у меня в академии нашлись союзники, – самодовольно улыбнулся мужчина.
Я потрясенно смотрела на него. Разум отказывался верить в это.
– В нашу комнату могла войти только я, Кэтрин и Риан… – тихо произнесла, глядя в его голубые глаза, – Риан не приносил подарков, как выяснилось, – от этих слов больно кольнуло в груди, – это сделала моя соседка? Кэтрин помогала вам!
Красивые губы медленно расползлись в улыбке.
– Не только красивая, но и умная! Мне повезло!
Внезапно он оказался слишком близко. Я даже не увидела того момента, когда Верллианн двинулся. Перемещение было столь стремительным, что стерлись все движения. Миг, удар сердца и хозяин замка возвышается надо мной. Не дав мне опомниться, обвил мою талию руками и прижал к себе, прошептал на ухо, опаляя теплым дыханием кожу на виске:
– Я слишком долго ждал нашей встречи, Лайли!
Это было настолько неожиданно, что я даже дернуться не успела. Горячие губы скользнули по щеке.
– Ты нужна мне! Ты нужна моей стране! – говорил принц, а внутри меня все превращалось в лед от ужаса, – Твои выходки с помолвкой с каким-то мальчишкой, меня не остановят. Чересчур многое стоит на кону. Ты слишком ценна для всех. Скажи мне, радость моя, а кто-то еще знает о твоем маленьком секрете?
Эти слова вернули мне способность мыслить ясно. Дернула головой, отстраняясь от настырных губ Верллианна, пытаясь заглянуть ему в глаза.
– Я не понимаю, о чем вы говорите! – как можно безразличнее, произнесла я.
Он явно мне не поверил. Одной рукой плотнее прижал меня к себе, а другой дернул мою рубашку, отрывая пуговицы и проникая под ткань. Я возмущенно вскрикнула и дернулась.
– Тшш! Тише! Я не собираюсь сейчас приступать к соитию, – порадовал своими планами принц, – оставлю все самое интересное на первую брачную ночь.
Мое сопротивление стало сильнее. Между тем его пальцы легко погладили кожу на ключице и поймали мой кулон. Я ощутила горячую волну от своего амулета, прокатившуюся по всему телу. Верллианн вскрикнул и отпустил кулон, а заодно и меня. Я поспешила запахнуть полы рубашки, чтобы прикрыться от взгляда постороннего мужчины. Тот рассматривал свои пальцы, а на лице стыла злость. На подушечках пальцев принца красовались сильные ожоги. Меня прям гордость взяла за мое украшение. Нечего хватать чужих невест и руки протягивать к главной девичей ценности – к кулону.
Но злорадствовать мне пришлось недолго. Раны быстро побледнели и исчезли. К моей досаде. Мне от похожего ожога пришлось к лекарю идти. Одновременно с этим стало страшно. Маг, обладающий подобной силой, хочет получить дар, заключенный в моем кулоне. И на его пути всего лишь маленькая я.
Голубые глаза полыхнули алым.
– Свадьба на рассвете, – проговорил мужчина, – подготовься, как следует!
Больше не говоря ни слова, он развернулся и покинул мои покои. Я обессиленно опустилась на кровать. Руки мелко дрожали, а ноги отказывались держать. Надо срочно придумать, как отсюда сбежать.
* * *
В комнате Каэль девушки не оказалось. Это Риан понял сразу, как только открыл дверь. Защитный контур послушно пропустил огневика. На столике возле кровати стояли цветы. Их тонкий аромат блуждал по помещению. Рядом лежала пустая коробочка, атласная ленточка и записка. Несчастный клочок бумаги воспламенился сам собой, когда Винн прочитал написанное.
Если Каэль тут нет, тогда где она может быть? Времени нет искать. Но убедиться, что с девушкой все в порядке просто необходимо. Крутанувшись на каблуках, выскочил из комнаты и поторопился в приемную ректора. Ожидаемо, дяди тоже не было на месте.
Тревога нарастала снежным комом. Он то и дело терял контроль, позволяя огню вырваться на свободу.
– Гловис! – заорал огневик, прежде чем покинуть приемную, – Гловис! Ты меня слышишь?
Невозмутимый дух проявился перед ним.
– Чего ты орешь? – миролюбиво спросила она.
– Мне нужна твоя помощь! – не стал терять времени Риан, – Где ректор?
– А мне почем знать? – полупрозрачные плечи двинулись вверх, потом опустились вниз, – С тех пор, как твоя невеста покинула академию, ректор мечется по периметру, будто укушенный умертвием. Только зря. Нет ее здесь.
Арриан замер. Новость настолько потрясла его, что он несколько секунд не мог подобрать слов.
– Как нет? – все же выдавил он.
– Как есть нет, – хмыкнула дух, – ушла она. Порталом. Талантливая девочка. Защитный контур как мыльный пузырь порвала.
– Это невозможно…
Он потерянно посмотрел на собеседницу. Вспомнился их разговор с Каэль в столовой. Вот он поворачивается к Кэтрин, Каэль убегает и через несколько мгновений раздается тревога.
– Ректор об этом знает? – он не узнал собственный голос, так глухо он прозвучал.
– Нет, – Гловис обиженно поджала губы, – меня ж никто не спрашивал. Кому нужны советы старой смотрительницы?
– Гловис! Если бы я сейчас мог, я бы тебя расцеловал! Спасибо!
– Да не за что, – призрак явно смутилась, – обращайся!
Винн поспешил на выход, срочно нужно найти дядю и все ему рассказать. Скорей всего ректор появится на полигоне, там и увидятся. Но внезапно остановился и окликнул уже бледнеющее привидение.
– Гловис, а ты не знаешь, кто в комнату Каэль и Кэтрин приносил букеты роз?
Если подарки дело рук его отца, Гловис точно должна об этом знать. Привидение не подвела.
– Так блондинка и приносила. Ей передавали из города. Вот и сегодняшней ночью доставили.
– Ты уверена? А мой отец?
– Так он всю ночь с ректором какие-то дела обсуждали в кабинете, а утром покинул академию.
Смешанные чувства нахлынули потоком. Странно все это. Кэтрин говорила совершенно другие вещи. Но какой резон Гловис обманывать? Если так, то он совершил чудовищную, непростительную ошибку, обидел ту, которая стала ему дороже всех на свете. Наверное, Каэль никогда его не простит. Пусть так, главное теперь ее найти. Только бы она была жива. Дядя был прав, когда говорил, что из-за магической помолвки, девушке угрожает опасность.
Он попрощался с духом и поспешил к полигону.
– Хантер, – увидев друга издалека, позвал огневик, – мне нужна твоя помощь!
– Я готов размяться, – усмехнулся волк.
