Но бывает и такое, что магия искажается, уродуется, ломается или её ломают. Это происходит из-за аномалий или насильно, под влиянием тёмных чар. Человек сходит с ума и на свет появляются Хокоши — существа с тёмными душами и тёмной магией. Да, они когда-то были разумными, но сейчас это чудовища, жаждущие крови и смерти. Когда-то Хокошами становились те, над кем ставили эксперименты, сейчас эти опыты проводят намеренно.
Так же, как и ваш мир, и всё живое может погибнуть от войны и ваших изобретений, так и Элара может исчезнуть при магической катастрофе. Поэтому мы охотимся и убиваем Хокоши. Магия их больных душ отрицательно влияет на Элару. Им слишком легко даются чары разрушения и с ними невозможно договориться.
Семнадцать лет назад была страшная битва. Хокоши напали на одно из княжеств, граничащее с пустошью. Они появились, словно неоткуда на землях Эдонара. Тогда были вырезаны почти все деревни. Хокоши уничтожали всё и всех на своём пути. Князь и княгиня, узнав о нападении, пытались всеми силами остановить Чёрную армию, а когда войска уже подобралась к столице — сами пошли отбивать свою землю и своих людей. Помощь от соседей пришла слишком поздно. Князь и княгиня были сильными магами, но Хокоши было слишком много, и правители приказали своему верному магу спрятать их дочь на Земле. Это заняло некоторое время, а когда маг вернулся, то узнал, что битва окончена, что княжество практически разрушено — на многие километры вокруг была только чёрная выжженная земля, а князь с княгиней смогли отстоять свои земли только ценой собственных жизней.
Закончив свой рассказ, Нэст посмотрел мне в глаза. Его взгляд был печальным. У меня же по щекам текли слёзы. Перед глазами до сих пор стояла картина с чёрными догорающими домами, с изломанными телами, лежавшими посреди улицы. Навсегда застывшие взгляды взрослых и детей. Изломанный фруктовый сад, как будто пережил нашествие смерча. И двое, мужчина и женщина, вместе прошедшие через многое: и хорошее, и плохое, преодолевшие все подводные камни семейной жизни, сражавшиеся с врагом плечом к плечу, вместе же и погибли.
— Это и вправду было? Они все погибли? — задыхаясь, спросила я.
Нэст кивнул.
— Я, правда, дочь погибших князя и княгини?
— Да.
— А тот маг? Маг, что… что спас меня?
— Это мой отец. На Земле он нашёл бездетную пару, которая согласилась тебя принять на определённых условиях.
— Каких условиях? — У меня внутри всё словно замерло.
— Они должны были обучить тебя танцам, основам политики, некоторым единоборствам для самозащиты, ездить верхом, ну и так, по мелочи: рисование, актёрское мастерство, придворный этикет, насколько это было возможным в вашем мире… Отец не знал, на какой срок тебя придётся оставить на Земле. Это могла быть неделя, месяц, год, ну или семнадцать лет. Твои приёмные родители должны были быть к этому готовы.
А ведь я на самом деле ходила и на танцы, и на уроки самообороны, и дополнительные уроки политологии и обществознания, и смешные чаепития по традициям семнадцатого века.
— То есть они знали, что однажды меня заберут?
— Да. Твоё настоящее имя Вараэль Гор Киаль Арадэл пропавшая княжна Эдонара.
Вараэль Гор Киаль Арадэл. Княжна. Вараэль. А ведь была обычной Варварой Горькой.
— А Вараэль — это не эльфийское имя?
— Эльфийское. Твоя мать была эльфийкой. А отец — кахаром.
— Кем?
— Кахары — народ, живущий на Эларе. Мы, кстати, в их землях. Кахары имеют две ипостаси: обычную, человекоподобную и боевую с когтями, клыками и толстой шкурой. Ну, что-то вроде ваших оборотней.
Мне сразу представился жуткий такой монстр из фильмов ужасов с оскаленной мордой. По-моему, это уже слишком. Кажется, кто-то заврался, потому, что тут нет никакой логики.
Собственно, это я и озвучила магу.
— Раз моя мать была эльфийкой, тогда бы у меня были уши как у Мэла. Ну, или я бы превращалась в этого вашего кахара как мой отец. Или магичила бы понемногу… а я совершенно обычная девушка.
— На счёт ушей — не обязательно, они могут быть как у твоего отца. А все твои способности были запечатаны при переходе на Землю.
