и не разыскал никого живого в старом особняке. Он призадумался. Все это враньё, что у таких как он нечем думать, они просто не пытаются! И пришёл к выводу, что за девчонкой сходить все же стоит, не привести, конечно, этому невоспитанному нахалу, нет. А вот поговорить, узнать где прячется его хозяин, найти, а если он в беде-спасти!
Мозг мертвеца не подкинул вариантов какая беда может случиться с некромантом, но Северьян, вдохновившись собственной идеей, зашагал в сторону костров.
Людей было много. Слишком. Они кричали, жгли лес, танцевали. Старые суставы и атрофированные сухожилия сейчас с трудом двигались, поэтому завидовал зомби девице, что прыгала и задирала подол под залихватскую мелодию, почти искренне.
А ведьма… Хотя какая же это ведьма? Мелкая, тощая, с копной вьющихся волос, она была больше похожа на цветочную фею. Никакой надменности, издевки во взгляде, что так присуща всем чародейкам. Зомби даже немного засомневался в своём решении: искать своего хозяина вместе с этой девочкой, больно она наивная. Хотя вцепилась в локоть спутника с проворством старой волчицы, что смыкает железные челюсти на запястье врага.
Мертвец пристроился в кустах и стал наблюдать. Парочка прохаживалась вдоль ручья, о чём-то беседуя. Пришлось напрячь все силы, чтобы уловить нити диалога.
— Алисия, это слишком неблагоразумно, вернёмся в лагерь…
— Конечно вернёмся, — девушка отмахивается от предостережений. — Через пару лучин. Льюис, почему вы так напряжены?
— У меня чувство, что мне револьвер в затылок смотрит…
Северьян занервничал. Обернулся, ища предполагаемый револьвер. Так ведь может получиться, что мнительный визави девушки добьётся своего и они удалятся отсюда. Мертвецу такой расклад совсем не нравился. Ищи потом эту ведьму, а в нынешней форме, после многих лет стазиса, это нелегкое дело, поэтому зомби решился.
Он раздвинул кусты и шагнул навстречу парочке. Случилась заминка, голосовые связки, что все годы находились в покое, сразу не смогли приспособиться к речи и слуга некроманта провыл:
— Дддррр… вччччр, — как назло корень орешника неловко зацепил штанину, Северьян оступился и почти рухнул под ноги молодым людям.
Ведьма опомнилась первой. Она выхватила из рук парня маленькую записную книжку, что юноша вертел в руках весь разговор и запустила ей в порядочного зомби. Мертвец, только что оправившийся от конфуза с голосом и ветками, не среагировал и получил в лоб довольно увесистым блокнотом. Так ещё и переплёт угодил промеж глаз, оставив заметную вмятину, в ещё не отошедшем от магического сна, теле.
Северьян взвыл. Он вытянул руки вперёд, на случай если это не последний снаряд в арсенале теперь уже настоящей ведьмы. Ещё один конфуз заключился в том, что юноша оказался непростительно трепетным и начал заваливаться навзничь. Чародейка, видимо, тоже подобного не ожидала, поэтому не сразу сообразила подхватить блаженного, а вот зомби сообразил! Он дёрнулся всем телом, хватая за отвороты камзола сомлевшего парня, но огреб по рукам какой-то рогатиной.
— Не трогай его! — взвился в воздух звенящий девчачий голосок. И снова рогатиной прилетело мертвецу, прям по голове. Северьян знал, что некоторые барышни весьма эпатажно относятся к умершим, но чтобы лупить ни за что безобидного зомби… Это же каким нелюдем надо быть?
Его вопрос остался без ответа. Наверно, потому что связки так и не разработались и вместо: «Добрый вечер, юная чародейка. Я ищу своего хозяина…» из горла вырывались непонятные звуки.
— Ррррвввс… Хзззн! — девушка махала палкой перед немолодым лицом дворецкого некроманта и не могла успокоиться. Северьян шагнул навстречу, желая отобрать такое опасное оружие, но ему в лицо швырнули тонкой кожаной курткой. Когда зомби освободился, девчонка голосила у ручья. Он развернулся, чтобы оказать первую помощь парню, но по затылку прилетело камнем.
— Эй! — ведьма махала руками. — Я тут! Иди сюда! Я тут! Меня жри!
Почему Северьян должен был ее жрать оставалась загадкой. Девица была неумолимо настроена, так что старый зомби с прискорбием осознал: как бы ему не хотелось никого жрать, но видимо придётся…
Он направился к ручью. Девушка перестала скакать и прыгнула в воду. Вскарабкалась на противоположный берег и, стянув один сапожок, кинула в мертвеца. Северьян увернулся и прошёл ее путём, правда поскользнулся на мокрой траве, но вылез и отдал беспечно разбросанную обувь ведьме. Та завизжала и скрылась в кустах. Зомби ничего не оставалась, как проследовать за неуравновешенной чародейкой. К демонам уже поиски хозяина, пусть хоть сапог заберёт.
В кустах было тихо. Дворецкий некроманта осторожно выглянул: кто знает чем ещё его могут облагодетельствовать? Но девчонки нигде не было. Он прошёл вглубь леса и оступился на коряге. Смекнул, что это была коварная подножка, но было поздно. Ведьма прыгнула ему на спину, захватывая шею в удушающем приеме и обвивая талию ногами. Она так искренне пыхтела, пытаясь оторвать Северьяну голову, что он даже усовестился: дескать человек старается, а вы мало того, что умерший, так ещё и не поддаётесь.
Чародейка сменила тактику и стала лупить зомби по лицу. Она вырывала остатки волос, висла, ёрзала и вообще была ужасно похожа на юную обезьяну, впервые оседлавшую дерево. Потом уровень коварства достиг апогея, и девушка закрыла ему глаза руками. Дезориентированный, напуганный порядочный зомби растерялся и стал слепо кружить по лесу. После третьего удара обо что-то твёрдое, Северьян уверовал в силу женщин и их непредсказуемость. Он начал стягивать девчонку с себя, но она голосила почище, чем заядлая баньши на поле брани. А когда ее руки сползли на шею, то перед глазами раскинулась странная картина: мокрое чудище, в котором не опознать спутника ведьмы, раскачивалось в отдалении, словно в изрядном подпитии. Хороший камзол был заляпан грязью и чём-то смердящим, но в руках очень недвусмысленно сверкал револьвер. Зомби подумал, что никогда так сильно не ошибался в людях. Это ж надо было, такая милая молодая пара, а самом деле двое сумасшедших: одна бросается всем подряд, другой пристрелить вздумал. Нет уж. Северьян сам найдёт своего хозяина, без этих неврастеников.
Зомби крутанулся спиной к оружию: право слово, так некрасиво прикрываться дамой вместо щита, но его вынудили! И уже собрался бежать с ведьмой на загривке, как прозвучал холодный приказ:
— Элис! Прыгайте!
Девчонка прыгнула куда-то в кусты. Северьян в овраг.
Вслед прогремело пару выстрелов и все стихло. Хорошо, хоть в погоню не припустились, а то кто знает нынешних ведьм? Страшные создания.
Зомби пробрался к старому особняку и сел на бортик фонтана, подперев подбородок костлявой рукой. Эх, как же теперь разыскать хозяина?
***
— Льюис, вы целы?
Элис выбралась из кустов. В руках она держала воинственно настроенный сапог. Полицейский затравленно кивнул. Дважды.
— А
