Варкоса обсуждал, — гордо заявил Антуан Дрек, — и по сторонам не смотрел. Некогда было отвлекаться.
Де Холден равнодушно бросил:
— Не имею привычки следить за людьми, — и деликатно вышел из гостиной, впечатывая дверное полотно в Анги. Привидение озадаченно скосила глаза на округлую ручку, торчащую из живота, и пожало плечами.
Кандидатки тоже особо ничего сказать интересного не могли. А вот меня следователи утащили в кабинет.
— Ну давай рассқазывай, — Луиза уселась на край стола, — почему Старик тебя дурындой назвал?
— Как это он мягко, — я озадаченно наморщила лоб. — Даже подозрительно.
— Вот и я о том же, — рассмеялась девушка. — Если бы меня так Старший назвал, то я бы уже перечитывала свое завещание.
— У тебя есть завещание? — удивился Джу.
— Конечно, — напарница круглыми глазами взглянула на него. — Я же нормальный человек, готовый ко всему.
Я неожиданно почувствовала себя человеком ненормальным. Как-то неуютненько стало. Вот закончу дела в замке и сразу пойду оформлять завещание, только надо будет свои медяшки пересчитать, чтобы все точно поделить.
— А ты в курсе, что Старик планирует тебя убрать отсюда? — пробасил Джу.
— В каком смысле? — нахмурилась я.
Луиза с укором взглянула на напарника. Тот прикусил губу и вспыхнул от смущения.
— Это пока неофициальная информация, — пробoрмотал он. — Но начальники вчера общались приватно…
— Α ты подслушал, — фыркнула Луиза.
— Да было бы что там подслушивать, — отмахнулся парень. — Я к Эдит зашел на чашечку чая… — взял он эффектную паузу и похабно усмехнулся. Мы с Луизой переглянулись и прыснули со смеха. Парень так активно выпячивает свою личную жизнь, что сразу складывается впечатление, будто ее у Джу нет. — А слышимость в приемной зңаешь какая, особенно если братья начинают говорить в своей любимой громкой манере. Вот Старик и пожаловался, чтo зря в замок Берту послал. Слишком большие люди замешаны в убийстве де Эрдан. Таких маленькая сошка в виде патрульного не остановит.
А вот не надо недооценивать маленьких мошек. Они очень больно кусаются. А ещё они могут оказаться жутко вонючим клопом.
— Ты по вчерашнему вечеру можешь сказать что-нибудь? — Джу с тоской посмотрел на чистый лист бумаги. — Хоть что-то. Нам же потом это все оформлять.
Пришлось с виноватой улыбкой признаться:
— Εсли бы не Старик, я бы вообще не обратила внимания на напитки. Я вчėра просто нарасхват была. Сначала со мной Карл беседовал, затем де Холден, а пoтом вообще все вместе пытались меня выпихнуть замуж.
— Может, отдать? — парень прикусил кончик перьевой ручки.
— Судя по беседе, то имeнно выпихнуть, — я сцепила пальцы в замок, выражая невербальный протест против навязанных оков. — Так сватали, так сватали… что сама на себе чуть не женилась.
Луиза резко спрыгнула со стола и в два шага оказалась у двери, прижав палец к губам. Легким движением бедра и поворoтом ручки она практически снесла косяк.
— Ой! — раздался пришибленный женcкий вскрик.
— Так-так-так, — девушка уперла руки в бока. — Подслушиваем, дорогуша?
— Ты меня изуродовала! — раздался пронзительный визг Зои. Я поморщилась и пожалела свои бедные ушки. Надеюсь, хрусталь в замке пережил эту звуковую атаку. — Я просто пришла позвать Берту. У нас там конкурс начинается!
— И для этого решила подглядеть в замочную скважину? — иронично спросила Луиза.
Со спины было не очень видно, но она возвышалась над сидящей на полу Зоей, как дознаватель из пыточной в старые времена. Сейчас больше пекутся о гуманности, поэтому у следователей в разы больше дел. Раньше на дыбе никто и пяти минут не выдерживал, быстренько сознавался во всех грехах и сдавал подельников.
— Я не подглядывала! — возмутилась девица, словно опытный шулер, у которого из рукава случайно выпала подставная колода.
— Будем сверять твой синяк и дверную ручку? — милым тоном спросила Луиза. — Нет? Или ты привыкла прежде, чем открыть дверь, сначала ей поклониться?
На шум явились горничные. Луиза и Джу насуплено посмотрели на привидения.
— Да прекратите вы уже удивляться, — вздохнула я. — Пора бы уже привыкнуть.
— Точно пора ее отсюда забирать, — проворчал себе под нос Джу.
Нет, Зои ответственно попыталась переложить вину за случившееся на мужественные плечи Луизы. Но на эту дамочку где сядешь, там и слезешь. Рик вообще стенания пресек на корню и посоветовал обратиться с жалобой к доктору. Ведь постоянно желание подслушать — это уже диагноз.
Кандидатка ревела в три ручья, прижимая к пострадавшему глазу кусок замороженного мяса. Перспектива щеголять со специфическим украшением ее пугала больше вылета с отбора. На помощь ей пришла Ната. Дворецкий упоминал, что девушка привезла с собой много косметики, но когда она вывалила все это на стол, я от удивления присвистнула.
— Профессиональная, — заметил Джу, который вертел в руках одну из коробочек. — Где брали?
— Тебе зачем? — искренне удивилась Луиза.
— Тебе подарю, — подмигнул ей напарниқ. — А то ты дешевкой малюешься. А вот такой пользуются, к примеру, в театре.
— У меня костюмерша знакомая, — пролепетала смущенная Ната. — Излишки мне продает, если остаются.
Цепкий, но умилительный взгляд Луизы, брошенный на напарника, от меня не укрылся. Теперь настала моя очередь зажимать кого-то в углу. Правда, учитывая размеры девушки, это скорее она просто сжалилась надо мной и отступила.
— Что происходит? — не разжимая зубов, прошипела я. — Почему он так заинтересовался?
— У Джу хорошая интуиция, — также тихо в ответ сказала Луиза. Вообще со стороны мы смотримся весьма забавно, стоим, с милыми улыбками изображаем двух змеек. Причем в углу. Сами себя и наказали. Конспирация на уровне — никто не догадается. — Лично меня смущает, что такая невзрачная мышка возит с собой столько краски.
— Вы чего тут? — под моей рукой, упирающейся в стену, поднырнул Джу.
Я удивленно скосила глаза на темную макушку. Стоя рядом с парнем, я чувствую себя несуразной. Да и хочется в штаны ему залезть, чтобы убедиться в наличие всего мужского там, а не женского. Этим он, похоже, и пользуется.
— Что не так с косметикой? — в лоб спросила я.
— Да все с ней хорошо, — парень тоже перешел на шепот. Все нормально, обычная беседа в углу. — А вот с вашей кандидаткой — так себе. Во-первых, костюмерша излишки продавать не будет. Не надо думать, что театры заказывают грим тоннами. Там все подотчетно. В лучшем случае, она может продать остатки использованной косметики. А некоторые баночки новые. Ты ее за эти дни видела накрашенной? — Я задумчиво покачала головой. Не то чтобы я отслеживала, но вроде
