– Я поняла. Благодарю.
Покидала кабинет леди Эзолы в раздумьях. Хороший совет. Вот только я слишком поздно пришла за ним. Потому что уже получила приказ, который не должна нарушать.
Но защитить Рису на самом деле важнее всего.
Нарушить ради этого правила?
Похоже, придется. А главное, у меня есть союзник с неожиданной стороны! Мы с Тоардом предположили, что Дарис продолжит приглашать Рису на свидания. Не будет же он дожидаться окончания учебы? Скорее всего, не будет. А значит, они продолжат встречаться в пансионе. Вот там мы и попытаемся вывести Дариса на чистую воду.
А еще я все чаще думаю о синем маге. Какую управу на него можно найти? Да, я подкинула службе безопасности подсказку, в каком направлении стоит копать. Но все самое важное теперь произойдет не во дворце. Возможно, синий маг затаится. Или нет? Понадобится ли он в пансионе, куда не нужно пробираться с помощью магии разума?
Вполне может понадобиться. Не в пансионе. Что если Дарис попытается добраться до меня в Академии Двойников? Он ведь знает о существовании академии! Каким-то образом узнал. И об академии, и обо мне… Значит, от синего мага нужно защититься.
А кто может от него защитить? Шейн уверял, что у меня и у Рисы отличная защита. На наш разум воздействовать сложно. Но сложно – не значит, что невозможно.
Помощник Дариса может оказаться сильнее Шейна. Тогда и влюбленность Рисы вполне можно было бы объяснить.
Кто может защитить от синего мага, если не Шейн? Хранитель синего кристалла!
Дождавшись окончания занятий, я отправилась в библиотеку. В Академии Двойников отличное собрание литературы и учебников. Есть не только древние фолианты, но и последние выпуски справочников. Мне нужно узнать, как обратиться к хранителю синего кристалла. Потому что такое право есть у любого жителя нашего мира.
Магия существует благодаря кристаллам. Семь видов магии и семь кристаллов. Кристаллы, по сути, испускают эту магию, и она распределяется уже по всему миру. Но хранитель кристалла – не просто носитель ценнейшего артефакта. Хранитель кристалла имеет власть над всеми магами своего вида. Он имеет право приказать. И маг должен будет послушаться.
Если не удается найти управу на мага, который использует свою силу во зло, можно обратиться к хранителю кристалла. И тот уже решит, помочь или по каким-то причинам отказать.
Нам рассказывали, что хранители кристаллов несут в мир не только магию, но и справедливость, наивысшую, к которой не прибегают в мелочах. Но благополучие королевского рода Ирола разве можно назвать мелочью? А если синюю магию против нас применяет принц другого королевства, это и вовсе можно счесть попыткой захвата власти!
Если служба безопасности пока ничего не выяснила, если сам король отказывается что-либо предпринимать, что я одна могу сделать? Да, Тоард на моей стороне. Но ему пятнадцать. По-моему, в таком случае вполне можно обратиться к хранителю кристалла. Пусть приструнит подчиненного.
Много времени на то, чтобы найти интересующую литературу, не потребовалось. Я прекрасно ориентировалась в нашей библиотеке и примерно представляла, в какой ее части что находится.
Нашла. Открыла справочник.
Связаться на расстоянии в нашем мире можно двумя способами. Если, конечно, не говорить о связи между двойниками.
Во-первых, это артефакты. Маги, которые не хотят применять свою магию напрямую, бывает, увлекаются артефактами. Используя специальные материалы, наполняют их магией. Так получаются артефакты, содержащие магию и, соответственно, работающие с определенной направленностью. Но возможности артефакта почти всегда меньше, чем у живого мага, применяющего магию.
Связь на расстоянии возможна благодаря артефактам. Кристаллы иринита, наполненные синей магией, позволяют общаться на расстоянии. Но для этого нужно связать два кристалла. Как правило, их продают уже небольшими партиями. По две штуки минимум, а то по три, по пять, по десять. Чтобы раздать всем людям, с кем захочешь поговорить на расстоянии. А дополнительные связи устанавливаются уже отдельно.
