вождь. — Есть лишь одна очень древняя легенда, дающая нам некое понимание, не уверен, что верное, но какое есть. По ней, некий маг собирался устроить Великий ритуал. Зачем, с какой целью и что именно за ритуал никто не знает. После этого первые монстры и напали на людей.
— А до того не нападали?
— До того их вообще никто не видел. Они как будто где-то прятались в глубине древних лесов. Моя прабабка Терра Кесса, как и ее прабабка, и прабабка ее прабабки считали, что это все Духи предков. Они гневаются, когда люди грешат и насылают наказание. Но я не верю в сей бред.
— Почему? — спрашивает Катя. Мне, если честно, не важно, с чего вдруг он усомнился в вере своих соплеменников, но не ей.
— Меня несколько лет назад отправили в Империю, найти очередного мага, — рассказывают нам очень занимательную историю. — Я умудрился слиться с простыми людьми, потом оказался в войске императора. Узнал много нового о жителях страны. И в том числе о их вере в Творца. Она оказалась мне ближе, чем вера в злобных предков, которые уничтожают нас. Творец же наоборот — любит своих созданий, всех. После этого я больше не мог спокойно относиться к человеческим жертвоприношениям. Я много знал о них. Меня готовили к тому, что я стану вождем рано или поздно, обучали всему, что должен знать Великий вождь, в том числе рассказывали о защитном ритуале в ночь Великого
