– Ищи те браки, где у демона было от двух истинных. Я займусь тем же.
И он сел рядом, чтобы тут же погрузиться мыслями в не менее объемную книгу. А мне сделалось грустно. Причину смены настроения разбирать не стала – боялась, что тогда станет еще хуже. Вздохнула и принялась за работу.
– Ты не заснула там? – Даже вздрогнула, когда услышала над самым ухом голос мага. – Вот же, твой палец упирается в строчку. Читай!
– Да. Тут написано, что…
– Я уже сам успел пробежаться глазами. Нет, это не то. Не витай в облаках, Ириньяс. Или не хочешь больше заниматься поисками случая, подобного нашему?
– Нет, я буду это делать и стану внимательнее, но можно мне немного пройтись, скажем, по саду? Что-то я устала.
– Иди. – Бросил коротко, не оборачиваясь в мою сторону.
В саду я пробыла недолго. И далеко от дверей библиотеки не отходила, прохаживаясь неспешно по прямой дорожке туда и обратно. Заложила руки за спину, уставилась себе под ноги и вышагивала. А потом подняла голову, как почувствовала на себе чужой взгляд, и встретилась глазами с Жертьеном. Он стоял у распахнутого окна библиотеки и наблюдал за мной.
– У меня к тебе вопрос, Жертьен. – Спросила его, когда вернулась в читальный зал. – Зачем здесь сидеть и тратить время, если ты знаешь свою третью суженную, и…
– Вот оно что! Сестрица успела нащебетать лишнего.
– У нее случайно вышло. – Зачем-то начала я принцессу защищать, но под пристальным взглядом синих глаз запнулась. – Ты не мог бы рассказать мне о ней?
– Нет. – Как отрезал. – А сижу я здесь потому, что должен знать, что станет с тобой, когда отрекусь от нашей связи. Поняла? Вот только боюсь, что не найдем похожего случая. Чтобы демон после второй привязки не осуществил бы третью. Понимаешь, что совершая вслепую такой важный шаг, можем подвергнуть твою жизнь чему-то опасному?
– Так ты заботишься обо мне?! – Распахнула я на него шире глаза.
– А ты, что подумала? – Прищурился на меня.
– Как я могу что-то предполагать, если ничего про тебя не знаю, а ты не хочешь ничего рассказывать?
– Что значит, человеческая женщина… Ничего-то у вас нет чутья… Глупенькая ты к тому же, Ириньяс, и как слепая… – Покачал он головой. – Ну, да, хватит прохлаждаться. Читаем дальше. И не спи над страницами, милая, так можешь жизнь свою проспать.
– А что может случиться, Тьен?
– Кто его знает? Только предполагать могу. Моя энергия сейчас в тебе. Свяжу себя с другой, она заимеет власть надо мной. Безграничную, Ириньяс, власть. И новой паре может не понравиться, что в тебе есть то, что принадлежит ей. Поняла?
– Кто она, Жертьен? Я вправе это знать. Должна знать, кто может потом выступить против меня.
– Да ты ни перед кем не устоишь, малышка. Ни перед Дианьясой, ни…
– Кто?!
– Она дракон, милая. Очень сильная особь. Этой информации достаточно?
– Ох! – Только и могла, что вскрикнуть, да еще приложить ладонь к губам. – А может?.. – Это мне уже вспомнился Арилгон. Но я быстро прогнала от себя мысль поискать помощи у него, в ту же минуту. А демон, похоже, успел понять, о ком подумала.
– Нет, Ириньяс! И думать о своем драконе не моги. Да, я ревную! Это неизбежно, но есть и еще кое-что, о чем не знаешь и, лучше бы, не узнала никогда.
– Про Арилгона?
– Про него, конечно. Насколько успел тебя узнать, милая, тебя больно ранят сведения о жизни твоей драконьей пары. Поэтому читаем книги дальше.
После этого разговора мне сделалось совсем тоскливо. И что уж там, страшно тоже было. Вот уж попала! Как ни решай, как ни крути мысли в голове, а все выходило для меня из рук вон плохо.
– А четвертой суженной не может быть? – Пискнула я, спустя минут пять. – Знаю, что ранее ни у кого и никогда, но ведь и наш случай…того, необычный.
– Нормальный наш случай. Это ты мне досталась упрямая такая. – Грустно скривил губы Тьен. А потом взял и обнял меня за плечи, привлекая к себе. И только для того, чтобы поцеловать в макушку. – Не переживай ты так, найдем мы выход.