— А сейчас?
— А сейчас надо провести ритуал, чтобы их разбудить.
— Понятно, — Хотя понятного было мало. Я обняла ноги руками и уткнулась носом в колени. Мысли метались в моей голове. Сил не было, а состояние было подавленным. Как бы я не сопротивлялась, и как бы не убеждала себя, что это всё бред, я верила Нэсту и где-то в глубине души знала, что всё это правда и здесь мой дом. Вот только что от него осталось?
Нэст не стал продолжать разговор. Встал и пошел к лошадям.
— Нэст? — окликнула я мага, пока он не далеко ушёл. — А ты кто? Тоже… кахар?
— Да. — Ответил он совершенно серьёзно. Поднял руку, как будто любовался ею, и она на несколько секунды превратилась в когтистую лапу.
Это было жуткое зрелище. По мне табуном пробежали мурашки. А Нэст быстро развернулся и ушёл с поляны, скрываясь среди деревьев. А лошади?
Через минуту вернулся Мэл. С двумя кроликами и охапкой хвороста, которую он перевязал верёвкой.
— Ну как поговорили?
— Ты слышал?
— Немного. Но для меня это не откровение.
— Ты знал моих… родных родителей?
— Немного. Княгиня Кариэль, третья дочь главы клана Белого Листа, твоя мать, была истиной эльфийкой. Прекрасной, утончённой, светлой, но при этом сильной и стойкой, — начал рассказывать эльф с улыбкой при этом разводя костер, — Она была сильна в магии. О её прекрасном голосе и о том, как она пела, ходят баллады. Её смерть стала трагедией для всего клана и для всех кто её знал. — Мэл печально вздохнул. — Князь Дароман, твой отец, был сильным, мужественным, умным и мудрым кахаром. Твои родители познакомились на одном из политических приёмов, разговорились, стали о чём-то спорить. Каждый твёрдо стоял на своём. Между ними прямо искры летали. — усмехнулся Мэл. — После окончания приёма твой отец похитил Кариэль по свадебным традициям кахаров. А через полгода была свадьба. Воздушная и прекрасная эльфийка, и он, сильный и стойкий кахар. Свадебный пир растянулся на неделю. Это было чудесное время. А через два года родилась ты. А ещё через год пришли хокоши. — эльф помрачнел. — Наш народ и клан Кариэль, узнав о нападении, пришли на помощь так быстро, как только смогли. Но было поздно. Князь и княгиня погибли. Выживших жителей находили и убивали или забирали в плен. От княжества Эдонар практически ничего не осталось. Лираэль — твой эльфийский дедушка, успел спасти некоторые фамильные ценности, запечатал дворец в столице, остальное… — Мэл махнул рукой, — Все остальные более-менее пригодные для житья земли растащили твои родственники — кахары по своим княжествам. Остальное оставили на волю ветров. Сам некогда прекрасный город Эдонар практически опустел. Сейчас он стал прибежищем изгнанников и наемников.
Настроение стало её хуже.
— И зачем я здесь? Оставили бы меня уже на Земле. Жила бы там себе спокойно.
— Во-первых, — и откуда тут Нэст нарисовался? — хокоши вышли на твой след на Земле, ещё немного, и ты бы была мертва. А во-вторых, ты дочь своих родителей — княжна и наследница должна объявить о себе и восстановить свои земли!
— Ха! Никому ничего я не должна. И как ты себе представляешь восстановление княжества? Я приду, скажу, что я Вараэль как там меня дальше…, попрошу соседей вернуть мне мои земли, поговорю с разбойниками, расскажу им, что мол, пора и честь знать, хозяйка вернулась, как-никак. И все тут же обрадуются моему приходу! — я с глупой улыбкой хлопнула в ладоши.
— Мой отец сейчас в бывшей столице! — вспылил Нэст, — С наёмниками не будет проблем. Они будут на твоей стороне.
— Чудесно! Молодая княжна начинает своё правление с шайки разбойников и изгоев! Просто прелесть! - в моих словах было столько яда, что всем хватит, а на губах была глупая улыбка, — Да чудом будет, если они же на меня покушаться не станут! — я резко сменила свой тон на серьёзный. — А ещё большим чудом будет то, что мне вернут "мои" земли без лишних препирательств! Как у вас здесь устроено — не знаю, но у нас на Земле, в своё время, князья постоянно враждовали из-за территорий, и это несмотря на родственную связь.
