Хи-хи… Настоящая самка дуала, даром, что светлая! А что? Правильно! Ишь, удумал присваивать женщину в единоличное пользование! Как бы не так! У нас есть свои права! Мы вольные самки и сами решаем с кем и когда! Вот и ему об этом напомнить не мешало! Что ты и сделала! Молодец!
Я, не веря своим ушам, посмотрела на неё. Меня хвалят?! Серьёзно?!
Вильма открыто улыбнулась, дружески похлопала меня по плечу и продолжила откровенничать:
– Лично мне эта идея с женитьбой сразу не понравилась! Это же что получится?! Сначала Альфа женится, затем и другим захочется. А что потом?
– Что? – решила поддержать разговор я, да и в самом деле стало интересно.
– Рабство!!! – мрачным голосом припечатала девушка, окончательно вводя меня в ступор. – Да-да. Туда не ходи! Это не делай! С тем не общайся! Сиди дома, воспитывай детей и целыми днями жди мужа! Вот скажи мне, разве это жизнь?!
Я неопределённо пожала плечами, уже совсем ничего не понимая. Какой-то странный взгляд на брак у этих дуалок, я с таким и не сталкивалась.
– Ты, главное, не волнуйся, – между тем продолжила увещевать женщина. – Мы тебя в обиду не дадим! Я всем нашим расскажу про то, как ты проучила Михея! Знаешь, как тебя уважать станут?!
От ужаса я резко остановилась и поперхнувшись, закашлялась.
– Кха.. Не… Не надо, пожалуйста, никому ничего рассказывать! – взмолилась, едва смогла говорить.
– Но почему??? – искренне изумилась Вильма. – Пусть все знают, что ты такая же, как мы! Тоже ценишь свободу и не признаешь оковы брака! Да мы все встанем на твою защиту и не отдадим этим самцам на поругание!!!
Я оторопела, но быстро взяв себя в руки, постаралась настоять на своём:
– Не надо. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о том, что произошло.
Если честно, вышло жалко и неубедительно. Сразу вспомнилось, как я раньше таким же образом сажала на крючок фрейлин, что позволяли себе мелкие интрижки, шантажировала и заставляла делать то, что мне нужно. Не думала, что окажусь в точно такой же ситуации. Подозрительно покосилась на Вильму, ожидая, когда она начнёт выставлять свои требования.
Но та ответила мне совершенно прямым взглядом и доброй улыбкой.
– Восхищаюсь твоей скромностью! Я бы так не смогла… – заявила женщина и повела меня дальше.
Уже на подходе к поселению стали слышны возбуждённые голоса, смех и даже музыка. Сейчас я бы могла и без сопровождения выйти к месту проведения праздника, достаточно было бы просто идти на шум. Была мысль забежать к себе и снова переодеться, но смысл, если мне нечего надеть? И времени для подготовки нового наряда тоже нет. Да и оставаться одной, без Вильмы, уже боязно, если честно. Девушка же явно торопилась на праздник и ждать меня точно не захочет. При звуках музыки её серые глаза засияли предвкушением, походка стала мягкой, пружинистой, казалось, даже рыжие локоны демонстрировали возбужденное состояние своей хозяйки, то подпрыгивая, то красиво развеваясь на ветру и струясь гладкими шёлковыми волнами по её плечам.
– Давай скорее, сейчас самое интересное начнётся, – прошептала она и, схватив меня за руку, ускорилась.
Мне ничего не оставалось, как поторопиться, надеясь лишь на то, что мой внешний вид не так уж и жалок, особенно на фоне девушки. Хотя, судя по ощущениям, зря надеялась, ведь платье всё ещё не просохло, влажные волосы холодили спину, оставляя мокрые следы на юбке и на земле, глаза были воспалены от обильных слёз, нос покраснел, а лицо и губы припухли. Ага, красавица ещё та…
Но… Возможно, это и не плохо, будет меньше внимания противоположного пола. Даст Свет, вообще удастся отсидеться в сторонке никем не замеченной.
Резкий, полный боли крик, раздавшийся из шатра, мимо которого мы проходили, заставил меня настороженно замереть и вопросительно уставиться на вмиг побледневшую Вильму.
– Ингвар бедняга, уже третий день страдает… – проговорила она, опуская взгляд. – Говорили же ему, дождись Альфу, первый оборот – дело серьёзное и его лучше проводить в присутствии вожака, так нет же… Молодой, самоуверенный. Вот и доигрался… Пойдём!
Девушка снова потянула меня за руку, но я уже не могла просто так уйти. Каждый шаг в сторону от места страданий подростка отдавался дикой болью в висках, тут уже не до праздников. С сомнением покосившись на Вильму, решила, что ничего страшного, если она узнает о моих способностях. Всё равно рано или поздно это произойдёт. К тому же, Михей вроде разрешил, поэтому…
– Стой! – дёрнула её за руку, останавливая. – Давай зайдём!
– Зачем? – с недоумением спросила девушка. – Мы ему ничем не поможем.
– Надо, – многозначительно проговорила я и потащила её в сторону шатра, откуда раздавались крики и стоны.
Не сказать, что дуалке понравилась моя просьба, но, видимо, памятуя о том, что обещала за мной присматривать, она неохотно подчинилась.
Откинув полог палатки, я первая вошла внутрь помещения и тут же чуть не споткнулась об развалившегося на полу огромного медведя, но меня мгновенно поддержали, подставив мохнатый бок.
– Альфа?! – удивлённо воскликнула Вильма, нерешительно замерев на входе.
Чёрные глаза, сощурившись, грозно уставились на неё. Короткий рык – и девушка съёжившись подалась назад. Я было хотела последовать её примеру, но мощная лапа меня удержала, а после подтолкнула к одиноко стоящему посреди шатра ложу, на котором находился больной. Послушно сделав несколько шагов, увидела, что это молодой парень. Он был в сознании, измученный, исхудавший, бледный, лоб покрывала испарина, тёмные волосы мокрыми прядями обрамляли осунувшееся лицо, в глазах невыносимая усталость и боль… Причину проблемы обнаружила сразу – правая кисть, обе ноги и туловище парня были покрыты бурым мехом и совершенно точно принадлежали медведю.
– Ты кто? – тихим голосом спросил Ингвар, враждебно посмотрев на меня.
– Руаза, – ответила, неуверенно присаживаясь на край ложа. – Привет. Я хочу помочь…
– Ты?! Как ты мне поможешь, если даже Альфа не может?! – недоверчиво нахмурился он и прошептал: – Я слишком слаб… Сам виноват. Лучше уйди… Не хочу, чтобы ты это видела…
Стало невыносимо жаль парня, но я постаралась скрыть свои чувства, вместо этого ободряюще ему улыбнулась, взяла за левую ладонь, погладила её и мягко попросила:
– Позволь мне попробовать тебе помочь. Что ты теряешь? Если тебе нужны силы, я постараюсь их дать, объясни только для чего.
Вместо ответа Ингвар с недоумением покосился мне за спину, оглянувшись назад увидела, как Михей выразительно кивнул парню, после чего оба внимательно посмотрели на меня.
– Оборот! – резко выдохнул Ингвар и быстро забормотал, объясняя. – Нужно завершить… Альфа зовёт, я
