— Хвала богиням, — с непередаваемым облегчением выдохнула я. — Значит, вопрос с одеждой и обмундированием можно считать решенным.
— Ниэль, а там магического, случаем, ничего нет? — полюбопытствовал подошедший ближе Вестник. — Исцеляющего амулета, к примеру. Или еще какой-нибудь полезной вещицы.
Обойдя торопливо опоясывающегося мага и азартно копошащуюся в тряпках ведьмачку, я вошла внутрь, сделала несколько шагов и неуверенно огляделась.
Комната была довольно большой, да и барахла Гнор натащил сюда немало. Но среди покореженных железок, полуистлевшего тряпья, оружия и прочих неинтересных вещей «прозрение» ни разу не показало чего-нибудь магического. Так что если и были здесь какие-то артефакты, то или истощившиеся, или же испорченные.
— Жаль, — вздохнул Вилли, когда я поделилась с ним результатами осмотра. — Тогда давайте возьмем, что есть, и подумаем, как это можно использовать.
Моя куртка и плащ, кстати, тоже нашлись — как оказалось, одежду с последней партии пленников измы бросили прямо возле двери. Так что мы и оделись, и вооружились. И дополнительно нашли массу чужих, в том числе теплых вещей, в которые можно укутать беспамятных людей. Даже рослый мрон отыскал, во что переодеться, хотя, конечно, я не осмелилась спросить, почему он явился к нам в таком нескромном виде. И уж тем более не стала ждать, когда он избавится от набедренной повязки, а благоразумно вышла, справедливо полагая, что мне не нужно на это смотреть.
Спустя полчаса, когда мы экипировались заново, из недр зомбячьего логова вернулась Злюка и громко мявкнула, привлекая внимание.
— Нашла? — по-имперски спросил у нее мрон.
Кошка довольно прищурилась и, развернувшись, демонстративно медленно куда-то пошла, всем видом говоря, что нам нужно последовать за ней.
Как оказалось, привела она нас в один из ничем не примечательных коридоров, в котором с виду не было ну абсолютно ничего интересного. Я даже «прозрением» его просветила, но ни ловушек, ни секретов, ни потайных ходов не обнаружила.
— Мр-ряф! — важно сказала Злюка, тронув лапой одну из стен.
— Отсюда ближе всего до поверхности, — перевел ее мурчание мастер Миррт и вопросительно обернулся к Нику. — Сумеешь пробить для нас коридор? О спуске я позабочусь.
Маг усмехнулся.
— Ну если вы организуете нам нормальный спуск, то сделать проход будет раз плюнуть.
После чего требовательно протянул мне руку и кивнул.
— Дай мне направление, Ниэль. И расстояние, если сможешь.
— Сейчас, — откликнулась я и прикрыла глаза, меняя радиус действия заклинаний и направляя его не во все стороны, как раньше, а вперед. Туда, где, как сообщила Злюка, гора должна закончиться.
Помощь Норра мне в этот раз даже не понадобилась. За последнее время я так поднаторела в использовании заклинаний высшего порядка, что без труда их трансформировала и довольно быстро определила, где именно заканчивается скала и в каком направлении нужно работать, чтобы максимально быстро добраться до поверхности.
— Спасибо, милая, — улыбнулся Ник, считав мои мысли. — Покажи-ка мне карту. Я сам сориентируюсь… вот, отлично! Отойдите-ка все назад. И прикройте глаза чем-нибудь. Сейчас мы немного пошумим и очень-очень сильно напачкаем…
***
Спустя три четверти часа я стала похожей на статую, которая ввиду древности и запущенного состояния с головы до ног покрылась мелкой каменной пылью. Ник, правда, выглядел не лучше. Но, несмотря ни на что, на его лице блуждала улыбка, а глаза торжествующе горели.
Еще бы. Пожалуй, это был первый раз за последнюю пару недель, когда он мог свободно использовать магию стихий. Не на полигоне, где в принципе было безопасно, не под бдительным присмотром Ларуна или Норра…
Выглядело это примерно так: Ник подошел вплотную к стене, приложил к ней ладонь и слегка надавил, словно пытался вытолкнуть наружу приличный кусок. Воздух вокруг него при этом загустел, начал искриться и переливаться, как в жаркой пустыне. Внутри коридора явственно потеплело. Камень под рукой мага и впрямь пошел нехорошими волнами, а затем… и впрямь поддался. После чего в стене с глухим треском появились три огромные трещины, образовавшие края будущего прохода. Тогда как Ник просто шагнул вперед, толкая перед собой недовольно потрескивающий, отчаянно крошащийся, ужасающе горячий камень, прямо на глазах изумленной публики выдавливая его из образующегося коридора, словно тугую пробку из самой обычной бутылки.
