приют, где огорошила Айрин новым постом. Девочка растерялась и тихо напомнила, что вот-вот начнётся её учёба. Когда же она будет успевать готовить и может быть ей и вовсе съехать, чтобы не доставлять нам проблем. Естественно, никуда я её не отпущу. Предложила должность своего секретаря на период её обучения. А потом… Потом что-нибудь придумаем. Но с вакантным местом что-то делать надо, не может приют быть без повара. Сейчас готовит тот, кто свободен, но это не дело. Я всё же хочу начать развивать производство колбас, так что времени будет немного, Улья тоже не всегда может заниматься готовкой. Интересно, здесь как-то можно подать объявление о поиске сотрудника?
Мысль о сотрудниках потянула следом другую, о знакомствах…
Приют, дети, животные, Улья с Дженом – это всё замечательно, но мало. Нет, в закадычных подружках я не нуждаюсь, а вот в полезных знакомствах очень. Обед с королевской семьёй не подходит, а вот сходить на какой-нибудь бал или банально попросить Лина познакомить с парочкой высокородных леди… Идея замечательная и вполне осуществимая, только если благородные леди не будут морщить нос, едва услышат, чем я занимаюсь.
Как бы мне не хотелось просто жить в приюте и заботиться о детях, нежно лелея воспоминания о потерянной семье, я просто обязана вылезти из скорлупы и начать понемногу заявлять о себе.
Поставив пометочку в самодельном блокноте, я села думать, что делать дальше. Завтра дождусь Лина и проверю волшебный домик, а также раздам детям задание привести дом в порядок.
Кстати! А вот в этом мне могут помочь селянки. За несколько монет они с радостью согласятся привести приют в порядок. Хотя бы общие комнаты, а вот детские останутся ребятам, нечего отлынивать.
Я вышла на крыльцо и окликнула Джена, который достраивал леваду. Мужчина как раз хотел сходить в деревню, узнать, может кто продаёт ещё одну лошадку, а то одной для занятий с детьми маловато.
– Может у Ульи спросишь, кого лучше позвать? – предложил Джен, на что я качнула головой.
– Не могу, она в лесу сейчас, собирает важные травы.
– Значит, наступило время всё же прикупить лошадку. Если повезёт, – мужчина подмигнул и убрал молоток в ящик с инструментами. – Кстати, не надумала?
Я проследила за взмахом головы Джена и вздохнула. Да… Он уже не раз, да и не два, предлагает научить меня верховой езде. А может и правда пора? Не отпускают меня воспоминания о Земле и комфортном транспорте. Хотя что-то мне подсказывает, от лошади пахнет всё же лучше, чем в битком забитом автобусе рано утром.
– Давай вернёмся к этому разговору после королевского визита? – ушла я от ответа, но с твёрдым намерением освоить данный вид передвижения. – Кстати, а благородные леди ездят верхом? Ни разу не видела.
– Только если это конная прогулка, – Джен усмехнулся и заговорщицки подмигнул. – А давай я тебя научу лихо скакать на лошади, а Джекер орудовать мечом? Станешь грозой разбойников.
– Нет, – поддержала я шутливый разговор. – Скорее возглавлю и буду отбирать деньги у богатых и раздавать бедным.
– Никогда не знаешь, чем придётся зарабатывать себе на жизнь, – философски заметил Джен, проходя ворота, ведущие в деревню. – Давненько я здесь не был.
– Кстати, а почему мы перестали посещать местную ярмарку? – спросила, заметив оживленное движение в Островке.
– Потому что ничего не надо. Продукты мы едим либо свои, либо покупаем в Зарге, что выходит дешевле. Да и в принципе любой товар в городе будет стоить на порядок дешевле.
– Только если не прибыл купец из далёкой страны, – весело выкрикнула девочка, подслушавшая наш разговор.
– Вот! – я подняла указательный палец вверх. – Хотя бы ради диковинок стоит приходить на ярмарку. Идём, мне любопытно, что там за купец. Заодно узнаем, кто согласится нам помочь, да и лошадку, думаю, можно будет выбрать.
Джен лишь плечами пожал и двинулся следом за мной, явно не испытывая энтузиазма смотреть на купца. Я лишь усмехнулась и покачала головой. Неужели Джен наконец свыкся с переселением в этот мир? Или наконец нашел своё место?
Джен к купцу со мной не пошёл. Сказал, что лучше попробует лошадь купить, да по-расспрашивает о помощнице. Я переубеждать не стала, пусть занимается делами, а я пока поступлю как обычная селянка – поглазею на того самого заморского купца.
Протиснувшись поближе к прилавку, я посмотрела на купца. Интересно… Выглядел мужчина как выходец с Земли, а если точнее, из восточной Азии. Узкие глаза, желтоватая кожа, невысокий рост…
–Hello, – поздоровалась я на английском, чтобы проследить за реакцией. Если мужчина с Земли, то он должен знать это слово, слишком популярно.
– Простите, я не понимаю, – купец сложил ладони в молитвенном жесте и чуть склонился. – Что желает госпожа?
Не с Земли, а жаль. Мне было бы интересно пообщаться с выходцем с Востока, тем более языкового барьера нет.
– Это просто приветствие, – улыбнувшись, я склонила голову и сложила руки, повторяя за купцом. – Просто заинтересовали ваши товары и ажиотаж вокруг.
Я о многом хотела узнать. О месте, откуда прибыл этот человек, о долгом, несомненно долгом, пути, но толпа напирала и галдела. Не место и не время доставать торговца разговорами. Именно поэтому я перевела взгляд на прилавок.
Книги, статуэтки, причудливые украшения из цветного стекла. Я взяла статуэтку в виде птицы, и улыбнулась, проведя параллель между мирами. Сразу вспомнилась экскурсия в золотую кладовую и древние реликвии восточных народов. Изысканные украшения были выполнены настолько филигранно, что даже дух захватывало.
Так и в этом мире. Не видела я на рынке Зарга такой красоты, да и в лавках Лизара тоже. Нет таких мастеров? Скорее всего. Или есть, но они настолько редки, что их товары распродаются сразу же.
Окинув взглядом птичку ещё раз, я протянула её купцу и спросила:
– Что это за птичка? – идея, пришедшая мне в голову, казалась гениальной.
– Это ярлык, госпожа, – степенно отозвался мужчина. – Мой народ называет её птицей дружбы и мира. Вот здесь о ней рассказывает почтенный Цин.
Я взяла протянутый свиток, еле сдержав неуместный смешок. Даже имена похожи. Или это фамилия? да и какая разница, похоже ведь.
– А сколько вы хотите за три таких статуэтки и сам виток?
– Десять золотых, госпожа, – после длительного молчания и пристального взгляда ответил купец.
Десять золотых? Многовато, конечно, для моего бюджета, но ведь это не просто блажь, а важная покупка. Отсчитав нужное количество монет, я убрала кошель в сумочку и продолжила рассматривать товары. Нужно ещё что-то, что понравится женщине, у
