Аннель смотрела на меня в каком-то диком животном ужасе. Она побледнела так, что на миг показалось, что она сейчас потеряет сознание. Судя по быстрому взгляду, который король метнул на девушку, показалось не мне одной.
- Вы у нас мужчина видный, - продолжила я. - Да еще и холостой. Вы не думайте, Аннель из благородного и старинного рода. Да вы все это и сами знаете!
- Леди, - сухо оборвал Теодор. - Зачем вы все мне это говорите?
- Из вас бы вышла красивая пара, - не пожелала я сдавать позиции свахи. - Она обязательно вас полюбит, вас нельзя не полюбить, - попыталась я тонко подольститься. Блондинка судорожно всхлипнула. - У вас будет красавица-жена, а она утрет нос этому ушлепку!
- Кому? - Обалдело переспросил король.
- Умоляю, - простонала Аннель. - Вы все не так поняли!
- Леди? - Взгляд серых глаз блондинку упорно игнорировал, вперившись в меня.
- Ладно, - устало вздохнула я. - Уже и пошутить нельзя. А зря вы, кстати. Аннель - классная девчонка, доверчивая только чересчур. Вы же опытный мужчина, поухаживали бы красиво, и она забыла бы этого лоха.
- Милорд, простите, - простонала Аннель.
- Да нет, - неожиданно усмехнулся мужчина. - Пожалуй, я соглашусь с определением леди Эужении. Действительно самонадеянный идиот.
Блондинка устало прикрыла глаза, как будто у нее разом кончились силы.
- Эжени, я пришлю сейчас лекаря, он осмотрит вас.
Я флегматично кивнула. Запал прошел, шутка и вправду была идиотской, да еще и Аннель растравила. Правильно говорят, что месть - блюдо, которое подают холодным. Рано еще девчонке, не отгорело.
- Прости, - тихо сказала я. - Глупая была идея. Да еще и мужику постороннему про твои обиды растрепала.
Аннель судорожно мотнула головой.
- Все в порядке, - сбивчиво ответила она.
- Милорд, - я в упор уставилась на короля. - Я могу надеяться на ваше благородство? Забудьте все, что я тут наболтала. Считайте, что я все еще не в себе.
Теодор не ответил, но поднялся и неожиданно низко мне поклонился. Я опешила, а он так же молча поцеловал дрожащую руку блондинки и покинул комнату.
Глава 3.
Разведка боем
Долго ждать обещанного лекаря не пришлось: он явился, едва за королем закрылась дверь, словно все это время ошивался поблизости.
Ну и черт с ним: это его король расшатал мою хрупкую психику, вот пусть теперь со мной и возится!
Приятный улыбчивый толстячок волчком крутился вокруг меня, то проверяя пульс, то оттягивая вниз нижнее веко и изучая мои глаза, и болтая, болтая, болтая без умолку.
Голова у меня разболелась минуте на десятой, мышцы сводило от нескончаемых ответных улыбок. Начал непроизвольно дергаться уголок рта, и доктор тут же выдал очередную тираду о запущенном состоянии моего организма.
- Ну что же вы так, голубушка? - Риторически вопрошал он.
Я устало кивала. За четверть часа я побыла и рыбкой, и зайкой, и черти чем с хвостиком. На все уже согласна, только перестань трещать.
- Себя надо беречь! Любить себя надо, жалеть. А вы! - Укоризненно щебетал толстяк.
Аннель, кажется, даже начала ему поддакивать. Эти двое явно собирались спеться, что было отнюдь не в моих интересах. К блондинке у меня возник уже как минимум один вопрос, с каждой минутой становящийся все более насущным.
- Короче! - Взорвалась-таки я. - Ваш диагноз.
- Повышенная возбудимость на почве нервного потрясения, - обиженно сообщил лекарь. - Как следствие, большая утомляемость и агрессивность.
- То есть все в порядке? - Уточнила я.
- Моя дорогая, я же объяснил...
- Вы объяснили - я поняла, спасибо, свободны! - Отчеканила я. - Вы же сами сказали про утомляемость и злобность! Так вот, я от вас уже устала, и не злите меня!
Добрый старичок недовольно покачал головой, но моему воплю внял, пообещав напоследок прислать служанку с успокаивающим настоем. После этого он наконец-то свалил, а я резво повернулась к Аннель.
- Где здесь туалет?!
- Ох, прости, - смутилась девушка. - Я должна была сразу подумать. Сейчас!
- Долго я в отключке пробыла? - Спросила я, последовав за блондинкой и с недоумением наблюдая, как эта аристократка по плечо засовывает руку под мою кровать.
- Совсем немного. Ты появилась вчера утром, а сейчас едва миновал полдень.
Значит, чуть меньше суток. Ничего удивительного, что терпение организма иссякло, и он начал негодовать.
- Вот, - с гордой улыбкой предъявила мне результат раскопок Аннель.
Это оказалась пузатенькая ваза с довольно широким горлышком. И с крышечкой.
Мне резко поплохело. Моим личным мерилом цивилизации всегда являлись предлагаемые ею блага. Согласно моей внутренней шкале, это милое королевство застряло в своем развитии на уровне каменного века.
- Что это? - Умирающим голосом вопросила я.
Ау, доктор, ты где? Мне сейчас срочно понадобится реанимация!
- Ночной горшок, - с удивлением уставилась на меня блондинка.
- А другого нет? - Глупо спросила я.
- Ты не бойся, он абсолютно новый, - успокоила меня девица.
Я расстроено прикусила губу. Обалдевший организм перестал выдвигать ультиматум, но легче от этого не стало.
А как они этим пользуются в своих юбках и кринолинах? Да они акробатки, блин!
У меня задрожали губы.
- Эжени, ты чего? - Аннель осторожно положила руку мне на плечо. - Это для больных и в случае возникновения острой необходимости. Хочешь, я тебя провожу в выделенную комнату? Их две: по одной на каждое крыло. Их приказал сделать еще прадед Тео... эмм, милорда! Только идти далеко - они в подвале.
- Идем! - Я мгновенно воспряла духом и бросилась к двери. - Я дотерплю!
Блондинка укоризненно покачала головой и потащила меня переодеваться. В целом, не так все плохо, в нашем офисе зимой и похлеще доводилось выряжаться. Если я дома ухитрялась на два свитера еще натянуть кофту, то тут проблем с нижней рубашкой, панталонами, платьем и подобием чепца, скрывшим мою встрепанную шевелюру, не возникло.
Идти было не так уж и далеко, хотя искомый объект находился в глубине дворцовых переходов. Это уже напоминало пародию на цивилизацию. С другой стороны, вспомнилось, как мы с подругой взяли автобусный тур по стране. Так вот, здесь, по крайней мере было чисто. По словам Аннель, подобная роскошь стала возможной только благодаря магам. Я только хмыкнула: значит, в этой дыре даже сантехник считается настоящим чудом. Надеюсь, ребятам хоть нормально за это платят.
Настроение у меня резко улучшилось, и на обратном пути я уже вовсю вертела головой. Королевский дворец оказался большим и очень светлым. Людей нам попадалось немного. Меня удивило, что Аннель практически все приветствовали легкими поклонами или реверансами, на которые моя сопровождающая изредка реагировала небрежными кивками. Если я правильно разобралась в местном этикете, то моя новая знакомая здесь далеко не последний человек.
