И растерялась, когда увидела, как он смущенно потупил взгляд.
— Что, не планировали? — догадалась я.
— Нет, — тихо произнес он виноватым голосом, не поднимая глаз.
— А побеждали?
— Да, — ответил он также тихо и виновато.
— И часто побеждали? — решила уточнить.
— Часто, — почти шепотом говорил орк, а чувство вины у него просто зашкаливало.
— Лурог! — воскликнула я так, что орк дернулся. — Ты подарил мне надежду, теперь я знаю, даже если я не смогу разобраться в пророчестве, это не значит, что у меня ничего не получится.
Орк обескураженно смотрел на меня, не решаясь поверить, но в его глазах засветился лучик надежды.
— Вы побеждали без всяких планов, значит, и у меня может получиться, даже если я не разберусь с этим пророчеством, а просто не буду бездействовать! — уверенно произнесла я.
Орк теперь гордо смотрел на меня, распрямив плечи, а я — на него, мы радостно улыбались.
— Но, все-таки, немного подумать мне не помешает, — сказала я после небольшой паузы.
— Тебе это будет полезно, Лизия, — легко согласился со мной хранитель.
— Вот скажи мне, пожалуйста, Лурог, королевство обретет силу, если в королевской семье будут в наличии все пять камней, так? Я правильно понимаю?
— Да, именно так, — подтвердил орк, для убедительности еще и кивнул своей немаленькой головой, которая при этом движении «коснулась» моей. Если бы он не был призраком, то от моей макушки мало бы что осталось, ну, или она бы, как минимум, деформировалась.
— Тогда объясни мне, пожалуйста, эти пять камней, которые надо соединить, они материальны или это символы?
Лурог непонимающе смотрел на меня, а точнее сказать, отражал мой мыслительный процесс, в данный момент, представляющий собой кучу хлама, из которой, пытаясь разобрать ее, я вытаскивала по маленькой вещице.
— Камень, он же кристалл — это же вещь, которую я могу увидеть и потрогать, так? — продолжала докапываться до хранителя, — но один из кристаллов — магия, разве она может находиться в камне?
— Вряд ли, — не слишком уверенно произнес Лурог.
— Вооот! — многозначительно произнесла я, подняв вверх указательный палец. — Магия передается по наследству, а не в камне. Можем ли мы сказать то же самое о телепатии и телепортации?
— Сказать, конечно, можем, — срезал меня Лурог, — но будет ли это истиной, неизвестно.
— А что еще это может быть? — задала я не слишком умный для магини вопрос.
— Артефакты, например, — предположил орк.
— Ладно, убедил, в этом я пока мало разбираюсь, — уступила я, — но вот меня интересует кристалл долголетия. Ты сказал, что он в королевской семье есть, но не действует, так?
— Так, — согласился Лурог, — то есть ты, Лизия, считаешь, что раз он не действует, то он имеет форму кристалла, которую можно увидеть и потрогать?
— Это всего лишь логические выводы, — сказала я, — но там, где магия, они могут и ничего не значить, хотя в данном случае, как по-другому объяснить, не знаю.
— Вооот! — сказал Лурог и поднял свой указательный палец, по размеру напоминавший полено, вверх, повторив мой жест. — То, что годится для одного, необязательно должно подходить для другого.
— Но это не отрицает главного, — подхватила я, — должны соблюдаться пять обязательных условий, независимо от того, материальные это вещи или символы.
Мы с Лурогом сначала удивленно смотрели друг на друга, переваривая то, что только что сказали, а потом довольно заулыбались.
— Правильно говорят: одна голова хорошо, а две лучше, — вспомнила я пословицу.
— Ты говоришь, как настоящий воин, — восхищенно сказал Лурог.
— О чем ты? — опешила я.
— Мы так говорили, когда приносили домой головы врагов, — пояснил он.
Я решила не разочаровывать орка и не стала объяснять смысл своей пословицы.
Глава 6
Просиживая большую часть времени в библиотеке, я занималась не только разгадкой пророчества, также читала книги по магии и пособия по ее применению, пыталась применить магию для бытовых целей и решила, что неплохо будет поэкспериментировать с боевой магией.
