- Только лицо пострадало?
- Нет. Вся левая половина тела.
- Как ты выжила? С такими ожогами.
- Магистр Илрин спас. Он выходил.
- Илрин выхаживал лично? И кем же ты была до Обители, что сам великий магистр тобой занимался? - хмыкнул маг.
- Магистр был дружен с моим отцом, – сказал Эл, отламывая ломоть хрустящего хлеба.
- Хм… Οтмеченная огнем. Видимо нам судьба была встретиться.
Эл усмехнулась. Да уж, судьба… Она промолчала и с наслаждением съела кусочек ветчины. Закрыла глаза, смакуя вкус.
- Боги… Я уже и забыла, какая она… - Эл невесело улыбнулась.
Она съела ещё пару кусочков, отломила сыра. Пустота в желудке заполнилась, и ее неумолимо стало клонить в сон.
- Я могу уйти, милорд?
- Нет. Не хочу умереть от яда виверны во сне. Останешься здесь.
Эл безразлично кивнула. Она встала, отошла в угол шатра и расстелила свой плащ. Привычно завернулась в него, под голову сунула сумку с лекарствами. Обычно ночами она стучала зубами от холода, прижимаясь к другим сестрам. Хорошо если была крыша над головой, а иногда не было и ее.
Но сейчас Эл не дрожала. Ей даже было немного жарко. И все же она не стряхнула плащ, наслаждаясь столь редким в походе ощущением жара. В шатре мага было так тепло, что ей вспомнился дом. Своя девичья постель с мягкой периной, всегда теплая. Ее борзые, что вечно спали в ногах и нянька, что ругалась, мол, леди не пристало спать с собаками.
Через минуту Эл уже крепко спала.
ГЛΑВА 3
Эл проснулась в шатре мага. За плотными полотнищами она не видела солнца, и не могла понять который час. Угли в жаровнях все так же исходили теплом, давая немного света. Видно кто-то даже в ночной час заботился о комфорте мага. Его ученик, быть может.
Она выпуталась из плаща и села, сладко зевая.
Как же было тепло! Просто невероятно…
Эл в шоке посмотрела на то, что приняла за свой плащ. На ней лежала шкура волга с поcтели мага.
Эл испуганно отодвинулась от нее, словно ее могли обвинить в том, что она ее украла. Как так вышло? Она же точно не брала, так откуда?
Эл поглядела на ложе мага. Он спал там, закутанный в покрывало, обложенный подушками всех мастей. Темноволосая голова едва виднелась.
Эл опасливо встала, стараясь не шуметь. Подняла шкуру и на цыпочках понесла к постели мага. Накрыть его? Но ему, кажется, и так не холодно. Еще проснется…
Эл положила шкуру рядом с походным ложем и тихо попятилась вон. В конце концов, утро настало, маг живехонек и ее работа сделана. Она может спокойно возвращаться к сестрам.
Эл отогнула полог, в последний раз глянув на крутящиеся магические подвески и ловя телом тепло. Вздохнула и шагнула на улицу.
Стылый рассветный воздух тут же обхватил все ее тело. Руки, лицо, ноги в добротных, но уже поизносившихся башмаках. Эл поскорее надела на лицо маску, что не только скрывала ее ожоги, но и давала немного тепла.
Она побрела к ближайшему костру, надеясь раздобыть воды и отправиться восвояси, но не успела сделать и нескольких шагов, как кто-то ухватил ее за платье.
- Куда вы? - испуганно спросил мальчик-паж. - Вы не должны уходить!
Эл поглядела на него с изумлением.
- Почему? Неужели магистров так и не привезли?
Мальчик смущенно отпустил ее платье.
- П-привезли. Они были тут поздно, вы уже спали. Очень крепко. Они… они пришли и мастер… он с ними повздорил, - осторожно закончил мальчик, опасливо глядя на вход в шатер, словно боялся что маг выскочит из него и уличит его в поругании собственного доброго имени.
- Повздорил? – уточнила Эл.
- Да. Οн… он со всеми вздорит. Мастер очень… прямолинеен, - нашелся мальчик.
- Кай, кажется? – уточнила Эл. Он кивнул. – Я Эл. Говори толком, пожалуйста, я ещё немного сонная.
- Мастер поругался с магистром, что определили ему вместо магистра Илрина. И с тем, что определили следующим….Мастер сказал, что больше не намерен подвергать себя опасности и получать раны. И тогда генерал сказал, что тогда ему будет довольно и послушницы…
- О нет! – искренне ужаснулась Эл.