И следующей ночью я его, кажется, и правда, нашла. Долго ворочалась в постели без сна, а потом решилась. И что с того, жених не клялся мне в любви, зато муж будет принадлежать полностью мне одной, а о другой и мыслей никогда иметь не станет. Да ему ценно мое женское тело, но обещал заботиться обо мне и наших детях. А любить стала бы я. За двоих. Подумала так, и собралась идти в спальню Жертьена. Сдаваться. Но опоздала. Он сам ко мне пришел. Вошел тихо и приблизился к кровати. Заметил, что у меня открыты глаза.
– Не спится? Мне тоже. Пустишь меня в свою постель? Обещаю, что не трону.
Я на эти его слова с готовностью отбросила в сторону край одеяла. И вот, мы лежали вместе. И молчали. Я оттого, что его приход нарушил ход мыслей, растерялась немного и еще хотела подождать, как объяснил бы свои действия. Он же с этим не спешил. А потом вздохнул, приобнял и притянул к своему боку, пристроив мою голову у себя на груди. Мне было хорошо. По стуку сердца мужчины поняла, что и ему тоже неплохо. Так мы и уснули. А утром я встала первая. Привела себя в порядок и присела рядом с кроватью наблюдать, как проснется Жертьен. Он почувствовал мой пристальный взгляд, заворочался и открыл глаза.
– Что скажешь, Ириньяс? Утро будет добрым для меня? Я могу идти к Дармингу и объявить ему, что завтра будет наша свадьба?
– Иди. – Только и сказала ему.
Жертьен моментально с постели вскочил и кинулся к себе. Я так поняла, умываться, одеваться и бежать к брату. Мне было весело наблюдать за его торопливыми движениями. Даже немного посмеялась ему вдогонку. А потом, ощущая себя в ладу с собой, вышла вся такая довольная на балкон своей спальни и замурлыкала под нос старую совсем песенку. Помните, Утесов пел? «Любовь нечаянно нагрянет». На словах «сердце, тебе не хочется покоя» меня неожиданно накрыла огромная темная тень. Дальше на голову накинули плотный мешок. Он оказался таких размеров, что вся в нем поместилась. Потом, помню, сделалось трудно дышать, ну, совсем трудно, от этого и вырубилось сознание. Все. Темнота.
В себя меня приводили чьи-то безжалостные руки. Они хлестали по щекам. Я их чувствовала. Как горело лицо, и щипало кожу, тоже ощущала. Но глаза открываться не хотели. Тогда на меня вылили воду. Холодную. Ее было немного. Я дернулась и смогла разлепить веки.
– Где я? – Спросила тихо и попыталась сфокусировать зрение, а то все плыло.
– Ты узнаешь меня? – Раздалось совсем рядом.
Я говорившего еще четко не видела, но голос его узнала сразу.
– Да. Вы Арилгон эр Вальфор.
Глава 16
Тот, кто недавно совсем называл любимой и единственной сидел в кресле метрах в трех от меня, распростертой на какой-то кушетке. Его глаза смотрели с брезгливой неприязнью, и дракон в полном спокойствии наблюдал, как его подручный еще раз, напоследок, заехал мне по лицу пятерней, наверное, чтобы я наверняка уже отчетливо осознала, с кем говорю.
– Дрянная человечка! Неблагодарная девка! – Вот вам и речь влюбленного в вас до безумства высшего существа. Или у него, и правда, с мозгами выверт случился? Не выдержал, так сказать, вынужденной разлуки со своей семисотлетней мечтой.
Как следует, обдумать эту мысль не успела – видно она очень уж явно отразилась на моем лице, вот и получила по нему снова.
– Тебе честь оказали, жалкая никчемная мелочь, а ты хвостом начала во все стороны крутить.
– Зачем же на все четыре ваши драконьи конечности передо мной пали, если я такая дрянь и мелочь? Лично я не помню, чтобы чешую восторженно поднимала и хвостом мела именно перед вами. – Рот не успела закрыть, как по нему и получила. И тот гад, что хлестал, похоже, разбил мне губу. Одна радость, что зубы остались на месте.
– И из-за такой дряни я унижался перед Повелителем демонов! – Вскипел Арилгон. – Признавался ему, что имею слабость. Просил! Я! Унижался, и перед кем… Выкуп за тебя немыслимых размеров предлагал. А в итоге что?
Мне тоже было интересно. Что там у них произошло, пока я на Земле была? Оттого и замерла, и дыхание затаила, и слушала, открыв рот. Правда, открылся он у меня потому, что губы катастрофически опухли и, особенно нижняя, онемели и отяжелели.
