class="p1">– Надеюсь, вы понимаете, мальчики, что никому не стоит знать о том, что произошло там, в лесу? – Рэнд посерьезнел, покровительственно опуская одну руку на плечо Ричарду, другую – Адриану.
– Так те гады сбежали, они и разболтают! – заспорил Ричард.
– Разболтают, что были замешаны в похищении, а потом удирали от дракона? Вряд ли, – скептически усмехнулся Рэнд. – Так что лучше никому не знать, при каких обстоятельствах погиб наш король. Уговор, Адриан?
***
Я до сих пор не отошла от счастливого спасения из лап Фредерика, которое мне устроили Ричард и Адриан. Ох, зря я плохо думала об Адриане! Зря считала, что это он похитил меня, чтобы забрать себе. Нет, все оказалось гораздо сложнее… и в это похищение точно не была впутана любовь. Но к счастью, все позади!
Ричард явился ко мне в гости, чтобы с загадочной морд… лицом сделать мне предложение, от которого я не могла отказаться. То есть пригласил меня на свидание! А потом добавил, что нам нужно поговорить.
Адриан, ошивавшийся неподалеку, но уже уразумевший, что на любовном фронте со мной ему ничего не светит, вызвался посидеть с Мартином. Только буркнул, что я должна буду. А как расплачиваться буду, не сказал. От Адриана можно было ожидать как поцелуев, так и заявления, что он переезжает жить к нам в замок, под одной крышей! А я и не против была бы, если честно. Мартин полюбил этого разбойника, как родного!
– Элизабет, ты готова?
Я вышла на порог в нарядном серебристом платье, струящемся по телу. Ричард тоже принарядился в черный камзол, брюки и рубашку. Он выглядел очень соблазнительно, и я едва удержалась, чтобы не отменить свидание. Вернее, не перенести это свидание в горизонтальную плоскость. В постель.
– Готова. А куда мы идем? – с любопытством спросила я.
На мои глаза легла черная повязка. Шарф. Ричард вдруг подхватил меня на руки, расправил крылья и плавно взлетел, набирая высоту. Я ничего не видела из-за повязки и поэтому завизжала. Но Ричард не стал нести меня в дальние края. Покружив в небе, он опустился вниз. Прямо на какую-то крышу. И поставив меня на ноги, сдернул с моих глаз повязку.
– Ох! – восхитилась я красивым видом, открывшимся с этой крыши. – Что ты задумал, Ричард?
– Это крыша таверны. Твоей таверны, Элизабет, – вдруг проговорил низким голосом Ричард и опустился передо мной на колени, а я едва не вскрикнула от удивления. – Ты сделала невозможное. Своими руками подняла заново нашу таверну. Я не приложил к этому действу руку, а жаль. Поэтому это полностью твоя заслуга, Элизабет. И я очень уважаю тебя за это. Будешь и дальше руководить таверной своей хозяйской рукой? Я вмешиваться не буду. У меня полно дел в Драконьем замке, ты же знаешь, отец оставил мне наследство, и теперь я должен учиться с помощью Рэнда управляться им.
Я тепло улыбнулась в ответ на признания Ричарда. Мне было приятно, что он не проигнорировал мои заслуги в том, как таверна ожила и заработала снова.
– У тебя все получится, Ричард. Ты упорный малый, – я потянулась к Ричарду, чтобы взъерошить его волосы, но нахальный дракон перехватил мою ладонь и принялся целовать пальцы.
– У нас все получится, Элизабет, – с нажимом поправил Ричард. – Я хочу попросить прощения у тебя на коленях за ту измену с Викки. Хотя это была роковая случайность, и она все подстроила со своим зельем, вина лежит и на мне. И я знаю точно: эта измена была в первый и последний раз. Клянусь тебе в верности отныне, Элизабет. И прости меня за Викки.
– Прощаю, – я склонилась над Ричардом и потерлась кончиком носа о его щеку. – Каждый человек иногда совершает ошибки. Ты совершил свои. Я – свои. Прости и ты меня за тот поцелуй с Адрианом. Но без этого я не смогла бы понять, как сильно ты мне дорог. И что я люблю тебя на самом деле.
– Если любишь, то вернешься ко мне, Элизабет? – с надеждой спросил Ричард, поднимаясь с колен и крепко обнимая меня. – Давай начнем все с начала? С чистого листа. Будто сегодня – наш первый день после свадьбы. И впереди у нас вся жизнь. Вдвоем.
– Давай, – рассмеялась тихонько я и уперлась лбом в грудь Ричарду. – Я согласна вернуться к тебе, Ричард. Я люблю тебя. Но помни, если еще хоть раз посмотришь на другую девушку, я уйду навсегда.
– Клянусь, что не посмотрю. Я хочу прожить с тобой всю жизнь, Элизабет. Воспитывать Мартина и остальных детей, которых нам пошлет небо. Я люблю тебя! – горячо и часто закивал Ричард.
А потом он обнял меня за талию, приподнял над крышей таверны и закружил в воздухе. Накрывая своими губами мои. В самом сладком поцелуе, который только можно было вообразить.
С утра в Драконьем замке царила суета. Слуги метались туда-сюда, боясь попасться под горячую руку хозяина. Именно, что хозяина, ведь многие из них были рабами Лоанов. Мне этот порядок не нравился, но стоило спросить любого, как каждый начинал пламенно заверять, что его все устраивает! Что ж, к прислуге в замке и правда относились хорошо, щедро и по-доброму. Так что потому, видимо, и не жаловались.
Я проскользнула мимо двух рабов, которые тащили вниз тяжелый сундук. И в итоге, чуть не столкнулась с девушкой, идущей в обнимку с дорогой вазой. Скользнув в приоткрытую дверь, я плюхнулась на диванчик в кабинете.
– Рэнд, может, легче весь Драконий замок магией поднять и в другое место перетащить? Вот скажи, зачем тебе эти оленьи рога? Плащ на них вешать будешь?
– Нет, – буркнул Рэнд, снимая со стены ветвистые оленьи рога.
– А что? Трусы любовниц, как трофеи? – фыркнула я.
Рэнд с досадой отмахнулся от меня. Он наконец отковырял рога от стены и теперь перетащил их на стол. Я встала с дивана, чтобы подойти ближе, накрыть ладонь Рэнда своей.
– Тебе же необязательно уезжать, зачем? – я пожала плечами. – По драконьим законам и ты, и Ричард – одинаковые хозяева этих земель и замка. Так же, как когда ты делил все это с его отцом.
– А значит, особняк у моря – тоже моя собственность! Брось, Элизабет, это роскошное место,
