Что это, лаковарк его побери, значит? Наташи нет во дворце? Холод проходит по спине.
— Эй, Дружок, она должна быть здесь. Поищи еще. Где Наташа? Ищи! — Снова бегает по парку, таская меня за собой, но, не найдя следа, падает у моих ног. — Она должна быть во дворце! Где ей еще быть? Давай вернемся в тронный зал и попробуем оттуда начать.
Тяну его за собой. Поддается и бредет следом, хотя иду я довольно быстро.
Не дойдя до зала, Дружок снова останавливается и принюхивается, опять резко кидается куда-то в сторону, выбегая в коридор. Вдалеке замечаю мелькнувшую спину в нарядном костюме цвета бордо. Где-то я его уже сегодня видел. Точно! Герцог Дорей — наш родственник, который мог бы стать императором, если бы мы с братьями погибли. Странно.
Уж не он ли решил похитить Наташу? Бежим за ним по коридору, но теряем. Внезапно оказываемся в цветочной галерее, и я слышу сдавленный женский крик, как будто кто-то зажал девушке рот. Прикладываю палец к губам, делая Дружку знак быть тише - видел, как Наташа так делал, и тот ее слушался. На этот раз тоже помогает. Острозуб даже как будто пригибается к земле, чтобы быть ниже и незаметнее, хотя последнее вряд ли возможно.
— Думала, я забыл, как ты меня тогда вышвырнула? — рычит мужчина, но я не вижу, кто он. Явно не Дорей. — Нет, дорогая принцесска, такое не забывается. Сегодня ты ответишь за то, что вмешалась в мои отношения с Кати. Ее я уже отдал, кому надо, но вдруг встретил тебя и решил, что ты мне очень удачно подвернулась.
Кто бы ни был этот человек, такое в своем дворце я не допущу. Тянусь за кинжалом, что спрятан в моем сапоге. Девушку определенно нужно спасать.
И тут до меня доходит его обращение — принцесска. Уж не Вер Нея ли? Других принцесс во дворце сейчас нет! А где Томас?
Уже готов броситься на выручку, когда появляется потерянный нами Дорей.
— Эй! Что вы делаете? Отпустите девушку! — он как и я возмущен. Может, зря я его подозревал.
— Бездна! Герцог! Откуда вы взялись? Идите куда шли и не мешайте! Все делается для вашего же блага. — Вот это поворот.
— О чем вы? — недоумевает родственничек.
Мужчина отвечает раздраженно, словно отмахиваясь от проблемы.
— В итоге вы станете императором. Разве не это ваша мечта? Тогда заткнитесь и валите отсюда!
Никак не могу понять, что происходит. Или Дорей все-таки в курсе происходящего?
— Я прошу вас немедленно освободить девушку! — Нет, герцог тоже ничего не понимает, очевидно.
— Заткнись, Дорей! — В галерее появляется новое действующее лицо, и я с ужасом узнаю его. Мирас. Друг отца, наставник Виттора в прошлом и старший советник сейчас. Предатель?
Глава 39
Итак, Мирас. Похоже, вот, кто тот самый главный предатель, которого нам с Витом долго не удавалось вычислить. Ловили его мелких подпевал, слуг, исполнителей, но главного так и не смогли обнаружить.
Но подозревать этого человека не было ни одного повода. Он всегда, всю нашу разумную, так сказать, жизнь, был в числе наших преданных людей. Считался другом отца, но исполнял роль наставника Виттора. После смерти нашего родителя так и остался на посту старшего советника императора
Как он мог оказаться нашим врагом? Какие у него мотивы? А Дорей? Неужели с ним заодно?
Если рассуждать логически, то Мирасу самому трон не светит никаким образом — в нем нет ни капли королевской крови. Не знаю, что должно произойти, чтобы его можно было возвести на престол. А вот Дорей вполне мог бы взойти. Но Мирас вряд ли бы при нем стал кем-то выше, чем при Витторе. Тогда зачем ему менять императора? Зачем убивать меня, Рене, Вита, в конце концов?
— Ларфекс! — рявкает он, обращаясь к тому парню, что держит Вер Нею. Дорей, как ни странно, заткнулся, следуя приказу, стоит в стороне с каким-то пустым взглядом. — Что здесь происходит? Ты что творишь, лаковарк тебя побери?
Так. Кажется, похищение принцессы не входило в планы Мираса. Кто этот Ларфекс вообще такой? Пытаюсь вспомнить, но среди подданных Империи или среди знати Королевства ни разу его не видел.
