— Я пошутил, Монтгомери, — сказал он. — Я скоро вернусь.
Монтгомери кивнул, но, как подозревал Джейк, еще в течение очень долгого времени тот будет верить во все сказочные вещи.
Джейк вскочил на лошадь с удивительной легкостью, если это кого-то волновало, и последовал за Робином по вымощенной булыжником дороге через ворота, затем через деревню. Как только они оставили деревню позади, Робин придержал коня и посмотрел на него.
— Что ж, мы проехали деревню. Я готов к тому, что ты можешь мне рассказать.
Джейк передал ему монету в один фунт стерлингов, которую достал из своего ботинка прежде, чем сесть на лошадь. Робин взял ее, изучил, после чего посмотрел на Джейка.
— Интересно.
— Посмотри на дату. На те цифры.
Робин посмотрел, потом взглянул на Джейка.
— 2005?
— 2005 год от рождества Христова.
Робин покачал головой.
— Не понимаю.
— Придется принять некоторые вещи на веру, — сказал Джейк. — Подумай об этом после того, как я уйду. — Предполагая, что я уйду, добавил он про себя. — До того, как я пришел в себя за воротами Артана, я жил в 2005 году. Именно в этом году изготовлена эта монета. Из этого года она прибыла.
Робин молчал. Он просто смотрел на Джейка и терпеливо ждал.
— Я жил в 2005 году, — продолжал Джейк. — Я мчался на… безлошадной повозке на огромной скорости, когда съехал с дороги. Помню вращение, следующей вещью, которую я осознал, было пробуждение в соларе вашего отца в 1227 году.
Робин посмотрел на монету, немного потер ее. После чего снова бросил взгляд на Джейка.
— Продолжай.
— Именно поэтому я не знал ни вашего языка, ни как ездить верхом, ни как владеть мечом. В своем времени я являюсь продавцом драгоценностей, но в мои дни этим занимаются не крестьяне. Я в течение многих лет учился, чтобы постигнуть свое ремесло, и зарабатываю на нем большие деньги. Это очень искусная профессия, я даже создавал ювелирные украшения для королевской семьи. Я путешествую по всему миру в поисках вещей, найти которые другим просто не под силу.
— Ты живешь в Лондоне?
— Да, в Лондоне 2005 года.
Робин задумался, потом слабо улыбнулся.
— Он такой же многолюдный, шумный и грязный?
— Да, — ответил Джейк. — И намного больше, чем ты можешь себе вообразить.
Робин в течение некоторого времени молчаливо разглядывал небо, затем его взгляд вернулся к Джейку.
— Эта монета представляет собой загадку, над которой я хотел бы подумать. — Он замер. — Я мог бы проигнорировать все это, как безумные бредни сумасшедшего — что я и должен сделать, — но я наблюдал за тобой в течение прошедших трех недель.
Джейк ждал.
— И, осмелюсь сказать, ты — не безумец. Но, — серьезно добавил Робин, — мне очень трудно во все это поверить. — Он указал на монету. — Даже в это.
— Понимаю.
— Полагаю, остальные доказательства, которые ты мог бы предъявить, удобно украдены.
Джейк кивнул.
— Или неудобно, с чем можно поспорить.
Робин еще раз взглянул на монету, после чего положил в суму на своем поясе.
— Я сохраню ее в безопасности до твоего возвращения. И постараюсь не позволить своей сестре покончить с собой на арене. И я подумаю над тем, что ты мне рассказал. — Он потер лицо рукой, потом сделал глубокий вдох. — И как ты собираешься вернуться в Лондон? Твой Лондон?
— Думаю, в районе того места, где меня нашли, есть врата. Врата сквозь время.
— В траве?
— А где еще?
Робин поджал губы.
— Это очень похоже на сказки, которые целитель моего отца рассказывал парням, когда они были маленькими.
— Все истории откуда-то появляются.
Робин хмыкнул.
— Не сомневаюсь. Ну, ладно, давай пойдем к твоим вратам и посмотрим, что они приготовили для тебя. Думаю, что видел и более странные вещи, чем это.
Джейк на это искренне надеялся. Он подъехал с Робином к тому месту, где нашел монету и где лорд Леденхэм пытался заманить их в ловушку, а также, где, по словам Беренгарии, он может найти портал.
Он спешился, отцепил от седла свой меч и передал поводья Робину.
— Спасибо, милорд, — официально сказал он. — За обучение. И за дружбу.
Робин нагнулся вниз и пожал его руку.
— Возвращайся, — просто ответил он.
Джейк кивнул, взял в руку меч и пошел прочь. Он ничего не почувствовал, и ему стало интересно — не похож ли он на самого большого осла их всех за всю историю, которых в мире великое множество и есть с кем конкурировать. Он на минуту остановился, задумавшись, как бы объяснить Робину, что врата не работают и не показаться при этом полным безумцем, затем сдался. Может быть, он специально застрял в Средневековье — без денег, без возможности заработать состояние, без средств, чтобы попросить у отца Аманды ее руки. Он не был пораженцем по натуре, но сейчас столкнулся с внушительными трудностями.
Будь оно все проклято.
Он сделал глубокий вдох, выдохнул и развернулся кругом, полный намерения сказать Робину…
Но Робин пропал.
Джейк посмотрел на окружающую его местность. Деревья казались другими. В пятидесяти футах[18] от него находился каменный забор, которого еще минуту назад не было.
Он с трудом мог поверить в произошедшее. Он сделал это.
Но был ли он в 2005 году?
У него появился соблазн поддаться панике, если это не так. Было также заманчиво просто стоять в течение бесконечного момента времени и размышлять над загадкой по имени Аманда из Артана. Будет ли она ждать? Вернется ли он в нужное время — если вообще вернется? Отдаст ли ее Рис за него или прикажет убираться прочь?
Он отбросил эти мысли. Все, что сейчас от него требуется, так это найти телефон и разобраться со своим будущим. Он считал — надеялся, — что у него хватит времени подумать об Аманде и их совместной жизни, пока он будет стоять в кабинете Риса де Пьяже и пытаться убедить мужчину расстаться с дочерью.
Ему потребовалось всего мгновение, чтобы сориентироваться, после чего он направился на восток. Всего за несколько минут он достиг группы коттеджей.
Современные коттеджи.
Подбегая к ним, Джейк постарался выдумать правдоподобную историю относительно того, почему он носится по округе со средневековым мечом. Ролевые игры показались ему самым логичным выбором. Может быть, он уснул вместе со своим мечом, и, пока он спал, друзья уехали без него. В этом есть смысл.
Он остановился у первого понравившегося ему дома. Пожилой мужчина, подошедший к двери, казалось, был совсем не удивлен его внешним видом.
— Вы, чертовы идиоты-ролевики, — проговорил он, открывая дверь. — Ни одного кармана для сотового?