И только я знала, какими силами сейчас оперирует наш уникальный маг. И чего ему стоило сначала призвать, а затем пропустить через себя энергию сразу трех стихий, чтобы сформировать из них такое сложное заклинание.
Только я видела, как вздулись вены на его шее. И только я слышала его мысли, в которых, помимо торжества, порой мелькали и сомнение, и даже опаска.
Работать со стихиями напрямую — это огромный труд. И такая же огромная ответственность, даже с учетом того, что к нам они относились удивительно благосклонно. Тащить на себе безучастно смотрящую свысока гору почти так же тяжело, как если бы эта гора испытывала к тебе симпатию и временами даже пыталась ободрить. Мол, давай, парень, ты справишься…
И Ник действительно справлялся. Магия била из него ключом. Скала неохотно, но все же плавилась. Излишки я, правда, тут же забирала, заодно восполняя свой собственный резерв, но летящие во все стороны пыль и мелкие камушки доставляли немало неудобств. Так что в конце концов наши спутники предпочли уйти в соседний коридор и, насколько я видела, занялись тем, что начали аккуратно перетаскивать туда беспамятных людей, которых мастер Миррт пообещал доставить в ближайший населенный пункт.
Как он это сделает, я, если честно, не представляла, но отчего-то мне показалось, что мрон не склонен к пустым обещаниям. Если сказал — значит сделает. Поэтому я старалась не отвлекаться и искренне порадовалась, когда впереди мелькнул первый просвет, а до нас с Ником долетел порыв холодного ветра, принесший с собой не только морозную свежесть, но и целое облако снежинок, которые, впрочем, быстро растаяли.
— Уф, — выдохнул маг и, в последний раз толкнув камень, отступил на шаг. — Кажется, выбрались.
Я проследила за тем, как оседает перед нами истончившаяся, искореженная, пошедшая густой сетью трещин стена, и жадно вдохнула холодный воздух.
Хорошо… богини, как же хорошо снова увидеть солнечный свет!
Правда, несмотря на позднее утро, на улице было холодно. Так холодно, что изо рта вырывались облачка густого пара, а одежда начала стремительно покрываться тонким слоем изморози. Скованные ледяным дыханием скалы выглядели холодными и бесконечно далекими, но все равно это была свобода. Горы. Прекрасные, величественные, живописнейшие и покрытые белоснежными шапками горы. Посреди которых наши две грязных и покрытых пылью фигурки смотрелись не более чем две невзрачных песчинки посреди бескрайних просторов, где уже давно не ступала нога человека.
Как оказалось, «прозрение» привело нас почти на середину склона огромной горы, перед которой разверзлось такое же величественное ущелье. Ник, выдавив наружу целый пласт камней и земли, создал небольшой уступ, на котором могли без помех разместиться несколько человек. Но дальше… дальше была пустота. И густой туман, заполнивший глубокое ущелье почти до половины.
Хм. Надеюсь, мастер Миррт знает, что делает, и у него действительно есть план, как отсюда спуститься.
— Мр-р, — с урчанием потерлась о мои ноги вездесущая Злюка.
— Хорошая работа, — одобрительно кивнул Нику вышедший из тоннеля мрон и тут же прищурился от бьющего в глаза яркого солнца. — Но сейчас вернитесь внутрь. Помогите остальным. Мне нужно немного времени и свободное место.
Мы молча повиновались, хотя очень хотелось спросить, как мрон собирается спускаться с такой верхотуры. А главное — как он думает переправлять к целителям пленников? Может, ему известен секрет немагической левитации? А может, есть еще какой-нибудь способ добраться до людей? Нет, ну а что? После неклассифицируемого портала я во что угодно поверить была готова. Вплоть до того, что местные жители научились перескакивать с горы на гору, не обращая внимания на расстояние.