У меня нет собственного кристалла. У Рисы есть. Но и он, несмотря на то, что Риса – принцесса Ирольская, не подключен к кристаллу хранителя. Подозреваю, кристалл короля тоже не имеет связи с хранителями нашей магии.
Второй способ – специальный ритуал. В этом ритуале уже можно использовать любую магию. Но есть много нюансов, которые нужно учесть. Что-то такое должно быть написано в справочнике.
Информацию о хранителях кристаллов я отыскала быстро. Остановилась на изображении пожилого мужчины с седой бородой и такими же седыми волосами до плеч. Яркие синие глаза смотрели ясно и решительно. Плотно сжатые тонкие губы демонстрировали жесткий характер.
Однако сильнее всего взгляд притягивал кристалл. Хранитель – не просто человек, который прячет кристалл в сокровищнице. Он всегда носит эту величайшую драгоценность мира с собой. Не на шее, не на руках в виде кольца. Небольшой синий восьмигранник вытянутой формы находился у мужчины в центре лба, над переносицей. Кристалл и его хранитель – неотъемлемые части единого целого.
Иногда хранители показываются на глаза нам, простым смертным. Я видела хранителей несколько раз. И эти кристаллы, соединенные с плотью хранителей, всегда немного пугали.
Я перевела дыхание и принялась изучать информацию. Как я и думала, ритуал. Короткий и не очень сложный. Специальные слова заклинания, чтобы обратиться именно к хранителю синего кристалла. Зато магия сработает любая, потому что задействована будет чистая энергия: в моем случае без разрушительной силы красной магии и без преумножающей силы зеленой. Но лучше все-таки воспользуюсь красной.
Я переписала заклинание к себе в тетрадь и покинула библиотеку. Осталось решиться и выбрать подходящее время. Хорошо бы, хранитель кристалла и вправду помог приструнить подопечного. На иллюстрации хранитель выглядит суровым, но все же справедливым.
Занятия двойников снова заканчивались чуть позже, чем у истинных. Поэтому мы разминулись с нашими истинными, уже отправившимися на прогулку по территории академии. Возвращались к себе в комнаты вдвоем с Шанной. В последнее время тренировки стали несколько мягче, так что даже к целительнице заходить не пришлось.
– Совсем скоро все закончится, – заговорила Шанна, неожиданно озвучив мои же мысли. – Закончится обучение в академии. Закончится все, к чему мы привыкли за столько лет. Связь с истинными станет нерушимой, и мы отправимся в жизнь…
– Ты никогда не задумывалась, что бы было, если бы мы не оказались здесь, в Академии Двойников? – тихо спросила я.
Поблизости никого не наблюдалось, но заводить такие разговоры все равно было страшновато.
– Задумывалась. Мне кажется, об этом думала каждая из нас. Хотя бы раз в жизни, – Шанна слабо улыбнулась. – Я думаю, ничего хорошего меня не ждало. Унылая жизнь какой-нибудь безродной девушки из бедной семьи. Может быть, меня даже продали, чтобы накормить моих братьев и сестер. А здесь я двойник принцессы.
– Двойник принцессы… – задумчиво повторила я. – Не боишься?
Мы дошли до наших комнат, расположенных друг напротив друга. Я открыла дверь и кивком предложила Шанне зайти. Она не стала отказываться. Разговаривать на такие темы посреди коридора – не лучший вариант. А поговорить хотелось. Я чувствовала, что Шанна тоже волнуется.
– Того, что ждет впереди? – уточнила она. – Конечно, боюсь. Неизвестное всегда пугает. Жизнь станет намного сложнее, чем в стенах академии. Проверять нас будут уже не преподаватели на занятиях. Нам придется предстать перед целым миром и трудностями жизни. Как тут не бояться. Но я верю, что справлюсь. И ты тоже справишься. Забыла разве? Мы лучшие на курсе, – Шанна улыбнулась.
– Лучшие, – согласилась я. – А тебе не жаль? Что твоя жизнь никогда не будет принадлежать тебе. Ты будешь жить жизнью Эвы, когда это потребуется. Во всех остальных случаях будешь лишь тенью, которая ждет нужного момента, чтобы в очередной раз помочь истинной. Ты не сможешь делать то, что хочешь ты сама.