— Простите, господин Мирас, но я не удержался. Ненавижу эту тварь! Видели бы вы, как она со мной обошлась в прошлый раз. Выгнала из дома Рендара как собачонку, еще и магию употребила. Ее можно, так же как Кати, продать в племя для жертвы, Терра Кесса отвалит за настоящего мага прилично драгоценностей. Вы уже видели те камни, что она дала за герцогиню? Да и яд гирничики может еще пригодиться не раз, а если не в племени, то где его взять?
Мирас закатывает глаза и качает головой.
— Ты дурак? Она же единственная наследница Королевства! Ее нельзя было трогать, идиот! —раздосадован. Хмурится, обдумывая, как дальше быть. Ведь теперь Вер Нея тоже в курсе, кто предатель. Она, кстати притихла и прислушивается к разговору. — Ларфекс, ты уже второй раз ослушался моего приказа. Может, мне от тебя избавится проще, а?
Парень теряется от подобного вопроса, и от зловещего тона, которым он задан.
— Я... Я... — блеет он, в глазах страх. — Когда это я еще вас ослушался?
— Не помнишь? — шипит советник.
— Нет, господин. Это впервые. И то я думал, что так лучше будет для общего дела.
— Тебе не нужно думать, Ларфекс, — от его голоса веет холодом. — Ты должен просто выполнять мои указания. Я что вам с Мили Аной велел сделать? Убить младшего. Не просто подкинуть ему змею, а проследить, что он мертв, а вы?
Вот же бездна! Так покушение на нас его рук дело! Я едва сдерживаюсь, чтобы не выскочить и не придушить сволочь. Но держусь — вдруг еще что-то любопытное и полезное выяснится. Уж больно интересный у них разговор. Мили Ана! Кто бы мог подумать! Тоже, оказывается, замешана. Стерва, вся в мамашу, такая же интриганка.
— Вы не предупредили, что с ним поедет средний принц, — меж тем оправдывается Ларфекс. — А он, между прочим, жених Мили. Она сбежала сразу же, как заметила его, умоляла меня не будить кобру. Она хочет-таки выйти за принца. Вы обещали, что ее мечта исполнится.
Но Мираса его объяснения мало волнуют, лишь еще больше раздражают.
— Дура! Она сама вызвалась участвовать в этом! Ей хотелось лично отомстить Рене! Как знал, что нельзя доверять бестолковой девчонке. Ее мать была умной и красивой, но ей досталась только привлекательная внешность и не грамма мозгов!
Вот уж точно. Хотя я не испытываю восхищения ни к той, ни к другой.
— А еще сбежал ваш маг, который накладывал звуковую завесу, — очевидно, Ларфекс пытается перекинуть свою вину хоть на кого-то. Выходит довольно жалко. Вижу, как презрительно кривятся губы Вер Неи. — Стоило увидеть красные глазищи, так его и след простыл. Ну а я что, крайний? Мне тоже стало страшно одному там оставаться. А вдруг, убив братьев, змея бы на меня набросилась? Откуда мне знать? К тому же, не было ни единого шанса, что они выживут.
Мирас ругается сквозь зубы.
— Какого лаковарка там появился Рендар? — Да-да, появление генерала нарушило все планы горе-убийц! — Ты разве не видел, что он рядом?
— Не было его там! Точно говорю.
Но советник не верит жалобно-возмущенному лепету.
— Однако он их спас. Ладно, признаю, тут твоей вины нет. Этот темный генерал настолько быстр, что его заметить тебе не под силу, — отступает Мирас.
— Я бы с удовольствием его убил, — ненависть искажает лицо Ларфекса. Так-так, у кого-то свои счеты с Кат Риной и ее мужем.
— Глупый щенок! Куда тебе тягаться с Рендаром, даже не пытайся! Надеюсь, лаковарк его в это раз уничтожит.
Но Ларфекс не унимается. Терриан его прилично чем-то разозлил. Или не он, а Кат Рина? Как он ее назвал? Кати?
— Я бы мог...
— Заткнись! Творец, с кем мне приходится иметь дело? Дети! Вы всего лишь глупые избалованные детишки. Все нужно делать самому! Хорошо, что похищение этой неведомо откуда взявшейся невесты сам организовал, а не вам доверил. Никаких осложнений!
Вот тут я уже не выдерживаю. Глаза буквально наливаются кровью. Ярость отшибает всякое желание прятаться. Наташа! Эта мразь похитил мою девочку! Придушу, урою! Но сначала выбью из него информацию, куда дел ее! Кидаюсь с ножом на Мираса, краем глаз замечаю, как вслед за мной кидается острозуб.