- Да. Вы теперь присматриваете за здоровьем мастера.
- Святые девы Юга! Когда это все произошло?!
- Поздним вечером. Вы спали так крепко, я очень удивился… - он вдруг покраснел, словно сболтнул лишнего. – Я прошу прощения, м-миледи, - пробормотал он.
Эл только хмыкнула. Миледи…
- Я не леди, а сестра. Попробуй сам латать раненных с рассвета до заката, ещё и не так заснешь.
Эл вздохнула. Ладно, в конце концов, для нее, послушницы, попасть в услужение самому Ифриту Нидалены была огромная честь. Служить магу значит и спать в тепле и есть по-королевски, а работы никакой. Он за два года войны получил пару царапин и только. Эл попыталась порадоваться свалившемуся счастью.
Не получилось.
Служить наглому магу хотелось меньше всего на свете. Да, поспать в его шатре, было очень приятно, но проводить все время с этим наглым грубияном? Да лучше уж штопать раненных на передовой!
- Хорошо, я пришлю ему послушницу, когда доберусь до сестер. - Решила Эл. От желающих отбоя не будет.
- Н-нет, миледи, - заикаясь не согласился Кай. – Мастер сказал, что вы сами должны…
- Почему? - Эл развела руками.
- Не знаю, миледи. Мастер так велел.
Да что ему понадобилось от нее? Сделать ее солдатской женой он точно не пожелает, видел ее лицо. Лечить его не нужно, так зачем оставлять ее рядом?
Эл вздохнула и пожала плечами. Ладно, в конце концов, раз сам Огненный Факир да генерал Андер решили, что ей остается делать? Она тут не на балу, чтобы кавалеров выбирать. Это война и она служит стране. Сказали следить за магом, значит будет следить за магом. А то, что его язык ядовитей змеиного это мелочи, с которыми она сможет примириться. И не с таким мирилась.
- Ладно, сейчас вернусь.
Эл сходила в лес по нужде, дошла таки до костра, растолкала вестового и попросила передать сестрам, что она остается здесь. Он предсказуемо послал ее к лешим в чащу, но потом все же пообещал передать, если не забудет.
Шагая по утренней росе, Эл вернулась к шатру мага.
Мальчик Кай так и мялся около входа.
- Пожалуйста, миледи, – пpиподнял он полог. Эл фыркнула под маской. Ее так не называли уже… Сколько? Десять весен, кажется? Сейчас это казалось целой жизнью.
- Я не леди, – бросила она. Лицо мальчика вытянулось.
- Н-но мастер сказал, что вы леди.
- Твой мастер ошибся, - отрезала Эл и зашла в шатер. Кай юркнул следом и принялся расставлять на столике у ложа мага явства, фрукты и кувшины с напитками.
Эл от нечего делать ходила по просторному шатру и разглядывала диковинные подвесқи. Резьба на них была такая искусная, что глаз было не отвести. На некоторых были звери, что Эл в жизни своей не видывала, на других нагие женщины в таких непотребных позах, что она тут же отводила взгляд.
- А мастеру теперь можно вино? – спросил Кай шепотом.
Эл глянула на мага, что посапывал в своей постели. Не плохо бы было поглядеть на его состояние, прежде чем делать выводы. Эл сморщилась под маской и подошла ближе, осторожно заглядывая через его плечо. Дышит вроде спокойно, кожа не красная. Эл осторожно самыми кончиками пальцев прикоснулась к его лбу. Жара нет…
- М… - промурлыкал маг. - Хочешь присоединитьcя? - хрипло выдохнул он, не открывая глаз. Эл тут же отдернула руку.
Она поглядела на Кая и кивнула. Он принялся наливать в кубок вино.
Маг поерзал,из-под одеяла высунулась босая нога.
- Кай, вели нагреть воды. Пусть она помоется. От нее кровью смердит.
Эл оскорблено вспыхнула. Не смердило от нее кровью! Вчерашнюю повязку она бросила в костер,и сегодня на ней была совсем новая. Но сказать об этом великому Огненному Факиру Эл не решилась. Прикусила губу и промолчала.
- Как вы себя чувствуете? - cпросила она, пытаясь выполнить свой долг.
- Жжет… - простонал маг. Эл нахмурилась.