— Леди Нора, — позвала я дух замка, находясь в своих апартаментах. Я сидела на кресле в гостиной и листала пособие по магии.
— Приветствую тебя, Лизия, — сказала появившаяся духиня, придирчиво оглядывая гостиную.
— Добрый вечер, мне нужно место для практических занятий по магии, — сходу начала я.
— Тебе, что, здесь не нравится? — удивилась Нора.
— В том-то и дело, что нравится, — ответила я, — не хочу случайно это испортить.
— Не понимаю, почему магию обязательно надо использовать для разрушения, а не попытаться создать что-то прекрасное или, хотя бы, полезное, — вздохнула она. — Впрочем, в твоем случае, что бы ты ни задумала, все равно, вреда получается больше, чем пользы.
Я покраснела, вспомнив, как заменила деревянную дверь в оранжерею невидимой дверью, чтобы цветы были лучше видны, и как все садовники, слуги и даже Молли, натыкались на нее и расшибали себе лбы и носы. Так и пришлось возвращать старую дверь. Или как решила помочь прачкам наполнить баки водой, чтобы выполоскать белье, не рассчитала и обрушила на них волну, которая не только наполнила баки, но и окатила с головы до ног всех, кто был в этот момент в помещении. С тех пор, чтобы я не предлагала, от моей помощи шарахалась вся прислуга.
— Это всего лишь для безопасности людей и вещей, — объясняла я.
— А кто позаботится о твоей безопасности? — ворчливо спросила духиня, потом серьезно добавила: — Дождись духа рода, Лизия.
Я решила послушаться совета леди Норы и прекратила экспериментировать, только изучала магию по имевшимся в библиотеке книгам.
Мне не был знаком мир, в котором я оказалась, поэтому необходимо было как можно быстрее узнать о нем, и Лурог с удовольствием мне в этом помогал.
Выяснилось, этот мир состоит из княжеств, где живут различные расы, такие как, например, вампиры, оборотни, орки, люди, и во главе каждого княжества стоит представитель своей расы. Я попала в королевство людей, среди которых было немало магов, правил королевством человек из клана магов. Представители различных рас могли жить в любом княжестве или королевстве, соблюдая принятые в нем законы.
Мачеха с дочками готовились к вечеринке в нашем замке, на которую ожидалось до пятидесяти гостей. Такие вечеринки устраивали по очереди родители незамужних дочерей. Они обычно проходили в залах, двери которых выходили в сад, прогулки по саду вполне допускались. Состав гостей на них, как правило, не менялся, за исключением выбывающих в результате замужества невест или женитьбы женихов, хотя они вместе со своей половиной тоже могли присутствовать на таких приемах и, в зависимости от того, удачный сложился брак или нет, с удовольствием или с сожалением, наблюдать за попытками юношей и девушек найти свою пару.
Родители юношей на таких вечеринках тоже присутствовали, но чаще всего, когда уже речь шла о свадьбе сына. Успех мероприятия определялся количеством побывавших на ней свободных мужчин, то есть потенциальных женихов. На этих приемах могли присутствовать как маги, так и люди, не владевшие магией, такие, как моя мачеха. Использование магии для воздействия на чувства понравившегося партнера было запрещено, так как преследовалось по закону. Все это мне сообщили Молли и Сьюзи незадолго до приема.
В первый же день нашего незабываемого разговора с мачехой ко мне пришли швеи, которые взялись мне сшить гардероб к королевскому отбору. Зная, к кому идут, они захватили несколько готовых платьев, которые мне подошли, я их оставила для повседневного ношения. К вечеринке у меня уже было несколько новых нарядов. Я выбрала шелковое платье голубого цвета с глубоким, как требовала местная мода, но не вызывающим вырезом. Горничная красиво уложила мне волосы, я посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. В эти дни ела с аппетитом, моя занятость в библиотеке, никак на нем не отражалась. Вот и сейчас, стоя перед зеркалом, я с удовлетворением отметила, что исчезла болезненная усталость, которая отражалась в моих глазах, появился азартный блеск человека, принявшего вызов, который бросила ему судьба.
