работал подмастерьем.
Вернулся, когда ему было семнадцать. Приехал в столицу, несколько дней прослонялся рядом с королевским дворцом, сцепился с вором мальчишкой, который попытался пощипать приезжего, но сам остался без кошелька.
На следующий день Дрок как раз шёл во дворец, когда увидел мальчишку, вернул ему пропажу, но поднял на смех неудачливого вора.
Подошёл к страже, просил аудиенцию, наивно сказал, что знает важную информацию о пропавшем сыне Его Величества. Дрока задержали за клевету на царскую семью, бросили в подземелье, и почти тут же огласили страшный приговор. Утром палач калёным железом прижёг ему глаза, лекарь сделал повязку, обмотал голову тряпкой и отпустил на все четыре стороны.
Родовая магия в голове рисовала очень странные образы, но позволяла немного ориентироваться в пространстве. Он случайно забрёл на базар, бесцельно бродил между лавок, пока всё тот же мальчишка-вор с размаха не врезался в него, его звали Скив.
За мальчишкой бежала стража. Дрок сориентировался и затолкнул его между торговых рядов, они пробежали несколько кварталов, Дрок нашёл проход, о котором читал в исторических древних королевских фолиантах, дотронулся ладонью и тот открылся.
Скив отвёл Дрока в логово.
Постепенно у ненаследного принца появилось большое влияние в логове, он был образован, крайне умён и хитёр, умел договариваться с людьми, были контакты с людьми знал нужных людей с юга. Скив стал его правой рукой.
Постепенно Дрок вычислил всех заговорщиков и уничтожил. Но, видимо, самый умный смог затаиться.
Король воров говорил спокойно и отстранённо, словно рассказывал когда-то давно прочитанную книгу.
Я подсела к нему и по-человечески обняла, слёзы сами собой покатились из глаз.
— Это всё прошлое Лида, пережито и забыто. А вам женщинам лишь бы поплакать, — по-доброму улыбнулся он.
— Значит, ты можешь наследовать трон?
— Не хотелось бы, — тяжело вздохнул он.
— Ты бы стал хорошим правителем.
— У меня два старших брата, думаю, ума им хватит, чтобы сохранить свои жизни и трон. Пусть мои слова прозвучат станно и где-то цинично, но судьба преподнесла мне большой дар, от которого я не собираюсь отказываться, я король воров и мне нравится моя свобода.
Дрок улыбался и встал, подошёл ко мне, погладил по плечу, где под тканью горела метка клятвы.
Дрок стоял напряжённый, почти неживой.
Я смотрела на всполохи на руках и понимала, что произошло что-то крайне важное, закрыла осторожно дверь.
— Тебе помощь лекаря нужна?
— Нет, я не болен. Похоже, я стал старшим в королевском роду, — безэмоционально сказал он.
— Есть вероятность, что твои братья живы? — осторожно спросила я.
— Да, магия рода может посчитать наследника недостойным и перейти к другому. Такие случаи очень редки, и в последний раз это произошло, когда мой предок уничтожил целый народ. Ни один из братьев в подобном не был уличён.
— Что собираешься делать?
— А у меня есть выбор? — с горечью усмехнулся он.
— Ты будешь лучшим правителем для страны.
— Сила рода только что лишила меня всего, друзей, семьи, тебя.
— Мы навсегда остаёмся преданными тебе.
— Но рядом вас не будет. Ты даже не представляешь, насколько царский двор та ещё клоака.
— Значит, поменяешь. Для своей страны ты правило и ты закон и рядом будут верные рода, если успеешь их спасти.
— Дрок! — ворвался в комнату Сай, увидел руки, преклонил одно колено, — Ваше Величество!
Дрок поджал губы.
— Пока я не принял трон, можешь говорить, как прежде.
Но вместо того, чтобы сообщить, зачем пришёл, не вставая с колена самым первым произнёс клятву верности стране и королю.
Потом как ни в чём не бывало встал и доложил:
— Всех, кого вчера задержали, завтра на рассвете казнят. Они в тюрьме на Шенро.
Дрок сделал пасс руками, ругнулся, магия на руках даже не собиралась пропадать.
— Как это сейчас не вовремя, — сказал он. — Партия с той стороны ещё не сыграна до конца, а значит, мы не должны им мешать. Лида, ступай к детям.
— Но… — заикнулась я.
— Иди!
Я вышла. Мальчишки никуда не ушли и стояли у двери белые как мел.
— Ну, что они пойдут их спасать? — нетерпеливо спросил Маркус
— У них есть какой-то план, — уклончиво ответила я и повела детей обедать.
Ближе к вечеру часть мужчин ушли. Дрок пошёл с ними, его фигура казалась нечёткой рябящей, словно я смотрела на искривлённое зеркало, через него магических всполохов тоже видно не было.
Маркус порывался идти на поиски тюрьмы, где держат отца. Мы с Куртом его тормозили. Я не сомневалась, что мальчишка найдёт и даже разнесёт, как минимум часть казённого заведения, но то, что сам останется жив, не было никаких гарантий.
В конце концов, к нам на помощь пришла Коко. Зашла в гостиную, которая временно заменяла нам столовую.
— Красавчик, ты куда-то торопишься, — спросила она, садясь к нему на колени.
Мальчишка опешил, а Коко достала пузырёк с гимнусом и сунула ему под нос.
— А тащить его как? — пожаловался Курт, когда Маркус отключился.
Полночи меня трясло, Дрок с остальными не возвращались, новостей не было, в коридоре раздался топот, ещё часть мужчин выбежали из дома.
Морика не слышала о приговоре, но чувствуя наше общее напряжение, опять плакала, обняв мой живот.
В последнее время девочка бессознательно демонстрировала регрессивное поведение и со своей худобой казалась совсем маленьким ребёнком. Но после всего пережитого это было совершенно нормально.
— Ты ведь нас не бросишь? — прошептала она.
— Нет, детка. Хочешь, я спою тебе колыбельную? — погладила её по волосам.
Девочка кивнула, а я запела песню медведицы из Умки, переводя на язык этого мира.
Морика притихла и засопела, когда я подняла глаза и посмотрела на дверной проём, там стоял граф и устало тёр глаза.
— Рада вас видеть, — прошептала я.
— Когда я увидел людей Дрока в тюрьме, глазам своим не поверил, — тихо проговорил он.
— Это не единственный сюрприз, я вас заверяю, ваше сиятельство.
— Рехольд, мне кажется, мы прошли этап сиятельства? Ты не сказала, какой сюрприз?
— Скоро узнаёте, — развеселилась я.
— Больший, чем уличная банда, спасающая знать?
— О, намного больший, — протянула насмешливо я.
Сай подошёл к нам и позвал графа в покои Дрока.
Куртизанки освободили часть комнат, перестелили постель и женщины с детьми их занимали.
Через полчаса граф вернулся, подвинул спящего Курта и, сняв только пиджак, лёг на кровать. Я видела его силуэт через полупрозрачную шторку.
— Никто не пострадал? — тихо спросила я.
— Нет, если ты про Адриана. Сай только что повёл его подземными переходами из города, он должен привести армию.
Мужчина помолчал, а потом спросил:
— И
